Ознакомительная версия. Доступно 479 страниц из 2394
— Ну и что ты собираешься делать? Мы не можем стрелять!
— Успокойся, — посоветовала я. — Нам и не придется.
Он зарычал, сжал кулаки и бессильно повторил:
— А мне что делать?
— Ты же возглавлял абордажную команду, верно? Так что вперед, — улыбнулась я. — Найдешь капитанский ключ, когда состыкуемся. И притащи Джераха сюда, но смотри, чтобы был целым! Выполняй!
На мгновение он застыл, вытаращившись на меня.
— Ну и что с тобой? — развела я руками. — Все по-прежнему, работа тебе знакома. Готовь команду к стыковке.
Он неуверенно кивнул и попятился. В глазах появилось смятение — неужели не дошло, как я собираюсь утрясти дельце? Но Шианд сбежал с мостика и скрылся в коридоре. Как-то долго до него всё доходит.
Ладно, он же бывший флотский, для них это, небось, нормально.
Глава 59
Я повернулась к экрану, начиналось самое интересное: «Меридиан» открыл огонь по «Пальмире».
Я хмыкнула, наблюдая за разворачивающейся драмой. Дать знак «Креветке» или потянуть? Вдруг Кузнецов его уничтожит, мне и вмешиваться не придется, а значит, мы тут как бы и ни при чем. Удобно. С другой стороны, сейчас Джерах его разнесет, а я упущу удачный момент для атаки… Я задумчиво потирала подбородок. Муки выбора.
«Пальмира» шла на всех парах. Кузнецов, видно, боялся остаться ни с чем, вот и торопился к раздаче. Успел. Сначала к нему устремился бандитский корабль, потом Джерах выпустил по нему три ракеты и все достигли цели. Когда первая попала куда-то в область рубки, я связалась с «Креветкой»:
— К атаке!
На несколько минут я выпустила «Пальмиру» из вида. Кажется, ею занялось судно бандитов. Не мои проблемы. Пожалуй, про нее вообще можно забыть.
Мой быстрый кораблик открыл огонь еще с дальней дистанции, прямо по корме «Меридиана». Джерах, который сам сосредоточился на бое с «Пальмирой», не ожидал такой подлянки — он пропустил залп.
— Иди параллельным курсом, — велела я рулевому. — У меня в планах стыковка.
— Капитан, вас вызывает «Креветка».
— Скажи ему, пусть поучится самостоятельности, — отрезала я. — Давай связь, только если что-то важное! Что у них?
По тому, что меня не подключили, я сделала вывод, что Ли хотел похвастаться удачной атакой. Потом похвалю.
— Вооружение активно?
— Никак нет, капитан…
— Залп с «Креветки».
Я снова повернулась к экрану и замерла, рассматривая поле боя, как генерал, двигающий условные армии по карте на столе. Во время боя на мостике всегда шумновато, но я никогда не терялась. Мы зажали «Меридиан» с двух сторон, как сосиску в хот-доге. Между «Скитальцем» и «Креветкой» он наверняка чувствовал себя неуютно. Повезло ему, что нас отключил. А-то еще залп и соскребали бы Джераха с ошметков его корабля.
«Меридиан» чуть вело в сторону, из чего я поняла, что мы повредили один из маневровых. Вокруг кормы разворачивалось облако мусора — остатки обшивки и внутренних частей, они серебрились в космосе, как рыбья чешуя на солнце.
Я представила, как по мостику в панике мечется Джерах и улыбнулась.
— Отгоните второй корабль. Экономьте боеприпасы, — посоветовала я. — Это бандиты, они быстро бегут, чуть перевес не в их пользу. Просто спугните.
— Капитан, вас вызывает «Пальмира».
— Включай, — велела я.
На экране появился задымленный мостик, сквозь завесу я увидела Кузнецова. Он бросился вперед, едва не повиснув на камере, лицо целиком заполнило обзор.
— У меня проблема, — захрипел он.
— Я и сама вижу.
Рубка за спиной горела, похоже, ему попали в пару жизненно важных точек. Допустим, пробоину можно изолировать, но вдруг система жизнеобеспечения пострадала? Вряд ли с тех пор, как я была на «Пальмире» там появились скафандры. Но я решила попробовать.
— Эвакуируйся, — предложила я. — Мы тебя подберем. Или в скафандр влезь.
— У меня нет скафандра, Тиша! Мне нужна помощь.
Я хмыкнула, рассматривая грязное несчастное лицо. Кажется, дело плохо. Сейчас эта гора мусора развалиться или что-нибудь ценное накроется на борту — и привет. Я бы на его месте с эвакуацией не тянула.
