Личный враг Бога - Кликин Михаил Геннадьевич

Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148

– Она направляется к нам! – крикнул Глеб.

– Ничего не могу с ней сделать! – обернул к нему бледное лицо маг. – Шар сейчас перестанет действовать! Я едва держу его!

Паутина жалящих нитей стала бледнеть и рваться. Сгусток огня под потолком потемнел, по его поверхности зазмеились черные трещины. А тварь, ковыляя на кривых ногах, тыкаясь мордой в пол, все ползла по направлению к друзьям, похожая на ожившую скалу, и за ней волочилась, шаркала по земле безобразная кишка – ошпаренная, покрытая слизью клоака, воняющий яйцеклад. Путь ей преградило озеро. Не останавливаясь, матка сползла в воду – затрещала, лопаясь, раскаленная чешуя. Озеро вскипело. Клубы пара окутали шевелящуюся живую гору. Тварь сделала еще два неуверенных шага и завертелась на месте от нестерпимого зуда, заскребла бока когтями, обдирая потрескавшиеся пластины чешуи.

– Приготовься! – выкрикнул Глеб.

Матка дико взревела, наполнив пещеру оглушающим грохотом, и поднялась на дыбы, неуклюже пытаясь выпрыгнуть из кипящего озера.

– Давай!!!

Маг резко взмахнул руками, и темно-багровый метеор, оборвав последние горячие нити, сорвался с потолка и обрушился на ревущую тварь. Жидким огнем он растекся по ее ободранной коже, опутал густой жгучей паутиной, проник в разверстую глотку. Хрипя выжженными связками, матка на мгновение зависла в воздухе и обрушилась в воду, подняв тучи брызг. Облако пара взметнулось вверх, скрыв дергающуюся тушу. Померк свет, в пещеру вернулась темнота. Лишь тускло светились раскаленные каменные чешуйки, оставшиеся от испепеленных горгулий.

В наступившей тишине негромко плеснула вода, и все стихло – гигантская тварь сдохла.

– Все? – неуверенно спросил Коготь.

– Все, – подтвердил Глеб.

– Все! – утвердил Тролль.

Они опустились на землю. Маг попытался зажечь огонек, но лишь слабая искра пробежала по его пальцам и пропала.

– Не могу, – сказал Коготь. – Все… Действительно все… Но как я их сделал, а!

– Ты молодец. – Тролль нащупал в темноте плечи товарища и осторожно обнял его.

– Без вас у меня ничего бы не получилось, – сказал маг.

В пещере было жарко и влажно, словно в бане. Темнота окружала друзей со всех сторон, но в ней уже не было зла. Поэтому, когда в гулкой тишине послышался далекий лязг и скрежет, они не встревожились, лишь крепче сжали в руках оружие.

Шум постепенно приближался. Бряцание металла, частый топот десятков ног и негромкий гул голосов.

– Варвары, – прошептал Тролль и поднялся на ноги. – Пора и мне взяться за работу.

Пещера осветилась неяркими пятнами факелов. Задвигались в тумане приземистые фигуры, похожие на призраков. Незваные гости изумленно оглядывали остывающее поле боя, наклонялись, подбирали еще горячие каменные чешуйки и негромко переговаривались. Из хода шахты появилась еще одна неясная фигура с факелом в руке, огляделась и пошла прямо на друзей. Тролль перехватил дубину поудобней.

– Погоди, – остановил товарища Глеб. Он узнал идущего к ним.

– Я был уверен, что ты справишься! – сказал, приближаясь, гном. Это был Свертль собственной персоной. Он почти не изменился с момента их встречи в гостинице «Медный единорог», лишь отрастил аккуратную мушкетерскую бородку, а в остальном был такой же: ухоженный, тщательно выбритый и причесанный. За его спиной утонул рукоятью в кожаном чехле массивный топор, и блестящее, покрытое тонкими линиями орнамента лезвие торчало над головой гнома, словно плоская тарелка спутниковой антенны.

– Все-таки не усидел дома?

Они пожали друг другу руки.

– Да. Не усидел… Хотел помочь тебе своими воинами, но не успел. Попали в шторм, и ты меня опередил. Но, я гляжу, ты и сам отлично справился.

– Не сам, – поправил его Глеб. – Только благодаря друзьям.

Свертль кинул быстрый взгляд на заинтригованного Когтя. Уважительно оглядел гороподобного Тролля, почти в три раза превосходившего ростом самого гнома, и сказал:

– Вы все здорово помогли мне. Но договаривался я только с одним человеком и поэтому я отблагодарю только его.

