— Когда начался взлёт, — ответил СИПИН.
— Ясно, — кивнул я.
Что ж, я думал использовать перемещение капсулы для её защиты в бою… Но — увы! — тут вышел облом. Впрочем, я хотя бы спросил. И теперь точно знаю.
— Значит, схема Хир-Си вполне рабочая? — уточнил на всякий случай Сочинец.
— Ну, походу, да! — кивнул Тихон.
А Хир-Си расплылся в довольной улыбке. Ему было чем гордиться. А вот мне надо было быстренько перевалить на других ещё одно дело…
— Ну и кто сообщит остальным новость про капсулы? — я обвёл всех взглядом, а затем поспешно добавил: — Чур не я!
— А кто? — расстроился Дунай.
— Кто изначально план придумал… — я посмотрел на Тихона. — … Тот пусть и сообщает!
А сам довольно улыбнулся и, встав с камня, на котором сидел, отправился прочь. По пути я размышлял о том, что, похоже, зря ругался на Кукушкина, когда он крутил за чужой спиной свои хитрые планы. Увы, похоже, на определённом уровне руководства надо просто смириться с не самыми приятными методами принуждения… Ну то есть, шантажом, манипуляциями и интригами.
И пусть мне до навыков Кукушкина, как до ближайшей местной луны пешком… Однако сегодня я сделал первый шаг на этом пути: протолкнул свой собственный план чужими руками и под чужую ответственность.
Само собой, в этот день мы уже никуда не пошли. А как только людей подтянулось побольше, все перебрались на холм с достаточно широкой и плоской вершиной, чтобы вместить наши капсулы, и начали призыв.
Особое наслаждение мне доставила картина убеждения людей, что призыв капсул сейчас — это насущная необходимость… Сколько ни говори об общей пользе, но каждый человек думает, в первую очередь, о себе. И, само собой, о собственной безопасности. Думаю, к моменту вызова капсул многие бойцы успели пожалеть, что не умерли ночью.
Одно дело — заселиться в большой лагерь, где все прикрывают всех. Другое дело — быть первопроходцами, рискуя капсулой и возрождением. Но выбора-то у нас и в самом деле не было. Защититься ночью мы могли лишь при более-менее сносном освещении.
Днём, к слову, тоже пару раз пришлось пострелять… Отбивались от дронов-налётчиков, прилетевших откуда-то с запада. Видимо, они не успели найти себе цели во время ночной охоты, и мятежные СИПИНы просто не захотели гонять их туда-сюда.
Один из дронов удалось сбить почти целым. Судя по всему, пуля повредила некий управляющий модуль, а так «налётчик» даже мог бы ещё полетать. На его примере мы и разобрались с устройством машинок.
— Не особо отличается от наших земных! — заметил Сочинец. — Такие уже лет шестьдесят на вооружении стоят.
— Тоже камикадзе? — уточнил я.
— Ага… Простейшая конструкция и заряд взрывчатки. Но тут, похоже, все эти функции выполняет вот это круглое ядро! — пояснил Сочинец. — Оно и питанием обеспечивает машинку, и провоцирует образование плазмы.
Машинка и в самом деле оказалась простейшей: несколько блоков, напоминающих электронику, серый шарик ядра в специальном зажиме и четыре несущих винта. Что-то похожее у нас дети на Земле из конструкторов собирали. Но, ясен пень, без плазменного заряда.
— Видимо, у них совсем туго с ресурсами! — оценил я. — Интересно, каково устройство ядра…
— Вскрывать не советую! — сразу же подал голос СИПИН. — Рванёт. Там внутри содержится довольно нестабильный элемент. Ему не стоит реагировать с окружающей средой.
— И это ваши бунтовщики могут производить на коленке? — уточнил я.
— Нет, постоянно они производить это не смогут. Элемент ядра они берут из остатков станции, — ответил СИПИН. — Рано или поздно он закончится. А замены на этой планете они не найдут. Придётся создавать либо портативные реакторы холодного синтеза, а для этого нужно много редкоземельных элементов… Либо делать мощный аккумулятор, а для этого тоже потребуются редкие материалы. Да хоть тот же литий.
— Но в перспективе они сумеют наладить новое производство? — уточнил я.
