Ну, это их дело… я повременю пока выполнять данное приказание.
- А тебя это не касается? - вопрос был явно обращён ко мне.
- Нет. Вы мне не можете ничего приказать.
А дверь в ту часть дома, где заперта жена Фидо и его дочери - за моей спиной! Надо выйти в прихожую и свернуть - но на пути стоит некий несговорчивый персонаж…
- Тебе надоело жить? - спокойно и без какого-либо напряга интересуется тот маг, что стоит спереди. Равнодушно, словно разговаривает с неодушевлённым предметом.
- А вам? Рекомендую подумать…
Собеседник удивлённо приподнимает бровь.
- Однако… Впервые вижу настолько самоуверенного болвана!
- Я всегда уважал людей, которые способны признавать собственные ошибки. Это про вас, если непонятно.
Маг хмурится, ему это явно не по нраву. Да и я вполне могу его понять. Они тут помыкают всем и всеми - и вдруг такое неуважение! Медленно поднимается рука…
- А подумать?
Ш-ш-шух!
Ледяной вихрь рванулся в мою сторону!
С вполне ожидаемым эффектом…
Эх, не успела та парочка головорезов морды отвернуть… Впрочем, когда они найдут силы для того, чтобы встать с пола, их внешний вид будет последним, на что стоит обращать внимание. В закрытом помещении досталось и мне - откинуло в сторону, так, что я впечатался спиной в дверной косяк. А вот второго мага сбросило вниз с лестницы, и он, кривясь, еле поднялся на ноги. Мой же собеседник совершенно неаппетитно разлетелся дурно пахнущими ошмётками по всему помещению.
Что ж, пора уже и этих… того…
- Остановись! - поднимает руку уцелевший маг. - Пусть я не могу поразить тебя - но дом зажечь вполне способен! Ты не сможешь никого спасти - просто не успеешь! Дверь прочная и замки на ней надёжные! Все сгорят - и очень быстро! Возможно, ты сам успеешь убежать… но женщина и дети… Дом рухнет раньше!
- Твои предложения?
- Мы уйдём… и я не стану ничего поджигать.
- Ключи!
- Ты дашь нам уйти?
- Без оружия. Выходить будете через заднюю дверь и вокруг дома. Калитку как-нибудь сами откроете. Не советую шутить - на стене четверо лучников! И если дом вспыхнет - то я-то вас всегда догоню!
Авось, хоть эти окажутся менее любопытными… не станут наверх смотреть.
- Но как они узнают, что стрелять не нужно?
Блин… хороший вопрос… Думать надо, прежде чем что-то такое ляпать!
- Если вы выйдете с поднятыми вверх руками, они не выстрелят. Я выйду следом и крикну им, чтобы не делали этого и дальше. Потом вернусь в дом, тогда и вы сможете уйти.
Маг колеблется.
- Они послушают? Ты можешь им приказывать?
Стучу себя по пластине панциря.
- Это Зеркало. Ты много видел простолюдинов, носящих такой доспех?
Аргумент! Он посмотрел на меня с каким-то уважением.
- Однако… граф оказался намного умнее… и опаснее, чем мы думали!
По знаку мага, один из уцелевших охранников достаёт связку массивных ключей и бросает на середину комнаты. Черт там его знает… но не думаю, что он является каким-то завзятым коллекционером подобных вещей и таскает с собою полные карманы ключей к различным замкам. Какой-нибудь ключ точно к замку должен подойти!
Делаю жест - и он выскальзывает наружу с поднятыми вверх руками.
- Стой так, чтобы я мог тебя видеть!
Мужик прямо-таки к земле прирос.
Второй, кряхтя и припадая на ногу, выбирается на улицу.
Маг внимательно на меня смотрит.
- Я запомню твоё лицо. И мы ещё встретимся! Тогда и Зеркало тебе не поможет!
- Буду ждать. И учти - любая попытка повторить подобный фокус с заложниками ещё раз, приведёт к тому, что уже ни один из тех, кто попробует это сделать, живым не уйдёт. Я не шучу…
Подбираю с пола связку и выхожу за ним следом. Вся троица честно держит руки поднятыми вверх.
- Никому не стрелять! Они могут уйти! - ору во всё горло. Аж эхо откликнулось…
- Я понял вас!
