– Это не обсуждается, Вик. Ты должен понимать, что до нашего замка две недели пути. Мы задержимся там на какое-то время, чтобы разобраться с делами, и еще две недели, чтобы доехать обратно. Итого минимум полтора месяца. Готовы ли тебе предоставить такой отпуск в гимназии?
– Нет, – ответил Стерн.
– Или ты решил бросить обучение в «Черной звезде»?
– Нет, – тихо ответил я.
– Я тоже так подумал. Просто заехал предупредить и сообщить дурные вести. А теперь ты меня слышал. Собирайся, я тебя отвезу.
– Идите, курсант Вейран, – сказал директор Стерн. – И возвращайтесь вечером. Поговорим о том, чем заменить ваше наказание.
– Я вас понял, директор Стерн.
Я почти не слышал собственного голоса. Как под заклинанием, прошел в общежитие и переоделся, накинув черный плащ, чтобы скрыть светлую форму. Надо будет оставить ее в общежитии академии, и…
Сел на кровать, обхватил голову руками и несколько минут сидел, кусая губы в кровь. Почему? Почему это произошло? Но надо было идти, пока отец не пришел за мной лично.
Я плохо помнил, как мы добрались до светлой академии. Отец молчал, глядя в окно. Мне тоже не хотелось ни о чем говорить.
– Я оставил управляющему деньги для тебя, – сказал отец, когда до академии оставалось проехать всего пару улочек. – Не знаю, надолго ли нам придется задержаться. Все-таки в последнее время Валери занималась всеми делами в замке. Виктор, ты меня слушаешь?
– А? – вздрогнул я, как раз раздумывая, что надо наведаться к ювелиру и попытаться выкупить перстень, последний подарок мадам Валери. – Да, слушаю.
– Оно и видно, – буркнул отец. – Не убивайся так. Каждому из нас отведен свой срок. Со смертью не поспоришь.
Я безразлично кивнул. Эмоции переполняли меня. Я искал для них выход — и не находил. Хотелось кричать, пока не сорву голос, но вместо этого безразлично смотрел в окно, думая о том, что остался один. Никогда еще чувство одиночества не было настолько острым. Оно прошивало меня изнутри тонкими длинными иглами, уничтожая, отравляя. Уверен, попроси меня сейчас применить любое светлое заклинание, не смогу.
– Виктор, ты в порядке?
Экипаж остановился, а я так и таращился куда-то в пустоту.
– Да, в порядке. Я пойду. Доброго пути.
И поспешил выбраться из экипажа, пока отец серьез не озаботился моим самочувствием.
Старик рассчитал точно — на первую лекцию я успел. Анжи, как всегда, ждала меня и улыбнулась, стоило появиться в дверях, но тут же нахмурилась. Я поздоровался и сел рядом с ней.
– Тебя не было эти дни, – тихо сказала она. – Ты заболел?
– Нет, я… здоров.
Говорить не хотелось. Боль нарастала.
– Вик? – Анжи легонько сжала мои пальцы. – Что-то не так?
Ответить я не успел. В комнату вошла куратор Вельже. Мы с этой дамой до сих пор не ладили, но я предпочитал не обращать на нее внимания. Иначе на обучении в академии можно будет поставить крест. Разговоры стихли — я оказался первым, но не последним, кого куратор Вельже отправила в кабинет ректора. Всю пару ловил на себе встревоженный взгляд Анжелы, и как только лекция завершилась, она увлекла меня в хитросплетение коридоров. Мы оказались в небольшой оранжерее — здесь было так много зелени, что рябило в глазах. А еще под покровом растений скрывалась скамейка. Именно туда и вела меня Анжи.
– Рассказывай, – тихо потребовала она.
– Да что рассказывать? Дела семейные.
На самом деле в горле стоял ком, и я не был уверен, что смогу связно объяснить свое состояние, а жаловаться не привык.
– Вик, ты меня не обманешь, – вздохнула Анжела, сжимая мои ладони. – Я же вижу, что ты расстроен. И тебя не было несколько дней.
– Одно с другим не связано. Просто… Как же объяснить? Моя мать — вторая жена отца, но мы никогда не были близки. Я считал мамой его первую жену, и вот теперь… она умерла.
Страшные слова, которые я сам до конца боялся осознать. Но они прозвучали. Анжела привлекла меня к себе, обняла за плечи. Я обнял ее в ответ и замер. Почувствовал, как меня окутывает светлая магия и становится немного легче.
– Может, не стоило тебе приезжать на занятия? – спросила Анжи.