Кузнецов обнимал свой экран, глядя прямо в душу, и скорбно молчал.
Я не торопилась со спасением. Самих бы пронесло!
— «Аварийку» отожми, — предложила я.
— Нет! — крикнул он, как подстреленная птица и засадил по экрану. Встречных предложений не последовало.
— На что ты рассчитываешь? — поинтересовалась я. — Скафандров нет, эвакуироваться не можешь, официально помощь не запрашиваешь. Конец тебе тогда. Чего на связь-то вышел?
— Тиша, — заскулил он. — Ты же знаешь, после «аварийки» у меня заберут корабль. У меня больше ничего нет!.. Помоги!
— Что взамен?
Кузнецов тяжело дышал, лихорадочно придумывая ответ.
— Мою долю в этом деле.
— Ты хотел сказать, что откажешься от шантажа? Или просто предлагаешь мне долю после грабежа «Меридиана», которому только что проиграл?
— Ладно, ладно! — крикнул он. — Оставь деньги себе, забери меня отсюда! Мне нужна стыковка!
— У тебя пожар на борту, — отрезала я. — Не хочу я с тобой стыковаться. Еще и под обстрелом!
— Тиша! — он зажмурился, словно прощаясь с жизнью, и уронил голову. — Хорошо, уступлю тебе четверть «Пальмиры» в аренду…
Еще и торгуется!
— Мне это надоело, — я сделала вид, что собираюсь отключить связь, и он побледнел, слегка осунувшись. — Пять лет безвозмездной аренды судна, ремонт за твой счет, — выпалила я. — И никакого шантажа. Согласен?
Он застонал с таким видом, будто я резала его по живому.
— Три, — выдавил он. — Три года…
— Туши пожар, — сказала я и вырубила связь. — Ну что застыли?! Принудительная стыковка с «Меридианом»! Быстро, ёпт!
Я откинулась в кресле, хмуро наблюдая за командой. Они забегали по мостику, проверяя связь и готовность к стыковке. Мне было не по себе. Что-то шло не так, но я не понимала что. Тревожно, вот что. Слишком все легко.
— Вызывает «Южный Полюс»! — крикнул мне связист.
— Это еще кто… — я не договорила и поняла, что это бандитский корабль. Больше здесь никого нет. — Не отвечать!
Люди, которые летают на таких потрепанных кораблях, не любят болтать. Если все хорошо идет — они радостно грабят. Если плохо — поспешно сматываются. Раз бандиты решили выйти на связь во время боя — это уловка, попытка тянуть время.
Я привстала, прильнув к радару — пыталась разыскать «Полюс» и связалась с «Креветкой»:
— Ли! Следи за…
В этот момент «Южный Полюс» дал двойной залп по моему любимому кораблю. Так и знала! Я сжала кулаки:
— Сбейте их!
Но Ли удалось сбросить только одну ракету, вторая со всего маху влетела в борт «Креветки». Я рухнула в кресло, не сводя взгляд с экрана. Ровно за минуту обстановка поменялась до неузнаваемости: теперь «Полюс» подходил к моему кораблю, запирая его — единственное боеспособное судно! Моё!
— Капитан, они нас зазимают! Ухозу!
Я врезала по экрану кулаком. Корабли выстроились в ряд, параллельно друг другу, только «Пальмира» болталась в стороне, пытаясь прийти в себя.
— Оставайся на месте! — гаркнула я.
Пока «Креветка» в таком положении, она в относительной безопасности — по ней не будут стрелять. Она могла потерять маневренность, с мостика «Скитальца» не видно, пострадали ли двигатели. Стоит ей отойти, как «Полюс» или «Меридиан» получат преимущество. Я не хотела, чтобы ее добили — мой любимый, ухоженный корабль, который я получила с таким трудом.
Когда мне было пятнадцать, папа подарил мне креветку. Она жила в прозрачной сфере, заполненной водой. Мелкая, юркая, любознательная, как тысяча чертей… Щелкнешь по стеклу — она тут как тут, трогает усиками стенку.
Если из меня выжимали соки — нравоучения родителей, учеба, или первые поражения на любовном фронте, я играла со сферой — поднимала ее над головой, и смотрела на свет. Салли отчаянно мимикрировала, сливаясь с враждебной средой, но, неспособная побороть любопытство, плыла к стеклу и ощетинивала усики. Смелая, все ей ни по чем.
Ознакомительная версия. Доступно 479 страниц из 2394