Неловкая пауза повисла в воздухе. Коготь ворочал головой, переводя чуть встревоженный взгляд с Глеба на Свертля, со Свертля вновь на Глеба, гадая, о чем же это они договаривались, какая будет плата? Тролль, спиной привалившись к стене, невозмутимо соскребал со своей дубины ошметки мяса и потрохов. Казалось, ему нет никакого дела до всего, что здесь сейчас происходит. Впрочем, так оно и было. Вдоволь намахавшись палицей, всласть навоевавшись с горгульями, великан сейчас отдыхал и ни о чем не думал.

– Дело сделано. Нам пора наверх, – нарушил молчание Глеб.

– Конечно. Я пойду с вами, – сказал Свертль.

– Но как же… – Глеб обвел руками пещеру. Гномы осветили ее факелами, воткнув их в стены, и разбрелись по огромному пространству подземной каверны. То в одном темном углу, то в другом сверкала сталь топора и, спустя мгновение, доносился тупой звук удара – приземистые силачи добивали ослепших беспомощных горгулий.

– Не волнуйся. Мои гномы прекрасно организованы. Не хуже, чем королевская охрана. Они сначала вычистят эту пещеру, а потом разойдутся небольшими отрядами по боковым ходам, уничтожая оставшихся тварей. А основную работу сделали вы…

– А как там варвары? – вмешался в разговор Тролль.

– Какие варвары? – не понял Свертль.

– Ну, как… – Великан слегка растерялся. – На поверхности… Вы что, их не встретили?

– А! – Гном развел руками. – Увы, мой друг, но у нас другие дороги. Не забывай – мы подгорный народ.

Глеб помрачнел.

– Это плохо, – сказал он. – Я надеялся, что вы их разогнали… Значит, у выхода нас поджидает еще один враг.

– Ерунда! – отмахнулся Коготь, лицо которого стала покидать нездоровая бледность. – Они уже давно разбрелись, посчитав нас мертвыми.

– Я знаю, что делать, – уверенно изрек Тролль. Он ловко выхватил из-за спины гнома топор с широким лезвием – тот даже возмутиться не успел – и быстрым шагом направился к телу мертвой матки, вздымающемуся горой над поверхностью озера. – Уж я им покажу каменную птицу!

– Эй! – крикнул вслед ему обозленный Свертль, но великан даже не оглянулся.

– Мне нравится твой непосредственный друг, – пробурчал гном, обращаясь к Глебу.

– Он почти животное, – примиряюще сказал Коготь, – что с него взять?

Тем временем Тролль залез в горячую воду, подошел к смердящей туше и двумя мощными ударами топора отделил уродливую голову матки от бесформенного тела.

Выбравшись из обмелевшего озера, он по-собачьи встряхнулся и вернулся к недоумевающим друзьям, волоча свой безобразный трофей.

– Спасибо, – сказал он гному и вернул топор. Свертль открыл было рот, чтобы вслух выразить свое возмущение столь бесцеремонным отношением к Властелину Подземного царства и его именному оружию, но искренность, прозвучавшая в благодарности Тролля, сбила его с мысли, и гном замер с отпавшей челюстью, забавно задрав клинышек бородки и пялясь на возвышающегося над ним исполина.

– Это наш пропуск. – Тролль с усилием поднял отрубленную голову на уровень своего лица и заглянул в ее бельма. От головы, похожей на мумифицировавшийся череп гидроцефала, несло вонью разлагающейся плоти. Из волдырей ожогов сочилась густая белесая жидкость. И такая злоба исходила от головы, уже мертвой, отделенной от тела, что, казалось – вот сейчас – она распахнет свои слепые глазищи, глянет свирепо, оскалит желтые клыки и вцепится, вгрызется в держащие ее руки.

– Ну, а если это не поможет, то у меня найдется пропуск получше. – Тролль опустил голову твари на землю и играючи взмахнул дубиной. – А топор у тебя неплохой, – признал великан, кивнув гному. Свертль вышел из оцепенения.

– Да? – немного растерянно вымолвил он. – Э-э… Я тоже так думаю…

– Вам не кажется, что последнее время мы слишком много болтаем? – спросил Коготь. Он выглядел уже гораздо лучше. С некоторым трудом он вытянул руку, сотворил короткое заклинание, и над его головой повис сгусток огня. Опершись на посох, маг поднялся и пошел к темнеющей неподалеку дыре хода.

Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148