Судьба Шивы была незавидна, мужики боялись вызвать ее на бой, прекрасно понимая, что в честном бою справиться с ней не смогут. Она уже готова была даже поддаться, но это бы унизило жениха еще больше. Все это прекрасно понимали, а потому никто так и не осмелился вызвать ее на поединок.
Вернувшись однажды с удачного похода, ей стало тоскливо от всей этой ситуации, и она впервые в жизни напилась. Проснулась она уже на руинах дворца Раджи. Не будь дурой, прекрасно понимая, что этот говнюк и за меньшее убивал, она собрала вещички и свалила. За ней гнались семь дней и ночей, но она сумела сбежать в расколотую империю. Уже здесь она познакомилась с полукровками, которые и позвали ее в свою семью.
Поначалу она не сильно-то и хотела вступать в их клан, но потом она увидела Ёму, этого здоровенного оборотня медведя, и ее сердечко позволило себя уговорить. С тех пор прошло сорок лет. Веселые были годы, когда клан Фей только доказывал свое право называться кланом среди праведных практиков. Большинство полукровок скрывают свое происхождение, боясь быть непринятыми.
— Столько сил и труда мы вложили Фэй, чтобы жить рядом с праведными практиками, а по итогу мы бежим, словно поджавшие хвост дворняги, — вздохнула она.
Жалеть о гибели Ёму она не собиралась, он погиб как настоящий воин. Шива была горда тем, что с ним успела познакомиться. Но даже ей было грустно от того, что все усилия Ёму, этого добродушного здоровяка, в один момент оказались выкинуты на помойку. Он так хотел увидеть мир, где полукровкам больше не придется прятаться...
— Мы живы, а это главное, — тяжело вздохнула Фэй, — когда-нибудь мечта Ёму осуществится, просто люди к этому еще не готовы.
Шива не стала спрашивать подругу, будут ли они вообще когда-нибудь готовы. Они победили в сложном бою, она не хотела портить момент своего триумфа...
Глава 9
Глава девятая. Вроде практик.
Путешествие до города мне запомнилось лишь похоронами. По итогу погибло восемь полукровок и еще трое сейчас находятся в тяжелом состоянии. Трудно скорбеть по тому, кого ты даже не знал, так что максимум, что я испытывал — это сочувствие к чужой утрате.
Потеряв двух мастеров, успевшие сбежать праведные практики не осмелились нас преследовать. Мы без проблем добрались до города, нас даже пропустили внутрь, хотя часть лошадей тащила за собой уцелевшие пушки, да и в целом вид мы имели потрепанный.
Пока госпожа Фэй пыталась купить или нанять Джонки, попутно продать повозки и лошадей, мы с Ваном решили посетить ближайшую чайную, чтобы немного освежиться после битвы и обсудить наши дальнейшие планы. Этот мелкий шкет, за помощь с воздушным шаром, попросил его взять с собой на остров пиратов, так что вознаграждение за его возвращение нам обломилось.
— Можно просто связать его, а слуги уже сами его найдут, мы не нарушим наш уговор, — задумчиво предложил Ван, потирая живот.
На что я лишь покачал головой. Раз уж он дал обещание, то тут ничего не поделаешь. Хотя у меня были планы, как я бы мог потратить эти деньги. Например, купить свитки для культивации стихии молнии. Да и в целом было бы неплохо купить новую одежду, да и в случае чего оплатить свой обед, а то у Вана кошелек далеко не бездонный.
Пока я помогал клану Фей выбраться из задницы, я как-то не задумывался, а на что я вообще буду жить. Пускай пока во мне есть достаточно Ци, мне не требуется пища для жизни, но ведь люди едят и покупают красивые вещи, не только для того, чтобы выжить. С одной стороны, Мастер не пропадет, найдется для меня работа, с другой же, не на всякую работу я соглашусь.
Двигаясь вдоль улицы между одноэтажных домов, которые казалось, были сделаны под копирку, мне на глаза попался стенд с объявлениями. Поверх написанных от руки бумажек, висел ровный листок с надписью — разыскивается. Подойдя поближе, я сумел его получше рассмотреть.
