— Следующий мой, — в два шага догнав Егора, предупредила девушка, — попробую в него молнию кинуть.
— Давай. Какая у тебя дистанция?
— А фиг его знает, — пожала плечами Белова. — В том мире мне не хватало энергии, чтобы швыряться, максимум, что могла, это руку разрядами окутать, и то на пару секунд. А сейчас у меня появился накопитель, так что, можно попробовать метров с десяти пульнуть. Но особо не рассчитывай, что я буду выжигать всё, что вижу, в этом мире с энергией туго, в лучшем случае, молний тридцать смогу сгенерировать.
— Если выйдет, прибереги это на самый крайний случай. Думаю, он наступит, когда мы пересечём границу действия ключа. Если наше снаряжение не сдохнет сразу, хорошо, а то ведь может пару минут протянуть, и дальше голыми пойдём. Возможно, твои молнии будут единственной надеждой.
— Призраки впереди, до них километр, — сообщил Хим, наворачивающий круги над дорогой, — штук двенадцать, большой затор, восемнадцать машин. Там небольшой посёлок вдоль дороги, домов двадцать с каждой стороны.
Лина и Егор напряглись. Одно дело — уделать одинокого безликого, другое — столкнуться с десятком. Кроме того, в домах могут скрываться и другие, тех, кого Хим не видит. Но делать нечего, нужно идти.
— Хим, обойти можно? — мысленно поинтересовался Раевский.
— Не уверен, что это лучший вариант. С одной стороны придётся пройти поблизости от крупного поселка, очень крупного, много домов, призраков много, за сотню, если увидят, погонятся. А с другой — какая-то аномалия, вся земля словно светится слегка. Я снизился и ощутил, как у меня мышцы свело, едва не рухнул, на планировании вырвался, и это на приличной высоте.
— Почему сразу не сказал? — строго поинтересовался Егор.
— Вот сейчас сказал, вы же до этого туда не собирались, так зачем лишнее вам?
— Опять своевольничаешь, как с чёрными пятнами? Мы же вроде договаривалась, что если видишь что-то странное, сразу предупреждаешь.
— Я прошлый раз сказал, ты туда сунулся, и потом от чертей бегали. Хотя Лина говорила тебе, что не надо на проклятую землю ходить.
— А он прав, — выдала девушка, которая слышала весь этот диалог, — ты такой любопытный, что можешь и сунуться.
— Уж туда, где тело корежит, я точно не полезу, — возразил Егор. — Да и времени на эксперименты нет, нам нужно срочно сваливать из этого мира. Ладно, проехали, но, Хим, прошу тебя, в следующий раз сразу говори. Теперь по маршруту слева пройти, не выйдет, в аномалию мы точно не полезем.
— Что там СОИ говорила о дистанции? — вслух спросила Лина, вертя головой и выискивая неприятности.
— Призраки наводятся на живого метров с сорока, — отозвался Егор, — а если в пределах прямой видимости с сотни, но стоит одному заметить, как тут же слетаются другие, причем слетаются с большой площади.
— Может, пройдём стороной между посёлком и этой деревенькой? — предложила Лина. — Хим, какое между ними расстояние?
— Расстояние не очень большое, — дал расклад химерик, — вот только место открытое, и в поле несколько призраков, могут заметить.
— Что они потеряли посредине поля? — озадачился Егор.
— Там пруд небольшой, возле него несколько ржавых машин, — тут же пояснил Хим.
— Ясно, отдыхали люди, когда это всё случилось, — подвёл итог Раевский. — Сколько их там?
— Пять, но если они вас заметят, то из поселка может явиться куда больше.
— Что эти заметят, что те, только этих тут больше, — вслух заметила Лина.
— Но все же в этой придорожной деревеньке их куда меньше, чем может явиться из посёлка. Всё, нечего стоять, идём на прорыв. Хим, на тебе контроль с воздуха, сообщай, как призраки появятся.
— Да, Странник, — отозвался химерик, наворачивающий круги над деревенькой
— Лина, идешь рядом, вертишь башкой. Можешь попробовать швырнуть свою молнию, но так — бьём жезлами. Я попробую кинжал покидать, призыв его я нормально освоил. Всё, вперёд, — скомандовал Раевский и неспешно отправился к цели, ускоряться было рано, нужно беречь дыхалку.
