Ознакомительная версия. Доступно 365 страниц из 1822
В голове зашумело, породив странное чувство, будто бы кто-то задумчиво перебирает извилины. Ищет там что-то? Ну уж нет, мои мозги вам не арфа, найдите другого дурака! Я инстинктивно задёргался, вырываясь из невидимых пут, и ощущение чужого присутствия стало истончаться, пока не пропало вовсе.
Отпустило меня столь же стремительно, как и накрыло. Я оказался лежащим на каменном полу, мокрый от пота. Правое плечо пекло так сильно, будто его раскалённым маслом окатили. Но вместо ожога там обнаружилась сияющая татуировка, будто светоотражающая наклейка. Круглое изображение было мне знакомо — та самая горящая птица, что являлась гербовым символом клана. Она встречалась по всему замку — от предметов интерьера до одежды. Даже некоторые книги имели подобное клеймо, только к ним меня не пускали.
— Поздравляю вас, господин! Теперь вы — одна из опор клана «Феникс». Пусть он будет твёрдо стоять сквозь бесчисленные эпохи!
Закончив с речью, жрец помог мне встать и одеться. Плечо пекло аж до самого сустава, отчего каждое лишнее движение сопровождалось острой болью. А вот порез на ладони затянулся плотной корочкой, будто вчерашний. Я кое-как застегнул китель одной рукой, а бородач тем временем раскрыл ворота и торжественно вышел навстречу главе клана. Та ничем не выдавала своё волнение, хотя причины для беспокойства у неё имелись.
— Боги благоволят господину Авери, — провозгласил слуга. — Его одарила сразу и Первостихия, и Таннум, хранитель тела. Он будет достойным наследником клана.
— Не сомневаюсь, — спокойно ответила Анура.
А потом она неожиданно подалась вперёд и вполне по-матерински меня обняла, вызвав очередную вспышку боли в плече.
— Я горжусь тобой, сын! Ты теперь — взрослый. Вечером будет банкет в твою честь, а пока отдыхай. Слуги тебя проводят.
Но по её прищуренным глазам отчётливо читалось, что самое сложное ждёт меня впереди. И тут я с ней был полностью солидарен.
Глава 8
Вплоть до самого конца церемонии я считал Инициацию обычным ритуалом, хоть и с примесью здешней мистики. Практический же смысл как-то не проглядывал.
Боги высказали свою благосклонность? Так у меня уже их имелись Дары и даже возможность ими пользоваться. Клановая привязка? Как будто урождённый аристократ имеет какой-либо выбор. Даже магическая Атма у меня и так была разблокирована, так что плюсов посещения святилища я не видел в упор.
Пока боль от татуировки не принялась понемногу стихать.
На обратном пути она всё ещё сильно беспокоила, а вот в покоях уже получилось кое-как двигать рукой. Лекарь, к слову, так ко мне и не заглянул. До банкета оставалось ещё несколько часов, поэтому я всерьёз раздумывал над тем, чтобы исполнить приказ главы клана — просто лечь и отдохнуть. Тем более, после контакта с потусторонними сущностями в теле поселилась какая-то нездоровая вялость. И это при том, что я проспал всю ночь сном праведника.
Обратный путь дался мне очень тяжело, будто на Эверест взбирался. Еле одолел чёртов подъём, держась левой рукой за перила. С такой лестницей и утяжелители не нужны, чтобы собственным потом умыться. Лифт бы, что ли, придумали какой-нибудь магический…
Первым делом, оказавшись в апартаментах, я стянул с себя одежду и отправился в ванную комнату. Слуги уже принесли горячую воду и залили «бойлер» — здоровенную бочку под потолком. Здесь имелся и душ в виде скромной леечки, а при желании можно было принять ванну в круглой купели. Короче, полные пять звёзд. Это вам не в тазике воду греть, а потом с ним в руках через половину общежития в санузел бежать.
Цивилизация…
Я с наслаждением смыл с себя пот, заодно пригляделся повнимательнее к клановому клейму. Сияющая краска уже не так пекла, а вода её окончательно остудила. Но вместе с этим в груди у меня стало нарастать странное чувство. Если раньше Атму я мог ощутить, лишь положив ладони на грудь и сосредоточившись, то сейчас во мне будто пульсировал маленький атомный реактор.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросил я у соседа по телу.
