- У меня проблемы с телом. Но они решаемые, если я смогу добраться до Аделы, до того как мне придут вилы. А на крайний случай, есть запасной план, но для этого нужно, чтобы твой братец выделил Крине отряд и позволил ей развлекать мясников вместе с нами, в тылу врага, - весело ответила Лина, с трудом ей удалось временно стабилизировать клеточную структуру.
- Она с разведчиками ушла из деревни еще утром, видно понравилась Дарну, метит ее на роль следующего старшего охотника, после того как сам станет вождем. Меня тоже уговаривал остаться. А еще злился, что я с ним в поддавки играл. Он понял, что это ради кланов. Ну так и что с этой охотницей нечисто? - Найт присел на кровать неподалеку, в его янтарных глазах Лина чувствовала беспокойство. А еще она помнила, что ее друг ненавидит, когда она ему лжет.
- Это тетка по ветви МОЕГО Клана. Последние лет тридцать прожила здесь, в лесу, - после недолгих размышлений она решила признаться товарищу. - Но лишена тех генетических недостатков, что есть у меня.
- Ну так и в чем проблема? Ты же можешь это считать? - понизив голос, прорычал черноволосый. - То, что она среди кланов, означает, что сожрала как минимум одну нашу. А то и не одну. Зачем ты рискуешь и время тянешь? Ее могут банально убить, и тогда твой план “Б” накроется рваной пилоткой.
Лина замерла, в полной мере понимая его правоту. Опустив голову и закрыв лицо руками, она пару минут размышляла, ища нужные слова, чтобы описать свои чувства, которые ей твердили, что это станет точкой невозврата и обнулит все достижения в росте над собой, что она достигла.
- Найт, она лучше меня. Она сожалеет о той, кого поглотила. И пытается всеми силами искупить зло, что ей пришлось совершить. Если я сожру ее, чудовище внутри сожрет меня. И боюсь укладывать прическу перед зеркалом мне после этого будет стремно. Понимаешь? - дрогнувшим голосом произнесла наконец Лина.
- Если ты сейчас не ломаешь комедию, а говоришь правду… То да. Понимаю. - Найт вздохнул, эта неделя в Лесу изменила их обоих. - У Аделы есть то, что тебя может спасти?
- Пятьдесят на пятьдесят. Кроме нее есть еще один адепт, и нам не известно, где он находится. - Лина скорбно прижала ушки.
- Мда, офигенные новости ты сообщаешь мне с утреца. Что мешало раньше сказать?
- А что это бы изменило? Ты и так делаешь все, что можешь. Не останься мы на турнире, я бы не нашла запасной вариант. Слушай, жертвовать собой я не собираюсь. Если с Аделой ничего не получится, я сделаю все, чтобы сохранить себе жизнь. - Искательница улеглась назад на постель. Из-за кошмаров выспаться она не смогла. И вообще сегодня собиралась оставить все дела на подчиненных. - Найт, поговори пожалуйста с Зарой, а еще разбуди меня, когда Крина вернется. Также подготовь припасы для вылазки на два-три дня. - принялась она раздавать приказания, с привычными, прохладными интонациями.
Это помогло черноволосому успокоить мысли. Когда девушка начала откровенничать и рассказывать про себя, он растерялся. Это было совсем на нее не похоже. И даже пугало. Поднявшись и встав на вытяжку, парень бодро ответил:
- Так точно, старпом! Устрою все в лучшем виде. А вы пока… отдыхайте.
Зара сидела неподалеку от костра, на котором Уголь и Смертник варили в котле нехитрый ужин из оленьего мяса и местных, остро пахнущих трав. Девушка с видом знатока давала воинам советы и бросала частые взгляды в сторону жилища, где находилась Тала и Найт. Она видела, как они вчера вернулись рука об руку и не могла понять, как скромница-тихоня ушастенькая решилась заключить союз с таким хищным парнем. Принцесса волновалась за свою самую близкую подругу. Но сейчас ей самой нужно было получить благосклонность черноволосого Искателя и его одобрение. Ради того чтобы сбежать, она была готова на многое. Даже присягнуть и поклясться служить ему несколько месяцев. Это претило ее гордости, но все же было куда лучше, чем навечно стать заложницей и тенью себя. Заметив выходящего из шатра младшего лейтенанта, девушка упруго поднялась на ноги и встала у него на пути, склонившись в ритуальном поклоне, прижав ладони к груди. Так приветствовали только вождей. Найт повелительно кивнул:
- Зара, мы доставили тебя домой, с твоей головы не упал ни один волос. Чего тебе еще нужно? Говори.
