- Изольда?!
Бесчувственное тело внучки, собиравшееся упасть со стула и брякнуться об пол, было заботливо подхвачено Колет и тут же перенесено на софу. Сам Арнольд продолжал в некотором оцепенении стоять и пялиться на других сидящих за столом дам.
- Ваше высочество, - на автомате поклонился он принцессе, а затем перевел взгляд на незнакомую девушку, по-видимому, являющуюся невестой Александра, - Ваша милость.
- Я не знала, что ты… вампир, - тихо произнесла все еще бледная баронесса Тарон и уточнила, - Ты же вампир?
- Вампир. Моя смерть была инсценирована.
- Уфф! - с облегчение выдохнула Анна и махом опустошила свою чашку, - А то я уже подумала… всякое.
- А что здесь делает Изольда? - Арнольд кивнул на все еще пребывающую без сознанию внучку, встретить которую здесь он ожидал меньше всего на свете.
- Прячется от жениха и достает своими просьбами Александра. Экселенц потому и попросил алукарда прихватить тебя с собой, - пояснила Колет, одновременно обмахивая лицо молодой девушки платком.
- И что она хочет от Александра?
- Узнаешь, - отмахнулась вампиресса и активировала амулет связи, - Слушаю?
- Найди Арнольда и тащи его в кабинет, - раздался голос Александра, - И побыстрее.
- Будет исполнено, экселенц, - Колет тут же поднялась на ноги и оказалась рядом с Гуяном, - Пошли!
- Пошли, - легко согласился Арнольд, наблюдая как место вампирессы заняла Анна и стала пытаться привести внучку в чувство.
В кабинете кроме Александр ожидаемо оказался и Константин, но алукард безучастно сидел чуть в стороне и изображал из себя предмет мебели.
- Привет, Арнольд, - кивнул Александр посетителю, - Заходи.
- Доброе утро, экселенц.
- Ну, я бы так не сказал, - улыбнулся герцог Кас, - Тут такое дело… В общем, ко мне в замок прибыла твоя внучка и…
- Я знаю. Я ее уже видел, и она меня узнала.
- О, черт! - выругался Александр, но тут же успокоился, - Хотя, может так и лучше.
- Мне сказали, что она осаждает вас просьбами…
- Еще как, - улыбнулся триумвир, - Сначала просила спасти ее от свадьбы, а теперь вот хочет стать вампиром.
- Вампиром?! Но кто ей рассказал?
- Анна! Причем, из лучших побуждений! Дура! Хотя, конечно, это наша вина. Баронесса пребывает в некотором замешательстве и эйфории, а правила поведения ей никто не рассказал. В итоге, твоя внучка стала не единственной «жертвой» несдержанного языка пассии Леонида.
- И что теперь?
- Теперь? - Александр развел руками, - Вариантов всего два. Она либо станет вампиром сейчас, либо станет им чуть позже. Я ведь помню о нашем уговоре, что все твои родственники будут со временем обращены, и не отказываюсь от своего слова. Но конкретно сейчас ситуация не самая лучшая. Ты еще и года не пробыл вампиром и не познал всех прелестей нашей жизни. Сама наша жизнь стала куда опасней. Поэтому я и вызвал тебя.
- Я не совсем понимаю, экселенц, - Арнольд вопросительно глянул сначала на алукарда, а затем на Александра, - Что требуется от меня?
- Ты должен решить, что делать с твоей внучкой. Она настаивает на том, чтобы немедленно стать вампиром. Условия она знает и согласна. Но лично я против. Она молода и велик шанс, что мы казним ее в процессе службы. У нее нет «родства душ», а это значит, что шансы такого исхода велики, особенно для столь юной девушки. Рекомендую уговорить ее подождать и пожить среди нас человеком.
- Но решать это мне, экселенц? - уточнил Арнольд.
- Верно. Для этого я тебя и вызвал. Она твоя родственница, ты старший в роду Гуянов. Тебе и решать, когда она станет вампиром.
- Хорошо, экселенц.
- Повторю. Я против ее немедленного обращения. Причины я назвал. Шанс неудачи очень велик.
- Я все понимаю, экселенц! - Арнольд улыбнулся, - И очень благодарен за такую заботу, но если Изольда действительно хочет стать вампиром, то пусть так и будет!