Оставшийся до указателя километр они прошли без каких-либо проблем. Миновав нескольких машин, которые унесло с трассы, они повалили заборы и влетели в дома. Несколько построек выгорело, но остальные были целыми. Призраки их засекли почти мгновенно, они не стояли единой кучей, а были растянуты вдоль всей придорожной деревни. Безликие рванули на них, до ближайшего призрака было метров сорок. Лина чуть сместилась, её пальцы, сложенные в какую-то фигуру, окутались крошечными молниями. Заноза подпустила цель метров на десять, после чего, вытянув руку, словно беря призрака на прицел, дернула кистью, стряхивая электрический заряд. Короткая молния, размером с ладонь, едва заметным глазу голубовато-фиолетовым росчерком ударила безликого в грудь, прошила насквозь и поразила следующего, двигающегося метрах в двадцати.
Первый резко остановился, словно налетел на препятствие, его фигура задрожала напоминая холодец, от оплавленной дыры во все стороны, как круги на воде, стало расползаться белое пламя, и через пару секунд на дороге осталась только лужа эктоплазмы. То же самое произошло и со вторым, в которого девушка попала случайно.
— Отлично, — обрадовался Раевский, наблюдавший за экспериментом.
Лина коснулась медальона на своей груди и прикрыла глаза.
— Не так уж, чтобы отлично, ответила девушка, голос её был расстроенным. — Эта молния сожрала процентов пять от запаса энергии.
— Не важно, важно, что ты можешь, в случае чего, ударить, и сработало это очень неплохо, — отозвался Егор, вертя башкой, и заметив, как у них за спиной из одного дома появляются сразу три фигуры, две, принадлежащие взрослым людям, а одна, скорее всего, ребенку, сомнительно, что там жил карлик ростом метр тридцать. — Вперёд, нас сзади поджимают.
Они перешли на бег, идя прямо на толпу призраков, коих было не меньше десятка, эти шли плотной группой, перекрывая им путь.
— Странник, из домов безликие лезут, — доложил Хим. — Много, уже несколько десятков у вас за спиной, и впереди то же самое, их уже штук тридцать.
Но Егор и без подсказки видел, как их окружают.
— Что делать? — запаниковала Лина, в голосе девушки отчетливо слышался страх.
— Вперёд, — резко скомандовал Раевский. — Прорываемся, используем всё, что можно, сначала жезлы, твои молнии, только по скоплениям, чтоб не меньше пяти штук за раз.
— Принято, — чётко, по-военному, ответила Лина.
Егор, бегущий впереди, достиг первого из призраков, загораживающего им дорогу, и вбил жезл точно в грудь, активируя разряд. Призрак начал оплывать, как свеча, вот только очень медленно. Выждав секунд десять, Раевский выдернул разрядник и бросился дальше, оставив на дороге поджаренный силуэт. Он не смог его развоплотить, но тот потерял часть своей сущности, и преследовать бегунов, если и сможет, то только через какое-то время. Следующий призрак налетел на электропосох спустя пару мгновений.
— Неэффективно, — закричала Лина, прожаривая еще одного, который обошёл Каскада справа. — Давай кинжалом.
— Чтобы в ошмётках ходить? — отозвался Егор. — А вдруг защитное поле эктоплазма из строя выведет?
— Так давай примотаем его к жезлу, будет копьё.
— Отличная идея, — воодушевился Егор, но тут же помрачнел, глядя, как их медленно окружают. Ещё минута-другая, и они окажутся в кольце. — Прикрывай, отгоняй их просто.
Он скинул рюкзак и извлёк оттуда моток клейкой ленты, которую прихватил из мастерской бункера. Лина встала над ним и начала вращать энергетическим жезлом, словно герой фентезийной игры, вооруженный двуручным боевым молотом.
— Как же, б… холодно-то рядом с ними, — прошипела она. — О, тут не все безликие, дамочка, причём у неё не только лицо видно, но и одежду, стоит позади остальных, ждёт чего-то.
— Берегись таких, — ответил Егор, с треском делая ещё один виток, закрепляя пожиратель душ покрепче. — Они не тупые тени, у них разум какой-то есть. В городе один такой в меня безликими швырялся, когда на машине сдавать назад пришлось, штуки четыре кинул.
