Хозяева добавили агрессии, но результатом стал только грубый силовой прием Дуэйна Саттера на мне.
Я редко не вижу когда на мне собираются проводить силовой прием, и Саттер вошел в число таких вот счастливчиков. Его удар я не видел.
В том числе потому, что был занят борьбой за шайбу у борта, а Саттер бил меня не в плечо, а в спину.
Плечом в результате я впечатался в бортик. Боль была такая, что я увидел звездочки в глазах. И, честно сказать, в этот момент я испугался.
Как и все в «Миннесоте», собственно. Итогом этого испуга стало то, что МакРей, бывший в тот момент на скамейке, вылетел на лед и набросился на Саттера. Тот тоже был бойцом, но ярость Бэйзила буквально размазала игрока «Чикаго» по льду. У того не было ни единого шанса.
Правда, деклассирование Саттера я увидел уже потом, в повторе по телевизору. Меня сразу же увели в раздевалку, и врачи команды начали колдовать над моим плечом.
По счастью, ничего страшного не произошло. В результате удара Саттера у меня всего лишь ушиб, пусть и довольно болезненный…
* * *
Это я и сказал Асташеву, который на следующий день после игры позвонил в дверь моей квартиры.
— Ну слава Богу, — выдохнул Сан Саныч, когда это услышал. — Было бы до слез обидно, если бы ты вылетел.
— Вы сейчас говорите, как тренер сборной? — ехидно спросил я.
— Дурак ты Сашка. Я так сказал потому, что мне не все равно, что происходит с карьерой и жизнью лучшего игрока, которого я когда-либо тренировал. Когда у вас следующая игра?
— Надеюсь, что минимум, восемнадцатого. Недели должно хватить.
— Хорошо, если так.
Потом мы немного еще поговорили с Астаховым и повеселевший тренер «Автомобилиста» отправился восвояси. Ему было нужно лететь в Ванкувер.
«Кануки» вели в серии 3−1, и мало кто сомневался, что новая команда Гретцки, в итоге, не сможет спасти серию. Слишком уж был хорош «Ванкувер».
Нашим соперником по финалу дивизиона Норриса стал «Детройт». «Красные Крылья» в шести матчах справились с «Сент-Луисом», последняя игра у них получилась ну очень затяжная. Только в начале третьего овертайма «Детройт» одолел своего соперника.
«Ванкувер» не подвел — выбил «Лос-Анджелес» в пяти матчах, и хорошо отдохнул перед своей следующей серией.
В которой «Кануки» сыграют с «Калгари». Соседи по Альберте устроили самую настоящую зарубу, и «Эдмонтон» проиграл только в овертайме седьмого матча. И мне и Асташеву, да и всем остальных советским любителям хоккея, было приятно, что «Эдмонтон» сложил с себя чемпионские полномочия после гола Макарова. Именно Сергей забил в овертайме.
На Востоке царил предсказуемый хаос. Единственным осровком стабильности был «Монреаль», уверенно разобравшийся с «Хартфордом». Все остальные серии были куда как менее предсказуемы.
Например, «Вашингтон», выигравший свой дивизион, проиграл «Филадельфии». А «Бостон», хоть и обыграл «Баффало» в шести играх, но в двух последних матчах дважды ушел с −3. «Питтсбург», который перед серией с «Нью-Йорк Рейнджерс» смотрелся стопроцентным фаворитом, тоже потрепал нервы своим болельщикам и, не без труда, выиграл серии 4−2.
В общем — становилось все интереснее и интереснее.
Мы же начинали второй раунд домашней встречей с Детройтом.
Глава 5
Первый матч второго раунда кубка Стэнли должен был вот-вот начаться, но владельцы «Миннесоты Норт Старс», Джордж и Норман Гунды, не собирались на стадион. Телевизор в кабинете Джорджа был включен и беззвучно показывал, как игроки «Миннесоты» и «Детройта» раскатываются по льду «Мет. Центра». Трибуны заполнялись достаточно быстро, и братьям было понятно, что и сегодня будет аншлаг — 43-й в этом сезоне.
Это с одной стороны поднимало им настроение, а с другой стороны добавляло сложностей.
— Я, только что, получил ответ от Зиглера, — сказал Джордж своему младшему брату. Тот отпил виски и ответил. Его слова звучали скорее утвердительно.
