Гаремный Город был построен вокруг Дворца, в который мы попали.
Вскоре мы его покинули и отправились к одному из теремов наложниц.
Пока мы шли мимо, девушки и женщины, стоило им заметить нас, падали ниц и смотрели исключительно на ноги Императора, поворачиваясь вслед за ним. Разогнуться они могли только тогда, когда он уходил мимо.
Старый этикет мне не нравился, а вот Алексей Шестой впервые выглядел настолько самоуверенным.
— Кто-то тебе приглянулся? — спросил спустя десять минут пути немного запыхавшийся монарх.
— Нет, — спокойно ответил я, следя за духом местного барьера, который представлял собой огромную бабочку, порхающую над Императором, она пока сохраняла невидимость.
Это создание держало меня на прицеле какого-то навыка уже пять минут.
Модификация оклемалась и снова показывала, сколько у меня есть ресурсов, но факт какой-то атаки не регистрировала.
Мы прошли сквозь заснеженную аллею и направились к одиноко стоящему древнему терему, окружённому дионитовым забором, испещрённому множеством рун.
Салтыков благодаря «Кардиналу» знал секретный проход в это здание, но на подземный уровень. Если там сейчас никого нет, идти туда не имело смысла: каждая секция Гаремного Города имела те или иные ограничения.
Надземные этажи охранял дух-бабочка, подземные имели отдельные барьеры, а потому туда можно было пройти или наоборот покинуть их.
Исключения были только для обладательниц особых татуировок или беременных. Первые фактически становились узницами Гаремного Города, а вторые были объектом заботы и охраны, но ограничения для них были одинаковыми.
У Императоров есть особые артефакты, чтобы перемещаться в это поселение, но они требуют силы, которой у Алексея Шестого не было.
Стоило нам дойти до дверей, как монарх посмотрел на меня и произнёс:
— Проходи вперёд, я пойду за тобой, светлейший!
Я поднёс руку к ручке. От той отделился сгусток маны и ударил мне в плоть. Та стремительно развалилась на тонкие слои пепла и опала на землю.
— До запястья? — задумчиво произнёс я, продолжая костями держаться за артефакт. Но это была не моя попытка, без плоти я их не мог разогнуть.
В это время Модификация сообщала как о регенерации, так и о продолжающихся атаках неизвестного ресурса по плоти.
Я повернул голову и проследил за эмоцией моего спутника. Там не было улыбки, только испуг. При этом он смотрел за моей рукой, а не пробовал нанести удар и не глядел в глаза, так что вряд ли эта атака была частью его плана.
Внимание! Структура временно изменена!
Выработано сопротивление к *Чёрное Инферно*!
Я не стал отпускать, хотя моя рука стала заживать, а проследил за структурой атаки.
Энергия поступала от бабочки, которая свисала с трубы отвода дождевой воды.
— Я так понимаю, по правилам в здания может войти только Император или девушка? — уточнил я, но отпускать ручку не спешил.
— Д-да? Да, совсем забыл! Я тебе помогу, — заявил Алексей Шестой, но приближаться не спешил.
Я же спокойно произнёс:
— Нет, я подожду.
Спустя полминуты я увидел оповещение:
Внимание! Структура временно изменена!
Выработан устойчивый иммунитет к навыку *Чёрное Инферно*!
А вскоре я получил и следующий бонус:
Внимание! Структура изменена!
Получен образец полноценного АКТИВНОГО УМЕНИЯ: *Чёрное Инферно* (при активации заставляет любую ману сгореть до состояния пепла, требуется касание цели или направляется через передающий ману материал)!
Только теперь я дёрнул за ручку и открыл дверь.
— Как? — удивился Император.
— Методом волшебного пиролиза, — проворчал я, мысленно оставляя планы на повторение этой ситуации.
Мы прошли к небольшой лестнице, поднялись, и я распахнул следующую дверь, за которой располагался огромный зал с чёрно-белой отделкой и красной мебелью.