Опа - Ларс! Господи, а он-то откуда тут взялся? И где заныкался? Но, впрочем, это сейчас очень даже на руку.
- При попытке мага сотворить заклинание - стреляйте!
- Понятно!
Поворачиваюсь к малость ошеломлённой троице.
- Я своё слово держу. Лучники - тоже. И если только вы попробуете что-нибудь сделать…
Секунда - и вся троица опрометью бросилась к углу.
А я - в дом. Торопливо запираю заднюю дверь и стремглав бегу к парадной. Есть крючок! И засов задвинем…
Скрипят под ногами ступени лестницы. Коридор, поворот - вот она, дверь!
Подошёл только третий ключ.
Вскочившая при моём появлении женщина, испуганно прижимает к себе двух симпатичных девчушек. Да уж… мой видок сейчас, наверное, может испугать хоть кого!
- Некогда объяснять - дом может вспыхнуть в любую минуту! Бегите за мной! Меня прислал граф!
- Но…
- Охраны больше нет! Бегите - я сказал! Скорее!!!
- Но в коридоре…
Блин, Дана же говорила про охранные заклятия! Ах, я лопух злокачественный!
- Давайте девочек! Я отнесу их вниз и вернусь за вами! Скорее!!!
Малышки, понятное дело, сразу же ударились в рёв - но я уже несся вниз, перепрыгивая через несколько ступеней. Только бы не упасть!
Есть!
- Сидеть тут! - пихаю их в угол. - И с этого места - никуда!
Распахиваю дверь, прячась за притолокой.
- Ларс! Ты где?!
Топот ног - и передо мною появляется мой помощник.
- Где эти трое?
- Выбежали на улицу! Я запер за ними калитку!
Киваю ему на малышек.
- Присмотри за ними! Если что - тащи их во двор, подальше от дома! Я наверх - за матерью!
Переволновавшаяся женщина уже готовилась упасть в обморок - пришлось немилосердно отвесить ей пару оплеух. Зато потом она молча забралась мне на руки и обхватила шею так, что я чуть не задохнулся.
И в этот раз я чудом не сверзился со ступенек, но как-то всё же удержался…
Стоило нам отбежать метров на десять, как дом буквально-таки полыхнул - маг ударил издали! Ах, собака… на что же он рассчитывал-то? Ведь ключи у меня!
"А про охранное заклятие ты уже позабыл?" - ехидно поинтересовался внутренний голос.
И верно… пленники не успели бы и нескольких шагов ступить…
24.
Выглянув за калитку, машу рукой - там должны увидеть этот сигнал.
И верно - не прошло и минуты, как послышался топот копыт, лязг, и у ворот притормозила карета. Поднимаю на руки девчушек и киваю их матери - пошли!
А она и идти толком не может, просто ноги не слушаются. Нервы, мать их! Как увидела горящий дом - так, прямо на месте, и свалилась. Небось, представила себе, что было бы с ними, не вытащи я их оттуда.
- Ларс, помоги ей!
Откуда-то выныривают дворцовые гвардейцы, перехватывают у меня детей и совершенно обалдевшую женщину. Почтительно, но непреклонно, запихивают их всех в карету, которая тотчас же срывается с места.
А рядом с нами остаются всего двое гвардейцев, прочие же свалили вместе со спасёнными - охранять их в пути. Не думаю, правда, что в этом есть необходимость, но… им виднее! Я своё дело сделал.
- Там, - указываю в сторону горящего дома, - около него и у конюшни, лежат тела нескольких человек. Их надо осмотреть и организовать вывоз для опознания.
- Сделаем! - кивает один из гвардейцев. - А ты - молодец! Не ожидал, откровенно говоря…
Да и никто не ожидал, если честно.
Просто, никто иной не смог бы проникнуть в дом, не вызвав срабатывание магических ловушек и охранных заклятий. Оттого-то я и пошёл на это дело в одиночку. А все, кто мог бы оказать потом посильную помощь - ждали моего сигнала в отдалении. И на городской стене имелось соответствующее сторожевое заклятие. Любой человек, вздумай остановиться там на срок более нескольких мгновений - тотчас же был бы им обнаружен. И все внизу немедленно насторожились бы. Поэтому, ни о каких лучниках и речи быть не могло.
