Сделал морион с широкими нащёчниками и слегка опущенными полями, после чего взялся за бронированную юбку. Тут мудрствовать не стал и нарезал болгаркой стальных полос, из которых шарнирами соорудил птеруги, предусматривающие закрепление кольчужных элементов.
С поножами сложности было почти столько же, сколько и с наручами, потому что пришлось формировать замкнутую деталь и наваривать внутри временный каркас, чтобы не повело во время основной сварки. Потом выбил каркас зубилами и зашлифовал внутренние поверхности поножей до полного исчезновения следов сварки.
Жаль-жаль-жаль, что нет нормального горна с автоматом поддержания заданной температуры. В таком можно как накаливать заготовки, так и медленно отпускать их. Закалка может существенно повысить прочность изделия, но даже без закалки эта листовая сталь имеет неплохие характеристики, поэтому сойдёт и так. Как достанем нормальный горн, можно будет разобрать эти доспехи и закалить все ответственные детали, а можно и не делать этого, потому что это образец, которому не суждено участвовать в настоящем бою.
На рассвете доспех был полностью готов. Семнадцать часов прерываемой только на перекуры работы — изделие, покрытое чёрной автомобильной краской, покоится на сколоченном специально для него стенде.
— Вот, примерно так, — заключил я, установив шлем на голову деревянного манекена. — Такого качества я от вас не жду, но должно быть что-то наподобие этого доспеха.
— Боюсь, что не смогу повторить такое качество, повелитель, — произнёс Кумбасар.
— Я же говорю, что не надо вам повторять такое качество! — воскликнул я. — Даже хреновый латный доспех будет многократно лучше, чем обоссанная кольчуга! Я даю вам три месяца на отработку технологии производства стандартных лат — тратьте материал, учитесь, но добейтесь быстрого изготовления подобных доспехов. Будь на каждом из ребят такой доспех, вегмы бы вообще не смогли никого убить!
Тут мне пришла в голову мысль, что можно начать делать доспехи типа древнеримской лорики сегментаты, но потом я всё прикинул и понял, что так будет сложнее, а защищённость слегка упадёт. Сложнее, потому что придётся нарезать полосы, сверлить больше отверстий для крепежа — это трата не бесконечного ресурса болгарок и дрелей, а также больше работы по сгибанию этих полос и кузнечной обработке.
И сплошной лист-то будет защищать гораздо лучше, чем набранные полосы — поэтому идея, в наших реалиях, глупая. У древних римлян стоял вопрос оптимизации производства, потому что они, я даже не сомневаюсь, дошли до идеи сплошных стальных панцирей, ведь бронзовые-то у них были, но сочли такую броню слишком нетехнологичной в производстве. Слишком нетехнологично, потому что, как и средневековым кузнецам, древним римлянам пришлось бы плющить лист из заготовки, а это сложно и долго. У нас такой проблемы нет. Оставим это прошлому, в общем…
— Ну так что? — спросил я.
— Будем стараться, повелитель, — неуверенно ответил Кумбасар.
— Это экипировка стратегической важности, поэтому просто стараться недостаточно, — вздохнул я, а затем выработал решение. — Будем улучшаться. Скоро идём в земли людоедов, в бывшую фему Фракию — всем своим отрядом тоже идёшь. Задача будет развивать «Ремесло». Будете много убивать, мужчин, женщин, детей, стариков и даже домашних животных! Чтобы не погибать напрасно, постарайся экипировать своих бойцов в латы — это для вашего же блага.
— Сколько у нас есть времени, повелитель? — спросил наш мастер.
— Выходим через пару-тройку недель, — ответил я. — Хочешь наделать доспехов?
— Хотя бы сколько-нибудь, — произнёс Кумбасар.
— Тогда выделяй мне тут угол с набором инструментов, — приказал я. — Тоже немного поработаю в пользу сирых и убогих…
/29 августа 2027 года, сатрапия Сузиана, г. Душанбе/
— Строиться! — скомандовал Аллен Адам, облачённый в латы цвета голубой металлик.
Отряд «Близзард», насчитывающий в своём составе сто двадцать немёртвых, быстро сформировал построение шириной двадцать воинов и глубиной шесть воинов.
