— Хорошая речь, — улыбнулась Наоми, когда мы остались наедине, — но вы уверены, ваше святейшество, что это разумно? Так разделять и без того небольшие силы. Нас же передавят по одному.
— Если мы будем пытаться повелевать и действовать силой — конечно. Как я уже сказал — дом добрых дел. Кров путникам, еда нуждающимся, лечение больным. И слово Света каждому из них. Ненавязчиво, спокойно, но так, чтобы слова ложились на его Душу. Понадобится не один год, но мы вырастем в огромную религию. К тому же у нас есть то, чего нет больше ни у кого в этом мире. Сила Света. Кроме того, еще есть культ Джайны. Тот, который пару сотен лет назад разгромили в юго-восточных лесах. Именно там должен творить свои чудеса сам Святогор.
— Привлекать сторонников и искать старых пророков, — кивнула верховная жрица, — как прикажете. Пока ведет Свет — нам любая дорога по плечу.
— Вот и хорошо. У меня есть несколько участков земли, оформленных на бывшую рабыню, и право распоряжения ими. Ваше присутствие там будет абсолютно законно и при этом незаметно. Один даже в непосредственной близости от Уратакоты. Я бы хотел, чтобы ты с десятком воинов там осталась, по крайней мере, пока все не узаконится, и другие не придут на свои земли. Заодно посмотрим, сможете ли вы делать все тихо. Неблагополучных районов в городе хватает.
— А откуда к нам такой широкой рекой текут последователи, — улыбнулась Наоми, — нищих и убогих, которым нужен Свет хватает везде. А его чудеса всегда с нами. Мы сделаем, все что нужно.
— Хорошо. Осталось только с ящерами разобраться, — я потер переносицу, источник уже начал меняться, и голова страшно болела, — мне нужно, чтобы они не выдали вас и меня. Как у вараприциев с послушанием?
— Мы справимся, можете не беспокоиться. Есть еще что-то, что я могу для вас сделать, первожрец?
— Нет. На этом все. Но постарайтесь за следующие две недели набрать еще две сотни сторонников.
— Боюсь, что это невозможно. Только если мы останемся здесь и будем активно агитировать на улицах. Но тогда мы не сможем выполнить ваш приказ по созданию Домов добра.
— Жаль, но ничего не поделать. Лучше позже, чем никогда. Да пребудет с тобой Свет.
Распрощавшись с матерью, я поднялся на четыре уровня выше — во владения Дрого, но драконид на удивление спокойно воспринял все новости. Больше того, поинтересовался не хочу ли я, чтобы он принес клятву верности еще раз. Я в таких действиях нужды не видел. Но предупредил, что после моего официального обручения мы отправимся на войну, и ему нужно быть готовым. А для этого стоит подняться наверх в общий дом эльфов и начать учиться обращению с пушкой. Все прошло на удивление гладко, так что всего через несколько часов я сумел вернуться в библиотеку.
А оттуда уже совершенно официально пошел по другим делам в кругу гвардейцев. Как бы я не был уверен в своих силах, но мне будет противостоять Гуо — перерожденный демон, которого Вейшенг не оставит без поддержки. Снаряжение и армия у него будут отличные и это надо прекрасно понимать. К тому же он вместе со мной учился магии, так что его набор знаний должен быть даже чуть больше, чем мой. Учитывая количество прожитых лет.
Что я могу противопоставить ему и его неизвестным союзникам? Отталкиваться нужно от слов Овлханта и старика Рейнхарда — я благородный дворянин, граф, почти князь. Против выскочки виконта, посчитавшего, что он достоин быть с Кинтой больше, чем я. Значит, и отряд у меня должен быть соответствующий. Гвардейцы, наемники. Никаких ДиКарей и прочего сброда. Свинцеплюи против свинцеплюев, щиты на щиты.
В своих силах я был уверен на сто процентов. В рыцарях Вокры и солдатах Овлханта тоже — не раз видел их в деле. Что бы им не противопоставил враг — они должны справится. Так что единственная существенная проблема — заклинание Энмиры Белой. Вернее, уже Хикент. В прошлый раз оно пробило мой башенный щит. Но что я уже понял — в любой, даже самой безвыходной ситуации, есть несколько решений. А еще я хорошо знал кузнечное дело.