Здесь были десятки женщин, но выделялись четверо: одна сидела в огромном кресле, а три другие были привязаны к стульям.
Я ожидал, что здесь будут все три любимые жены Императора, но здесь была Лаура и ещё одна особа, а вот третья пленница была мне незнакома.
— Алексей Шестой, я тебя ожидала не на этой неделе, пёс, — произнесла русоволосая женщина с красивой внешностью, но очень холодным взглядом.
— Кто обзывается, сам так называется! — буркнул монарх.
— С детства ты так и не изменился, даже сильнее не стал. Царские вырождаются, — усмехнулась Ольга Волхв и только после этого посмотрела на меня. — А ты кто ещё, что за блоха, увязавшаяся за этим ничтожным животным?
Я не стал отвечать, а просто подошёл и сел на свободный стул и заявил:
— Я — Грачёв Денис Денисович, светлейший князь Российской Империи, а также патриот и Ваш жених, Ольга.
Наступила небольшая пауза, после которой русоволосая наложница фыркнула и рассмеялась, следом за ней на смех меня подняло и её окружение. Даже Алексей Шестой усмехнулся.
— Что за тупая шутка? Ещё неделя-две и я выйду в мир Русской Царицей, что за вздор? — прекратив заливистый хохот, спросила женщина, бывшая ещё старше Аркадии.
— Шутка? Нет. Всё достаточно просто. Как показал допрос Змеева, они примкнули к интервентам. Вас всего лишь используют, как и оставшихся Вам верных «реставраторов». Но даже будь все на Вашей стороне, я просто перебью каждого, кто будет вредить моей стране. Сначала интервентов, потом Императора и его приближённых, если откажутся от отречения. Брак Вам я предлагаю, как самый простой способ ускорения разрешения ситуации с наименьшими проблемами для России, — спокойно произнёс я.
— Какая самоуверенность. Кто ты? Из какого клана? Графского или кто-то новый? — уточнила Ольга. Её взгляд продолжал быть холодным, но ненависти и раздражения в нём не было.
— Из графского или нет, это неважно после брака я поглощу их клан, — сказал я и добавил. — В случае отказа, я буду вынужден Вас нейтрализовать. Для этого даже не потребуется убить именно Вас, Вас переведут в помещение без доступа к подземным этажам, а всё Ваше окружение отправится в логова. Хотя там и так окажется очень много магов после нынешних событий.
— Какой самоуверенный и самовлюблённый глупец. Твоя аура не видна из-за шмоток… — начала женщина, а затем осеклась. — Грачёв… барон, да?
— Бывший барон Грачёв, недавно получил повышение, — подтвердил я.
В следующий миг женщина пришла в движение.
Кажется, она использовала магию времени.
Только на пределе своего восприятия я мог заметить её жесты, так что пришлось ускориться.
Закончив с активацией какого-то волшебства, она встала и подошла ко мне. Волхв со всей силы ударила красным сапогом мне в голову, после чего отлетела в стену из-за противодействия шерсти хренотени.
Девушка, покрытая строительной пылью, выбралась из завала.
Только в этот момент её окружение успело отреагировать на произошедшее, но они не понимали, что произошло.
Однако все служанки бросились вперёд, чтобы атаковать меня.
Зарядами я отключил их.
— Твоя сила в артефактах, это легко исправить, — усмехнулась она и сделала несколько пасов рукой, после чего ударила в моём направлении.
Я ожидал оранжевой вспышки стихии разума, но вместо этого меня натурально телепортировало из моей же одежды.
При этом шерсть хренотеней не заблокировала атаку пространственного волшебства.
— Вот и всё! — торжествующе произнесла женщина.
Время снова замерло для всех кроме нас.
Она рванула ко мне и… погладила по волосам?
Глава 41
Интерлюдия
В одной из ячеек «реставраторов» собрались семь молодых аристократов из знатных кланов.
Они с непониманием смотрели на экран ноутбука.