- Перед тем, как пропасть, Лина Баррет пообещала забрать меня на ваш корабль. Я много что умею, владею мечом, копьем и луком, могу готовить еду и чинить одежду. И я готова учиться изо всех сил. Потому… - чувствуя на себе давящий груз от взгляда янтарных глаз, голос испуганной девушки становился все тише и тише.
- Ну и зачем ты мне это говоришь? Это было обещание Лины, по званию она меня выше. Если переживет эту вылазку, уверен, что уговорит капитана взять тебя к нам. - Найт безразлично пожал плечами.
- Значит, вы тоже верите, что она жива? - с надеждой в глазах воскликнула Зара, подняв голову. - И не против, если я вступлю в ваш клан?
- В случае неё, я сам не уверен во что могу верить… Но я знаю одно, ее чертовски трудно убить. Потому подними сопли с пола и готовься к вылазке. Конечно, если Харад разрешит.
- Вождь уже дал свое одобрение, - решительно сверкнув глазами воскликнула принцесса в ответ и отодвинув в сторону воротник кожаной куртки, показала Найту тонкий порез на горле, прямо напротив артерии. - Я пообещала ему, что не доживу до утра, если он запретит мне отдать долг за спасение.
- Это было на редкость тупое решение, похоже Харад тебя порядком избаловал, - скептически фыркнул Найт. - А еще определись, так ты сбежать хочешь, или спасти Лину, чтобы отдать долг?
- Для меня эти вещи нераздельно связаны, - решив проигнорировать его оценку, пробормотала Зара. - Как мне вас называть?
- По имени. И прекрати кланяться. Здесь это тебе не там! Мы живем не по древним устоям и правилам, а по желанию левой пятки нашего веселого капитана и хитрым планам его старшей помощницы. Как и надлежит экипажу “Искателя Ветра”. - Найт наконец тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли и широко улыбнулся старой подруге.
Глава 36
Лежа в кровати, пытаясь взять под контроль тело и очистить мысли, Лина поняла, что отдохнуть ей не выйдет. Простое нападение скарджей, пусть даже их и было в два раза больше, вряд ли было способно уничтожить кланы без внутреннего предательства или раскола. А значит, Адела готовила что-то еще, что-то, учитывающее роль Талы или ее младшего брата. Решив, что на том свете она в любом случае выспится, Искательница поднялась на ноги и направилась к нему.
Дилан вжал голову в плечи и неуверенно улыбнулся, когда сестра пересекла полог их шатра и быстрым шагом направилась к нему. В руках он сжимал священный камень, тотем их клана, подаренный предкам самим Лесом. Руки мальчишки мелко дрожали, он боялся этой встречи, сейчас, накануне того, что грядет. Грозно ощерившись, Тала практически прорычала:
- Мать дала свой ответ? Слишком уж много времени прошло, брат.
- Я… Я не могу тебе рассказать, ты все сделаешь только хуже, я знаю. А так у нас остается надежда. - наконец, заставив себя поднять голову и взглянуть в глаза сестры, тот ответил.
- Не в этот раз. Найди уже наконец у себя яйца и либо открыто выступи против меня, либо поддержи. Я должна знать, что тебе она приказала и о чем сказала молчать. И я это узнаю. Так, или иначе. - голос девушки был такой мрачный и холодный, каким его парень никогда не слышал.
Мороз пробежал по коже, и Дилан зажмурился, сделав короткий шаг назад, от ее приближения. Тала остановилась от него на расстоянии вытянутой руки, но удара не последовало. Вместо этого, Тала мягко потрепала его по волосам. Открыв глаза, парень увидел у нее на лице грустную и немного виноватую улыбку.
- Как мы до этого дошли? Где я ошиблась? Раз теперь мне приходится тебе угрожать, а ты готов скорее поверить приблуде с высот, чем родной сестре… - девушка опустила вздетую в замахе руку и сокрушенно покачала головой.