— Да! Теперь я точно знаю, сколько у нас энергии.
— Хм, а я что-то не особо…
— Ну как же! Тридцать четыре Чи, это очень хороший результат.
— Чего-чего тридцать четыре?
— Чи. Это единица магической энергии.
— А почему я про неё впервые слышу?
— Разве я не упоминал, нет? — удивился забывчивый парень. — Просто раньше ты применял способности на интуитивном уровне, а после благословения богов тебе открылся прямой доступ к Атме. Странно, что ты не чувствуешь точное количество Чи, это могут все.
— Видимо, для этого нужно быть местным, — проворчал я. — Ладно, и без этой приблуды до сих пор как-то колдовали, так что обойдёмся.
— Подожди, всё не так просто. Точно отмерять силу — это очень важный аспект для мага. Иначе сложные заклинания не постичь. В некоторые нужно вкладывать определённое количество Чи, иначе можно пострадать самому.
— Ну, тогда придётся тебе побыть ещё и моим счётчиком топлива. Пока не научусь на глаз отливать.
— О боги, ты непрошибаем!
— Есть такое, — не стал я спорить. — Чем-нибудь ещё обрадуешь?
— Теперь силу можно получать напрямую из кристаллов, или наоборот — вливать её туда. Но как ты будешь это делать, если не чувствуешь Чи?
— Хороший вопрос…
Я наскоро обтёрся и накинул на плечи домашний халат, напоминающий кимоно. Потом закатал рукава и сосредоточился на пульсирующем внутри реакторе. Второе сердце послушно отозвалось, и по руке заструились сияющие нити. Гораздо более тусклые, чем обычно. Жахнуть я мог и так, но сейчас требовалась именно дозировка. Поэтому все мои мысленные усилия шли на то, чтобы умерить пыл.
Это чем-то напоминало разжигание костра от тлеющего трута. Если перестараться, то искорки затухнут, как и без свежего притока кислорода. Так что нужно поддувать, но равномерно.
В итоге с моего пальца сорвался крохотный шарик огня, не больше мячика для пинг-понга. Его жизнь оборвалась в бадье с водой, с шипением подняв к потолку облачко пара. На самом пальце остался пустяковый ожог, будто к горячему чайнику на миг прикоснулся. Реактор чуть поутих, но точное количество потраченной энергии по-прежнему оставалось для меня загадкой.
— Всего четыре Чи потратилось, — обрадовался Авери. — Хвала богам, что ты научился соизмерять силу…
Дальнейший наш разговор прервали нагрянувшие стражники. Опять сработала магическая сигнализация, так что проигнорировать такое они не могли. Я виновато развёл руками, сославшись на только что прошедшую Инициацию, и охрана убралась восвояси. Но мне настоятельно посоветовали больше так не делать. Поэтому эксперименты с кристаллом из светильника пришлось отложить.
В целом, всё не так уж и плохо. Да, у меня не будет перед глазами удобной полоски маны, но лёгкие пути не для нас. Немного практики, и я смогу отмерять энергию самостоятельно. На ощупь, так сказать. А что касается магических вершин, требующих щепетильной дозировки Чи, до них ещё очень далеко. Там что-нибудь придумаю.
По-прежнему открытым остался вопрос с быстрой подзарядкой, но тут нужно дождаться подходящего случая. Авери сразу предупредил, что с манипуляциями энергией необходимо быть максимально осторожным. У каждого кристалла своя ёмкость, и если её превысить, он может разрушиться. То же самое и с Атмой — лишняя Чи лишь повредит организм, не усвоившись внутренним реактором. До дна его тоже лучше не вычерпывать — тогда восполнение сил будет проходить в разы медленнее, а маг рискует рухнуть без сил. Что в боевых условиях равняется смерти.
Теперь хотя бы мне стало ясно, почему Нарья вливала в меня силы самостоятельно, вместо того, чтобы просто вручить мне одну из батареек. Целительница чувствовала, когда стоит пополнять резерв, а когда лучше оставить всё, как есть. Я же мог запросто спалить себя в первый же день. И не факт, что такое смогли бы потом залечить.
Ознакомительная версия. Доступно 365 страниц из 1822