*****
Когда Гуян вышел из кабинета, Константин перестал изображать из себя статую и, налив крови, присел к столу.
- Иного исхода я и не ожидал, - прокомментировал он решение Арнольда, - Старик слишком любит Изольду и всегда ее баловал.
- А я надеялся, что разум возьмет верх, и страх потери заставит его отложить обращение.
- Вечно ты думаешь о людях лучше!
- Он вампир.
- Да какой он вампир! - махнул рукой алукард, - Без году неделя! Вот отслужит свой век, тогда поговорим, а пока он… заготовка.
- Повторять за Мур некрасиво!
- Очень уж правильное она подобрала слово. Впрочем, давай ближе к нашим делам.
- Давай, - Александр забарабанил пальцами по столу, - Я так понимаю, что все обстоятельства взрыва замка Сов уже расследованы, и как мне докладывали…
- Там расследовать было нечего, - Константин опустошил бокал с кровью, - Я бы удивился, если бы все прошло нормально. Копирование артефакта «обратной магии» ничем хорошим закончиться не могло по определению.
- Но ведь закончилось? - улыбнулся Александр.
- Это ты так три трупа называешь и частично разрушенный замок?
- Я так называю полученные в результате мины.
- Дерьмо это, а не мины, - разозлился алукард, - Немного магии - и они уже взрываются!
- Меня уверили, что это можно исправить.
- У Маши есть какая-то идея, но я не вникал, - пояснил Константин, - Да и, в любом случае, зачем нам такие мины? Где мы будем их использовать? Они же, буквально, могут взорваться в руках!
- Великий Лес! Представь, что сделает такая мина, если ее забросить в священную рощу. Там ведь эффект обратной магии - то есть, чем больше магической энергии, тем сильнее взрыв. Копировальный артефакт при взрыве не пострадал. Наладить копирование по частям мы можем, а значит транспортировка до Леса будет безопасной. Уровень магии, на который происходит реакция, тоже можно исправить. Идеальное оружие для уничтожения мелорнов!
- Лучше бы мы получили нормально работающий образец артефакта обратной магии, а не такое «идеальное» оружие.
- Я вообще удивлен, что копировальный артефакт смог воссоздать хоть что-то, - Александр был вполне доволен, - Мария кипятком писается, утверждая, что это прорыв.
- Три вампира погибли!
- И мне их жать, тем более - двух из них я хорошо знал!
- А я знал всех! И даже дружил!
- Они не первые, кого мы потеряли. По мне так нам повезло, что магии было мало и погибли всего трое! Там весь замок мог разлететься на километры вокруг!
- Слабое утешение.
- Какое есть. И раз уж тебе так неприятно говорить о нашем новом оружии, то расскажи, как обстоят дела с имаго.
- Никак, - хмурый Константин закрыл глаза и тяжело вздохнул, - Драконья полностью готова к атаке. Очередная волна должна быть отбита без потерь.
- А что насчет нашей атаки по ним?
- Слишком глубоко. Ничего не выйдет. По вытащенным из памяти жуков воспоминаниям, их ареал обитания залегает в таких глубинах, что нам просто нечего там делать. Их решение прийти на зов пчел попахивает неадекватностью.
- Они насекомые. Не стоит применять к ним нашу логику, - Александр хотел было поднять следующую тему, но тут его вызвала Колет и сообщила, что в замок прибыл Дмитрий Иванович и хочет поговорить с алукардом.
- Везде найдут, - проворчал Константин, - Интересно, чего Иванычу надо.
- А то не знаешь! Опять свое очередное творение тебе хочет первым показать.
Штатный оружейник вампиров, и правда, уже два века как все свои новые разработки демонстрировал исключительно Константину и лишь потом представлял их на суд широкой публики.
- Ну, давай посмотрим, что Иваныч придумал на этот раз.
Оружейник зашел в кабинет и угрюмо посмотрел на Александра. Оба триумвира были прекрасно осведомлены, что сперва показывать свои разработки Константину у Дмитрия было чем-то вроде ритуала на удачу, и он не любил присутствия на таких демонстрациях посторонних, но обычно и не протестовал против этого слишком уж рьяно. Вот и в этот раз, несмотря на недовольный вид, протестовать вампир не стал.
