Трудовой запал кончился к вечеру. Когда нагрела кучу котелков, помылась, постиралась, села готовить ужин. Дров ушло изрядно. Если таскать хворост, сухие ветви и не очень большие стволы в крепость можно, то рубить их на полешки единственным топором уже неудобно. Нужна пила. И корыто, где можно нормально мыться и стираться. И сменная одежда, в единственном комплекте скоро дыры появятся.
Ко всему этому желателен молоток, гвозди, рубанок... Оружие не забыть, надо ведь и охотиться с чем-то начать учиться. Ещё лопату, сделать огород. Сейчас уже поздно, но к весне надо обзавестись. А к огороду нужны семена.
Ёлки-палки, список набирается приличный. А брать всё это негде. Человеку в местных посёлках без хозяина не продадут. А у меня и денег нет, и выгляжу так, что никто не поверит в доверенного человека, которого послали за покупками.
Остаётся вариант взять нужное самостоятельно. Нет, не выкрасть, а совершить военную вылазку с захватом трофеев! Не думаю, что садовый инвентарь и рабочий инструмент рьяно охраняют.
Рано утром, когда начло светлеть, вышла в путь. Идти напрямки по лесу не стала, нашла старую дорогу от крепости. Если начнёт забирать сильно в сторону, тогда сверну.
Переночевала уже в обычном лесу. Днём планировала выйти к какой-нибудь плантации и за остаток дня изучить, где у них хранится инструмент и продовольствие.
Вышла на дорогу. Обычную, укатанную телегами. Остановилась, решая, направо идти или налево. Слева показался караван гоблинов. Про них, планируя получение вещей, не вспомнила, а они же торговцы, может, попробовать договориться. Денег нет, зато есть золотая заколка с камнем. Та самая, которую взяла в городе, когда ходила за посудой. Как я помню объяснения Джумана, охочего до разговоров и хвастовства, такая заколка потянет тысяч на пятнадцать. С учётом обстоятельств сторгуемся где-то на десятку.
Караван поравнялся со мной, передняя повозка чуть притормозила. Гоблин с интересом меня рассматривал. Я подняла руку в приветственном жесте.
- Торг?
Гоблин натянул вожжи. Не отвечая потянулся к сумке, лежащей рядом на козлах. Я напряглась, готовая к какой-нибудь гадости. Понимаю, выгляжу ненадёжным покупателем. Человек, в хоть и чистой одежде. Один. За спиной тощий мешок, за поясом топор. Не знаю, водятся ли здесь разбойники, но себя за такого приняла бы. Вот, начнёшь разговор, расслабишься, а из кустов подельники повыпрыгивают.
Гоблин думал в другом направлении. Из сумки появился боевой артефакт нелетального действия. Или паралич, или слабость, или что-то подобное. По цвету определила. Для тех, кто не разбирается в печатях, и для быстрого распознавания, стандартные артефакты красили в разные цвета по типу действия. Целебные, бытовые, боевые или вот такие, останавливающие.
Понятно, увидел человека без присмотра, и решил прибрать к рукам. Знаем, проходили. Караваны иной раз провожает охрана. Не от нападений защищает, а чтобы они сами на вверенной гарнизону территории людей не угоняли.
Выждала секунду-другую, убедиться, что достал артефакт для перестраховки. Нет, гоблин решил атаковать. Но я не простой человек, я знаю эти артефакты, и я умею за себя постоять. Ушла чуть в сторону с линии поражения, одной рукой схватилась за борт телеги, подпрыгнула и перебросила себя наверх. Ударила гоблина. Он выронил артефакт, согнулся от боли. За шиворот скинула лопоухого на землю. Здесь бить удобней и от потенциального оружия коротышка далеко.
В караване возница был не единственным. С остальных повозок тоже повыскакивали гоблины, заинтересовавшись остановкой. Засуетились, увидев валяющегося на земле товарища. Первый схватил уже готовый к стрельбе арбалет.
Я пнула коротышку по животу. На какое-то время он не противник, не разогнётся от боли. Прыжок в сторону, рывок, гоблин не выдержал, нажал на спуск. На близком расстоянии он не успел довести орудие до цели и промахнулся. В честь чего получил кулаком по уху, коленом в живот и ещё один удар ногой, уже по лицу, когда согнулся. Этот тоже временно выбыл из строя.
