— Выглядит всё так, словно на них ментальный маг воздействовал, — усмехнулась Сафэлия, глядя на нашу группу.
На самом деле мне было совсем не смешно — их же всех ещё тащить обратно придётся! У мяса огненной ящерицы, которое позволяло игрокам и локальным существам пользоваться способностями в этом месте, имелась одна неприятная особенность, о которой мы узнали совсем недавно. Из-за того, что вся энергетическая структура находится в своеобразном коконе, организм не успевает отводить излишки энергии. Если в начале похода это было лишь неприятное свойство, то к концу стало реальной проблемой — энергия накапливалась и требовала выхода. Единственный способ сбросить излишки — сон. Вот и получалось, что восемь часов в день мы шли, шестнадцать спали. Точнее, спали те, у кого не было с собой браслета Жизни. Нас с Сафэлией такие мелочи не беспокоили.
— Пойдёшь со мной? — я кивнул на проход на сотый этаж.
— К дракону? — скривилась эльфийка. — Нет, Майкл, давай сам. Я тоже задолбалась в край, если честно. К тому же ты наверняка захочешь поговорить с этой летающей ящерицей, а присутствие эльфийки сделает это нереальным.
— Присмотри здесь за всеми, я быстро, — попросил я, отправляясь к проходу.
Смысла в долгих прощаниях я не видел.
Сотый этаж в очередной раз удивил — он оказался дворцом драконов. В чём-то подобном мне уже доводилось бывать — дворец Эммердина один в один походил на сотый уровень этого подземелья. Такие же гигантские ангары в качестве залов, два уровня проходов, бесконечные коридоры. Всё, что я ненавижу.
Главой регионального подземелья драконов оказался, что не удивительно, дракон. Вот только с таким драконом встречаться мне ещё не приходилось.
Ульридин. Золотой дракон. «S++»-ранг
Золотая чешуя сверкала в свете факелов, превращая Ульридина в какое-то подобие величественной статуи. Размерами вобравшее в себя всю силу подземелья чудовище превосходило всех, с кем мне доводилось встречаться в этой игре. Кеардинер, чёрный дракон с семьдесят пятого этажа, на фоне этой ящерицы выглядел бы щеночком рядом с матёрым волкодавом. Что говорить об Эммердине или моей Синди?
Моей Синди? Я даже остановился, поразившись такой мысли. Чёрная драконица хоть и стала моей наложницей, но это был чисто формальный статус. Вернусь — отпущу её на все четыре стороны. Неволить бедолагу я не собираюсь.
Но чем дольше я хожу по этому подземелью, тем больше понимаю, что с Синди в её изначальном облике прохождение было бы на порядок проще. Нет — не проще. Быстрее! Там, где нам приходилось ползать, с драконицей мы бы просто пролетели. Да и броня мифического ранга как бы подразумевает, что обладатель такой ценной вещи будет находиться рядом со мной, а не сражаться против меня. В общем, нужно думать.
— Приветствую великого золотого дракона! — прокричал я, остановившись шагах в пятидесяти от огромной туши. — Как поживаешь?
Ульридин, который лежал, свернувшись калачиком, наконец-то поднял голову, уставившись на букашку. Моё тело покрылось мурашками — складывалось ощущение, что меня прогнали через рентген. Изучая и, одновременно с этим, уничтожая сильнейшим излучением. Каких-то негативных последствий не было, но я всё же достал зелье лечения и выпил. За время путешествия по этому месту я наварил их столько, что хватило бы на небольшую армию.
— Стойкий, — произнесло пространство. — Это хорошо. Сумеешь меня развлечь.
Дракон даже не пробовал открывать рот — за него говорило само подземелье.
— Прежде чем начнём, расскажешь, кем тебе приходится Эммердин?
И вновь меня пронзило излучение, на этот раз иного плана. Мурашек больше не было, зато волосы на всём теле зашевелились, словно меня наэлектризовало.
— Моя внучка является твоей наложницей? — удивился дракон. — Как это произошло, человек?
О как! А дракон-то знает мою расу! Не просто локальное существо релиза «Земля» — именно человек! Да ещё и про Синди каким-то образом узнал.