— Да, к сожалению, сумеют, — подтвердил СИПИН. — Если им не помешать, они за пару лет доберутся до орбиты планеты, и тогда всё… И на этот раз со стопроцентной вероятностью.
— Засада! — расстроился я, а затем подумал и добавил: — Значит, надо помешать!
Когда капсулы начали прибывать на вершину холма, солнце уже клонилось к закату. Близился вечер и решающая ночь для нашего похода.
Если мы сумеем отбиться — сможем продвигаться дальше. А если нет… Ну, тогда придётся выдумать ещё что-то!..
NB. В дополнительных материалах появилась обновленная и расширенная карта окрестностей Алтарного. Её можно посмотреть. А можно и не смотреть. Но она — есть! )))
Глава 8
Натурально, отбились!
Дневник Листова И. А.
Пятьсот тридцать седьмой день. Ночной налёт.
С СИПИНами я договорился. Хотя моё требование им пришлось не по душе. Если она у них, конечно, есть.
Но я был непреклонен:
— СИПИН! Вы нам баллы за сбитых роботов, что ли, не собираетесь начислять?
— Вано, баллы начисляются за достижения, продвигающие развитие цивилизации. А сбитые автоматические устройства, наоборот, толкают ваш вид в каменный век!
— Категорически не согласен! — возразил я. — Пока что эти самые автоматические устройства сами готовы нас в каменный век вбомбить. А вот их уничтожение, наоборот, продвигает нас к светлому технологическому будущему!
— Но они не относятся к целям, которые определены в нашей сетке как наградные! — в голосе инструктора послышалась растерянность. — Нельзя начислять баллы за уничтожение СИПИНов, пусть и спятивших!..
— Нормально! — возмутился я. — Значит, за уничтожение колониста — вот вам пятьдесят баллов. А за уничтожение робота — вот вам порицание? Это что, все равны, но некоторые равнее?
— Вообще-то да! — без тени смущения откликнулся СИПИН. — Мы равнее, потому что мы выше! И в плане развития, и в плане расположения относительно поверхности планеты.
Ох, как всё запущено… Я даже решил сейчас с ним не спорить. Не время. Но потом мы с ним обязательно поговорим… А сейчас лучше делом заняться.
— Предлагаю твоих сбрендивших собратьев всё-таки в сетку включить! И даже готов аргументы подкинуть!.. — заметил я и, не дожидаясь возражений, начал перечислять: — Раз они пока не могут покинуть планету, значит, их можно считать частью новой, кибернетической фауны! На одном уровне с колонистами! И обрати внимание: паразитической фауны, наносящей вред и не несущей пользы никому, кроме себя. А раз уж они могут уничтожить почти любого представителя биологической флоры и фауны… Тогда их вообще можно считать наиболее опасным видом кибернетической…
— Вано! Давай-ка лучше степень их опасности и вознаграждение в баллах мы сами рассчитаем, а? — нетерпеливо перебил меня СИПИН. — Я уже поднял вопрос… Ответ будет минут через десять.
Я хотел было возмутиться, что через десять минут, возможно, уже бой начнётся… Но промолчал. Не стоило лишний раз давить на эти хрупкие умы, и без того балансирующие на грани. Ещё сломаются, и что нам с ними делать?
Спустя несколько минут СИПИН объявился сам. И озвучил решение таким официальным тоном, что сразу стало ясно: спорить бесполезно.
— В свете происходящего, мы приняли решение о правомерности начисления баллов за уничтожение вражеской техники. Зелёная категория цели — пятьдесят баллов. Жёлтая категория — сто баллов, оранжевая категория — двести баллов. И красная категория — триста баллов. За уничтожение носителя с СИПИНом — полмиллиона баллов. Это временная мера, которая будет отменена в случае, если на планете не останется враждебной для колонистов техники. Или не останется колонистов.
— Принял, — подтвердил я, решив игнорировать его последнюю фразу.
— Вано, а зачем вам баллы? — уже нормальным тоном поинтересовался инструктор. — Едой и оружием мы вас обеспечиваем. Снаряжение? Ну вроде бы тем же зулусам его не нужно… Они даже одежду в бой перестали носить: бегают голышом. Говорят, что таким образом экономят время между смертями.