Третий успел достать короткий меч. Извини, лопоухий, но мой топор не только дерево рубит. Жаль, застрял в черепе. Вытаскивать некогда, выхватила меч из расслабившейся руки. Побежала к четвёртому. Он тоже достал холодное оружие, но, видя результат краткого боя, бросил меч на землю и поднял руки.
- Не убивай! Дезян молодой ещё, глупый, не знает, что если торг, то нельзя хватать, надо торговать!
Значит, все слышали моё предложение. Ладно, сменил гнев на милость.
- Ну, раз произошло недоразумение... Во сколько оценишь?
Я показал заколку. Гоблин осмотрел её, покосился на труп с топором в голове и со вздохом произнёс.
- Шестнадцать.
Явно хотел занизить цену, но побоялся. К нам подошли двое первых пострадавших. Один зажимал кровавивший нос, другой осторожно ступал враскоряку. Извини, специально не целилась. Главный зло зыркнул на зачинщика боя, тот, поникнув, полез в повозку. Сейчас я уже не боялась, что он что-нибудь выкинет, но всё равно чуть настороженно косилась.
- Что везёшь?
Телеги полностью заполнены мешками. В некоторых угадывались плотные крупные плоды. Человеков же не было ни на телегах, ни после. Продали всех в последнем поселении.
- Урожай свежий, - охотно начал рассказывать гоблин. - Капуста, морковь, молодой картофель. Лук, вон, ещё есть.
- Хорошо, - я перебила перечисление ранних овощей. - Инструменты есть? Лопата, топор, пила, что там ещё? Оружие. Арбалет или лук со стрелами.
- Оружия нет, не возим. Гоблины им никогда не торгуют, - огорчил гоблин. - А остальное сейчас! Дезян!
- Слышал, - гнусаво ответил гоблин. Он вскоре вылез с двумя лопатами на выбор, потом принёс с другой повозки три топора и пилу. Видно, что инструменты рабочие, не на продажу везли. Я отобрала топор и одну лопату. Ей лучше дернину копать, чем второй, совковой. Пилу тоже отложила себе.
- Лошадь отдашь?
Телеги тянули сорпы, но в крытую повозку запрягли двух лошадей. Гоблин почесал за ушами.
- За десять.
Ничего себе, человек примерно столько же стоит, если не обученный.
Через полчаса на лошадь навесили четыре мешка с овощами и привязали уже мои инструменты. Мой заплечный мешок тоже раздулся от провианта. Крупы, сухари, окорок с сыром гоблины на продажу не везли, но, раз нашёлся покупатель, продадут и их. Подозреваю, спроси я про штаны, сняли бы и их и поехали дальше с голым задом, только плати.
Гоблин отсчитал четыре с половиной тысячи сдачи. Надрал, конечно, овощи столько не стоят, ну, пусть его. Пусть будет компенсацией за труп.
- Скажи, а там ещё что есть? - спросил гоблин. Я развернулась к нему.
- Ты про заколку?
- Про неё. К ней ещё ожерелье и серьги должны быть. Слово даю, не обману с ценой!
- Кажется, было что-то.
- Тебе ведь к зиме много надо, - сказал гоблин. Догадливый, но тут и ёжик бы понял, что не для хозяина беру такой набор. - Я здесь каждый месяц хожу. Обращайся.
Мы расстались вполне довольные друг другом. Я получила даже больше, чем хотела, гоблин тоже не потерял со сделки, несмотря на погибшего. Болтать обо мне не будет, у них железное правило - о клиентах другим ни слова. А я всё же клиент. С хорошим заделом на будущее. Но домой ушла, сделав крюк, словно обосновалась в лесу на той стороне дороги, что ближе к жилью.
Лето как-то незаметно пролетело. Дел оказалось невпроворот. Привести в порядок жильё, сколотить лестницу на крышу, поставить ворота. Потихоньку начала готовить сено. Лошади на зиму тоже еда нужна. Косы нет, резала траву ножом.
Поняла, что Лес не зря боятся. Твари в нём, и в самом деле, слишком наглые и агрессивные. Сначала мне повезло попасть на сезон затишья и почти их не встречала. К концу лета в Лесу начали созревать ягоды, шишки, нашла несколько грибниц. От тварей бегала через день. В основном удавалось уйти без стычек, но один раз почти день сидела на дереве, ожидая, пока мишке надоест меня караулить. В другой раз приняла бой и разжилась тушей кабанчика. Как я её допёрла до крепости, боюсь вспоминать.