Паровая труба, протянувшаяся от девятого уровня до самого верха, выдерживала температуры, при которых обычная сталь мгновенно плавилась. А значит, кирпич в купе с водой должны обеспечить мне достаточную защиту. Вот только кирпичи с собой таскать я, конечно, не буду, а потому гораздо правильнее сделать фарфоровую основу, на которую уже налить сталь.
Идея в принципе витала в воздухе и должна была защитить как от обычного огня и моих же метательных смесей, так и против злосчастного заклинания. Замечательно бы и с ним тоже разобраться — благо время было. Но отказываться от заказа щита у Бохая я не посчитал нужным. Надежная защита — в первую очередь. Паровой доспех уже был починен и готов к бою, остается только подобрать ему соответствующее оружие. И, кажется, я придумал неплохой вариант.
За три дня я потратил все скопленные на личном счете деньги и закупился по полной программе. Даже востребовал последний долг с Безгрешного, забрав на черном рынке целую бочку алхимического порошка. У Хикару от моей наглости даже челюсть отвалилась, ведь продавалась черная пыль обычно ложками, да и стоила как целое состояние. Но уговор есть уговор.
К четвертой ночи с объявления дуэли я был совершенно вымотан, но доволен. Все что можно было подготовить заранее — сделано. Оставалось только приживить Кольцо ангела, ожидающее своего часа, и приступить наконец к изучению «Что» и «Как» в поисках слабого места Джинга. У любого заклинания они есть, и тут не может быть исключения.
Очень помогла формула, найденная Лиской, она описывала взаимодействие двух стихий с появлением третьей. Ничего принципиально сложного за тем лишь исключением, что ни в одном топе я ничего подобного не нашел. Самыми ближайшими взаимодействиями был резонанс Исцеления магии Крови и Регенерации магии Жизни. Вызов и Воплощение тоже были крайне похожи, хоть и принадлежали к разным школам. Здесь же пришлось иметь дело с, на первый взгляд, несовместимыми вещами.
Изменение, Приказ и Исцеление. Как вообще Энмире в голову пришло совместить эти столь далекие друг от друга вещи? В нормальной практике аспект Крови применялся для остановки кровотечения, очистки организма и сращивания ран. Здесь же — для притягивания определенных веществ в организме в одну область. Приказ — должен был воздействовать на саму Душу противника заставляя его подчиняться. Тут он шел через собственные ткани и отдавался самому себе. Проще всего было с Изменением — оно служило для создания основы, к которой дальше применялось все остальное.
Из путанных объяснений Белой ведьмы мне удалось выяснить очень простую вещь — никакой магии Огня нет. А щелчок пальцами — всего лишь отвлекающий маневр, не позволяющий услышать грохот вылета. Ну вернее она есть, но только потому, что некоторые эссенции в чистом виде могут гореть на воздухе. Для меня — применявшего огонь везде где только можно с первого циркового представления, это было шоком.
Две недели понадобилось мне для того, чтобы осознать и другой факт — главной поражающей силой оружия Энмиры был не огонь, а скорость. Небольшой сгусток строго определенных веществ, в список которых входило и железо, с огромной скоростью выпускался из собственной видоизмененной руки. При трении о воздух они загорались, но оставались достаточно твердыми, чтобы разрушить даже штурмовой щит.
Вся моя подготовка — псу под хвост. Джингу будет совершенно наплевать на то, какую защиту я использую. Исходя из фразы про двухнедельную перезарядку, я высчитал примерную силу удара, массу скопившихся для заклинания веществ и был совершенно опустошен. Выстрел из обычной пушки был слабее, остановить его не сможет совершенно ничто. Даже метр камня.
Проверка интеллекта. База: 10. Бонус: −10. Бросок: 2. Требование: 2. Успех.
Хотя. А зачем мне его останавливать? Мне лишь нужно, чтобы он промахнулся. Второго шанса у него не будет. Как? Это уже очень хороший вопрос, на который у меня, к сожалению, не было ответа. Но были варианты. И самый простой из них — воздействовать на самого демона магией Души. Заставить его выстрелить не туда, куда надо. Чуть более экзотично — использовать защиту, способную отклонить заклинание. Хотя бы немного. Полметра — мне будет достаточно.