Броню командирам отрядов ковал лично я, с применением листовой стали, а также синтетических материалов. Делал их по образу и подобию тех доспехов, что изготовил как образец, а окрашивал в цвета отрядов.
«Активижн» — белый матовый. «Близзард» — голубой металлик. «Кодзима» — чёрно-белый металлик в полоску. «Кумбасар» — красно-золотой металлик в полоску. «Юбисофт» — фиолетовый металлик.
Автомобильной краски у нас до жопы, благодаря нескольким ограбленным СТО в Японии, поэтому все отряды будут иметь свои цвета, чтобы облегчить их опознавание на поле боя. А ещё, это красиво.
Всего у нас теперь девяносто четыре комплекта лат, из которых сорок восемь выковал лично я.
Скорость работы нашей кустарной мастерской очень низка, мы работаем несравнимо медленнее, чем тот же Ворлунд, на Земле специализировавшийся на изготовлении экипировки для реконструкторов, но как только найдём нормальные станки, нежить станет лучше, нежить станет веселей.
В каждом отряде теперь есть свой десяток латников, специально предназначенных для штурма особо мощных укреплений, но кумбасаровские мастера, идущие в поход, облачены в латы поголовно, потому что им предстоит участвовать в самом мясе…
— Мушкет — на грудь! — продолжил Адам. — Отставить! Мушкет — на грудь!
Дисциплина мертвецов всегда повышенная, но ослабленный посмертием «Интеллект» сказывается на скорости и качестве выполнения команд. Ослабляется он не у всех, но некоторые ещё при жизни были туповаты, поэтому не вкладывали очки характеристик в «Мудрость», что имеет негативные последствия уже для меня. С другой стороны, будь они умными, может, не оказались бы, в итоге, в моих холодных руках.
— Мушкет — на ремень! — дал Адам команду. — Повелитель, отряд «Близзард» построен!
— Отлично, — кивнул я. — Кхм-кхм. Джентльмены! Как вы уже знаете, нас ждёт очередной поход в земли людоедов! На этот раз, они будут ждать вторжения, потому что даже не сомневаются, что мы вошли во вкус! И они, мать их гиена, правы, как никогда!
Скорее всего, людоеды думают, что мы либо живые, либо крупное скопление мертвецов с лидером. Последнее более вероятно, потому что я широко применял чёрных скелетов при штурме укреплённых поселений.
Стихийно поднятые мертвецы, если поимели успех на какой-то территории, склонны оставаться там на долгие годы, потому что воспоминания об успехе не дают просто так бросить всё и отправляться дальше. Поэтому особо крупные скопления мертвецов представляют высокую опасность для живых. Ведь появление мертвецов на какой-то территории — это не набег, а полноценная экспансия, опустошающая деревни и небольшие городки.
Но всё это верно только для мертвецов без лидера. Если есть лидер, скажем, какой-нибудь вурдалак, стригой, морой или ещё какая-нибудь тварь из широкой классификации сортов мертвечины, то чуть более организованное скопление мертвецов продолжит свой путь. Будут резать, будут бить, пока не закончатся все штатные единицы.
К счастью для живых, налёты мёртвых случаются очень редко, потому что некроприрода жестока ко всем своим детёнышам и особые мертвецы часто упокаиваются в схватках между собой. Схватки эти обусловлены отчасти агрессией, а отчасти объединительными целями — скопление проигравшего переходит под власть победителя. Удача в ожесточённых поединках без правил очень изменчива, поэтому иногда гибнут оба участника, или победитель калечится, что обязательно ведёт к его коллективному пожиранию бывшими подчинёнными.
— Отправляйтесь вслед за «Активижном», — приказал я Адаму. — Догонять не надо, но двигайтесь по следу.
— Отряд, в походную колонну! — скомандовал Аллен Адам.
— Кумбасар, Кодзима! — воззвал я. — Стройте телеги! Идём следом за «Близзардом».
Пора закончить все дела с людоедами, раз и навсегда.
/5 сентября 2027 года, земли людоедов, окрестности руин Адрианополя/