— Ха-ха! Мастер Ур, поздравляю, вы становитесь известным! — в голосину заржал Ван, прочтя мне то, что там было написано.
Рассматривать розыскной лист на самого себя было довольно странно. [Разыскивается монстр Ци, способный обращаться в человека, стихия воздух. Цена 1000 серебряных Ци.] И мой портрет, темноволосый европеец в каком-то рванье. Причем лицо нарисовано довольно подробно, вполне можно узнать. Если учесть, что внешность моя довольно специфическая для местных, то... я еще удивлялся, почему на меня оглядывались, когда мы шли по улице.
— Мастер Ур — это нужно отметить! — ловко сорвав розыскной лист, Ван аккуратно свернул его в трубочку, спрятав в кошель на поясе. На мой вопросительный взгляд, он пояснил: — На память и похвастаться всем остальным. За вас первого объявили награду, я даже немного завидую!
Я совсем не разделял восторга Вана, но и поделать ничего не мог. Интересно, тысяча серебряных Ци — это много? Насколько щедрую награду предложили за мою голову? Убитый мной практик, что-то об этом говорил, но я тогда не обратил на его слова внимания.
— Написано монстр, — указав на себя, — человек.
Вопросительно посмотрев на Вана, хочу услышать, что он об этом думает. Могу ли я потребовать прекратить преследования, если я не монстр? Да и в целом мне стоит узнать, какие здесь законы и на что я вообще могу надеяться в случае чего.
На что Ван лишь развел руками:
— Кто-то заплатил чиновникам за вашу голову, — поясняет он. — Они распространили информацию, если вам что-то не нравится, то вы можете обратиться к наместнику данного города. Вот только в сложившихся условиях — это тухлое дело. Если раньше вам бы смогли помочь полукровки, у нас было определенное влияние, то сейчас вас даже слушать не станут. Нужен влиятельный покровитель. Но в любом случае с решениями праведной фракции не принято спорить. Слишком опасно для жизни.
Понятливо кивнув, я про себя подумал, что похоже мне так и так придется покинуть территорию праведных практиков. Оставаться здесь с наградой за свою голову — это крайне недальновидно. Если учесть, что тело сильного монстра Ци само по себе имеет ценность, то желающие убить меня вполне найдутся. Нужно будет быть настороже, чтобы случайно не подставиться.
— Может, вернемся? — задумчиво произношу.
Ван почесал свою голову, после чего тяжело вздохнул:
— Не сильно-то и хотелось! — решив все же не рисковать.
Так, собственно, и закончилась наша прогулка. Мы довольно быстро вернулись в порт, где госпожа Фэй уже распродала часть вещей, а у причала уже грузили вещи в довольно крупную Джонку. Похоже никто не хотел здесь задерживаться дольше необходимого.
Пускай нас и пропустили, но это совсем не значит, что местные кланы не решат устроить ночью нападение, если мы решим задержаться. Примерно так мне объяснила Ли На, когда я спросил о той поспешности, с которой все делалось. Возможно, оно и к лучшему, что-то мне подсказывало, что нам лучше уехать подальше от этих проклятых гор.
***
В небольшой комнате за столом расположились четыре пирата. Они играли в маджонг на деньги. Целью игры было набрать больше всего очков. Игра шла своим чередом, пока блондин с кошачьими ушками на голове и в темной треуголке довольно не закричал:
— Цумо! — сигнал того, что он собрал выигрышную комбинацию.
Показав свои тайтлы, Хью-кот с довольным видом потянулся к серебряным монетам на столе.
Его подчиненные мрачно переглянулись, поскольку до Цумо и их капитана не хватало одного тайтла. Вот только никто из них не осмелился ничего сказать. Хью-кот был водяным мастером, а они его учениками. Им бы не поздоровилось, если бы они проявили неблагодарность и указали капитану на его «ошибку», что не мешало Хью обирать своих подчиненных, после очередного похода по злачным местам. Отказаться от игры его ученики не могли.