— Зиглеру не нравится идея переезда команды в Сан-Франциско. Он считает, что это может плохо отразиться на репутации его лиги, — ответил Норман.
— Мне, да и тебе, наверняка тоже, на репутацию НХЛ наплевать. Мы бизнесмены, и «Миннесота» — это, прежде всего, актив, который вдруг стал выгодным. Надо уже сейчас прощупывать почву насчет возможной продажи. Если вдруг «Норт Старз» возьмет кубок в этом году, то стоимость команды вырастет раза в полтора, а то и в два.
Норман выслушал своего старшего брата (все это время он кивал соглашаясь с ним), а потом встал, потянулся, разминая затекшую спину и сказал максимально будничным тоном.
— Я разговаривал с Норманом Грином из «Грин Групп».
— Да, и что он хотел? — спросил Джордж, а потом, встрепенувшись, добавил. — Когда ты с ним успел поговорить?
— Вчера, в Калгари. Так вот, Норм заинтересован в покупке нашей команды.
— Интересоваться он может чем угодно. По правилам НХЛ нельзя владеть сразу двумя клубами, играющими в лиге. Куда он денет «Калгари»?
— В том-то и дело, что он уже нашел покупателя для «Огоньков». Грин считает, что большинство канадских команд, кроме «Монреаля» и «Торонто», это очень плохое вложение средств. Сейчас «Калгари» на пике, вот он и хочет продать команду, пока весь рынок в Канаде не рухнул.
— Грин обычно не ошибается в таких делах! — это была чистая правда. Норман Грин, владелец одноименной инвестиционной группы, сколотил состояние благодаря инсайдерской информации, которая многим, зачастую, казалось стопроцентным бредом. Вот только благодаря этому бреду Грин богател, а те, кто его высмеивали, оставались ни с чем.
— Надеюсь, ты ничего ему не ответил?
— Конечно нет. Я не сказал ни да, ни нет. Но мы договорились созвониться примерно через месяц.
— Через месяц? — Джордж закатил глаза, что-то подсчитывая в уме. — Через месяц как раз должна закончиться финальная серия в нашей конференции.
— Да, верно. Я для того и назвал этот срок. Через месяц будет понятно кто будет играть в финале кубка Стэнли. И то, что наша команда обыграет в финале конференции «Калгари» и станет финалистом от Запада, прогнозируют очень многие.
— Я думаю нам надо встретиться с Джеком, — один из владельцев команды имел в виду Джека Феррелла, генерального менеджера «Норт Старс», — пусть он сообщит Боумену, что мы готовы заплатить очень хорошие премиальные. За выход в финал конференции, за проход в финал Кубка Стэнли и за победу там. Если, в результате, мы продадим команду Грину, то, в любом случае, не останемся в накладе.
— Да, ты прав, братец. Это обязательно надо сделать. А теперь давай посмотрим игру.
* * *
18 апреля 1989 года
Миннеаполис, штат Миннесота, США. Стадион Метрополитан Центр
Первая игра финальной серии в дивизионе Норриса между командами «Миннесота Норт Старс» и «Детройт Ред Уингз»
15 000 зрителей. Все билеты проданы
«Детройт Ред Уингз» — для любителей хоккея из России эта команда всегда стояла особняком. Так сложилось, что долгое время ее у нас любили сильно больше, чем остальные команды НХЛ, вместе взятые.
И почему так было — мне совершенно понятно. Долгое время «Детройт» был самой русской командой НХЛ, и приложил к этому руку тренер, который только что закончил предматчевую установку «Миннесоты».
Именно Боумэн придумал и создал русскую пятерку: Фетисов, Константинов, Федоров, Ларионов и Козлов. Даже интересно, что теперь Скотти будет делать, когда, и если, возглавит «Детройт». Советских хоккеистов в лиге уже много и будет еще больше. Плюс, уже сейчас Боумэн тренирует команду, в которой тоже играют из СССР. И играют достаточно неплохо.
Хотя нет. В «Детройт», даже если Боумэн, или кто-то другой, меня позовет, я не пойду. Меня сейчас полностью устраивает «Миннесота». Это, конечно, не Флорида, Новый год на пляже тут не встретишь, но любовь фанатов искупает абсолютно все.