— Информация за информацию, Ульридин! — ответил я. — Ты расскажешь, каким образом выяснил про Синди, я расскажу, каким образом она стала моей наложницей. Заодно расскажу, что вообще произошло в мире за последние пятьдесят релизов, что ты здесь сидишь.
— Ты забавный, — произнёс золотой дракон. — Если бы не запах врага, я мог бы даже тебя отпустить.
Я нахмурился. Вряд ли золотой дракон говорил о Мальфагоре. Для существа такого уровня какой-то демон не был проблемой. Тогда кто? Кто ещё оставил на мне свой «запах», являясь, при этом, врагом драконов?
Осознание произошедшего накрыло меня лавиной. Причём так сильно, что я рассмеялся. А Лой хорош! Вот реально хорош!
— Значит, всё дело в Морнаде? — спросил я и по тому, как дёрнулся хвост золотого дракона понял, что попал в точку. — Это ты получил подобное устройство?
С этими словами я воплотил рядом с собой центр управления людей. Стало невероятно легко — давление, что оказывал на меня Ульридин, ушло. Дракон поднялся на ноги, нависнув надо мной гигантской горой. И это при том, что между нами было полсотни шагов!
— Я и двое моих братьев стали обладателями центра управления драконов, — подтвердил дед Синди, отец Эммердина и кучи других драконов. — Мы привели свой род к величию и собирались подчинить себе игру, уничтожив всех эльфов.
— Но появился Морнад, — понимающе кивнул я. — Который пояснил, что без собственного регионального подземелья величие не получить. Мало того, предложил великолепное решение — организовать в действующих подземельях драконью тематику. Были проведены особые ритуалы, игроки ринулись отвоёвывать свои подземелья, но одно Морнад забыл рассказать. Что те, кто встанет во главе тематического подземелья, навсегда превратятся в рабов этого места. Два твоих брата погибли, ты сумел выжить и отвоевать подземелье, но с тех пор заперт здесь на веки вечные. Сильнейший из драконов, превращённый одним хитрым изначальным эльфом в игрушку. Ты же в курсе, что золотых драконов не просто больше не существует, о них даже никто не знает?
— Рассказывай! — потребовал Ульридин.
Мне было не сложно — историю игры я уже успел выучить. Так что рассказал всё, что произошло момента появления регионального подземелья драконов. Демоны. Вампиры. Война с эльфами. Братоубийственная война драконов. Синди. Получение центра управления людей. Смысла скрывать что-то я не видел.
— Значит, ты собираешься уничтожить ещё и это подземелье, падший? — спросил Ульридин с какой-то надеждой.
— Не уничтожить — пройти, — поправил я. — Одно региональное подземелье я уже уничтожил, это не привело к достойному результату. Игра выдала мне задание на уничтожение мирового подземелья, вот им я займусь вплотную. Эльфы надолго запомнят этот релиз. Не стоило им нападать на мою планету.
— Но между тобой и твоей целью стою я, — усмехнулся дракон.
— При всём уважении — нет, — ответил я, активируя полёт сразу десяти чёрных копий.
— Демоны, кто бы сомневался, — с пониманием ответил Ульридин. — Ты хорошо подготовился, человек. Ты знаешь о том, кто такой Морнад, и на что он способен. У тебя есть центр управления. У тебя есть стремления. У тебя есть моя внучка. Но тебе недостаёт сил. Твоё тело ограничено.
— Ты же не просто так начал этот разговор, верно? — спросил я.
— Мои потомки расслабились и позволили вампирам задурманить себе разум. Драконы забились в дальний край игры и даже не пытаются нападать, как демоны. Ещё двадцать-тридцать релизов и от некогда могущественной расы не останется никого. Чёрный дракон может быть хорошим исполнителем, но он никогда не станет лидером, что поведёт за собой расу. Хочу это исправить. Да, ты прав — я заперт здесь до скончания веков. Ты вообще первое существо, которому удалось дойти до сотого этажа. Поэтому мне придётся работать с тобой. Предлагаю обмен, человек! Я сделаю тебя сильным, но взамен хочу, чтобы ты отнёс моему сыну это.
Между мной и драконом появилось что-то золотистое, примерно с меня ростом. Я не сразу сообразил, что это такое. Когда же сообразил, сердце бешено забилось.