– Отец настоял. Он мечтает видеть меня в светлом магистрате. Хорошо, хоть не на должности магистра.
Я с горечью улыбнулся. Внутри все перепуталось, превратилось в тугой ком. Но рядом с Анжи страшное одиночество отступило, и я снова мог дышать.
– Ой, – встрепенулась Анжела, – кажется, мы опоздали на пару. Бежим!
Скверно, учитывая, что нас ждал практикум у куратора Вельже. Если бы речь шла об Анжи, возможно, мадемуазель Вельже и сменила бы гнев на милость, но меня она терпеть не могла.
– Давай придем по одному, – остановил я Анжелу. – Если она поймет, что ты была со мной, у тебя будут проблемы.
– Что за глупости, Виктор? – обиделась она. – Мы вместе опоздали и отвечать тоже будем вместе. Я не собираюсь скрываться и прятаться.
– Уверена?
– Да! – выпалила Анжела, увлекая меня к аудитории. Я не успел опомниться, а она уже стучала в дверь. Конечно же, куратор Вельже уже была на месте и уставилась на нас, как на государственных преступников.
– Просим прощения, – Анжи присела в реверансе. – Мы задержались.
– По какой причине? – Анна грозно уставилась на нас.
– Не услышали сигнала о начале пары.
– Это не оправдание, мадемуазель Лейдон. Я не допускаю на практикум ни вас, ни вашего… гм… кавалера.
Я почувствовал, как вспыхнули щеки. Что за пренебрежительный тон?
– Отработаете на выходных, – продолжала куратор, – а если не отработаете, к экзамену вас не допущу.
– Куратор Вельже, – отодвинул Анжелу, – это моя вина. Я задержал мадемуазель Лейдон, поэтому готов понести наказание.
– Тем не менее опоздали вы оба, – вздернула нос Анна.
– И приносим свои извинения.
– Что ж, на первый раз, так и быть, прощаю. Мадемуазель Лейдон, займите свое место. А вас, месье Вейран, прошу продемонстрировать способы концентрации светломагических потоков.
Способы концентрации? Конечно, я это учил. Но, чтобы сконцентрироваться, надо быть абсолютно спокойным, а у меня внутри все клокотало и бурлило.
– Я жду, месье Вейран.
Надо постараться. Глядишь, угомонится. Я замер перед куратором, выставил вперед правую руку, постарался сосредоточиться и произнес заклинание концентрации. Вот только с пальцев не сорвалось даже искры света.
– Так и знала, что вы просто не готовы, – фыркнула Анна.
Я не отвечал. Только стиснул зубы и сосредоточился сильнее. У меня два типа магии, и светлая не могла просто исчезнуть. Давай, Виктор! Ну же!
Что-то треснуло. Светильники под потолком вспыхнули — и погасли, в аудитории стало серо и сумрачно.
– Это что было? – прищурилась куратор Вельже. – Что за заклинание вы применили, Вейран?
– Магической концентрации, – ответил я, чувствуя совсем не свет. Тьма подняла голову и не желала отступать. Нет, нельзя!
– Вы ошиблись с заклинанием. Это неуд за практикум. Присаживайтесь, следующий.
Я занял свое место и взглянул на Анжи. Она была бледной, словно призрака увидела. Испугалась?
– Все в порядке, – шепнул ей, чувствуя, как трясутся руки от плохо сдерживаемой силы.
– Точно?
– Да.
– Мадемуазель Лейдон, ваша очередь, – раздался голос куратора, а я глубоко вдохнул воздух. Если сейчас ничего не сделаю, могу просто разнести эту аудиторию.
– Куратор Вельже, можно выйти? – поднял руку. – Я плохо себя чувствую.
– Что, так расстроила неудача, студент Вейран? – прищурилась Анна.
– Да, безумно, – ответил я, а магия уже наполняла меня до краев. – Так можно?
– Нет.
Что спорить с идиоткой? Я вылетел из аудитории, не слушая раздраженных воплей куратора. Отца все равно не вызовет, его нет в столице. А все остальное… Снова пообщаюсь с ректором Вильмоном, велика ли беда? Выбежал из здания академии. Над ним был светлый купол, я прекрасно его ощущал, поэтому бросился к воротам и, лишь оказавшись на улице, позволил магии сорваться с пальцев. Сила ударила в землю. Я прикрылся щитом от брызнувших камней, а прямо передо мной образовалась глубокая яма. Я устало сел прямо на землю и обхватил голову руками. Надо уйти, скрыться.
