- Есть у меня одна идея. Если вы ее одобрите, мы решим сразу две проблемы. - Джиданг бросил на стол батарею от бластера, которой он играл во время разговора. - Бау может нам помочь. Мало того, если получится, он станет полноправным воином-джанги хотя бы к старости. Адмирал и командующий флотом ас Шама. Звучит все-таки. Когда-то его учитель и первый капитан сказал Бау, что, может быть, наступит такой день, когда кланы будут почитать за честь видеть его в своих рядах. Вот этот день и пришел. Если вы не возражаете, пусть Бау возглавит флот.
- Это в самом деле выход. Но как джанги отреагируют?
- У них нет выбора. Все решает Дио.
* * *
- Господа! Хочу вам представить командующего флотом ас Шама! Адмирал Бау, прошу любить и жаловать. - Дио легко подтолкнул Бау на середину кают-компании. - Теперь все вопросы, касающиеся тактических построений и действий флота, вы будете решать с ним. Я только командую рейдером и займу любое место в строю, указанное мне адмиралом. Флагманом эскадры, естественно, будет крейсер "Эредайн", на котором мы сейчас находимся.
Гул голосов заполнил кают-компанию. Офицеры обсуждали неожиданное решение наследника престола. Корсары были довольны таким оборотом дела. Они не первый год ходили под командованием Бау и целиком доверяли ему, хотя и роптали на жесткую дисциплину. Джанги, кажется, были немного озадачены. Не зная Бау, они видели в нем пока лишь воина одного из своих кланов, преуспевшего в карьере. Но какой клан представлял адмирал ас Шама? А может, он тоже посланник Планеты ушедших воинов? В общем, возражений от капитанов не последовало, и Бау, быстро освоившись, принялся за расстановку кораблей перед атакой на Ваймо. То, что планету надо атаковать, ни у кого возражений не вызвало. Джанги было все равно. А корсары давно мечтали о чем-нибудь таком.
Бау разделил флот на три эскадры по четыре звена. Каждой эскадре придавалось равное количество тяжелых и легких кораблей. Одной эскадрой, условно названной "левым крылом", он поставил руководить Дио, другой - "правым крылом" - Джиданга. "Центр" был доверен самому опытному, согласно верительным грамотам, капитану джанги - генералу Шуньяту. Сам Бау возглавил так называемый резерв, созданный из поврежденных кораблей. Они не могли принимать участия в сражении и должны были находиться за основными силами флота под прикрытием "Эредайна". Атаковать Ваймо было решено с ходу, не давая опомниться силам планетарного прикрытия. Основная нагрузка ложилась на "центр" и "правое крыло". В задачу Дио входило уничтожение спутников контроля и рейдовой линии обороны, расположенной на искусственных спутниках Ваймо. Шуньят прикрывал десантную группу, не давая кораблям противника приблизиться к ней. Ну а в задачу "правого крыла", возглавляемого Сетом и составляющего десантную группу, входила высадка на планету и атака резиденции графа. На Джиданга выбор пал не случайно - он лучше всех знал акваторию порта с расставленными минами-ловушками и дрейфующими на орбитах лазерными излучателями. Дио после выполнения своей задачи должен был активизировать деструкторы радиополей на своих кораблях и заглушить по возможности радиостанции вооруженных сил Ваймо. Капитаны, получив задания, возвращались на свои корабли. Джиданг попросил Дио задержаться, у него возникла еще одна идея. Неплохо было бы направить на Ваймо парочку кораблей из эскадры Сета, чтобы они заранее предупредили базирующихся в космопорту пиратов о предстоящей акции. Не всех, конечно, - только тех, кому можно было доверять. А заодно согласовали бы с капитанами действия по поддержке десанта с планеты. Дио одобрил эту идею.
И Бау занялся отправкой экипажей-разведчиков немедленно. Их появление не должно вызвать подозрения у Ваймо. Капитаны прибудут к графу с дорогими подарками и, жалуясь на своенравное поведение Сета и Бау, доложат, что покинули эскадру и желают работать самостоятельно. Конечно же под покровительством Ваймо. Они должны соглашаться на любые условия графа. Алчный правитель Ваймо проглотит такую наживку. Флот отправляется в сектор атаки через двадцать четыре часа. Учитывая запас времени, разведчики к моменту их прибытия должны все подготовить.
Двадцать четыре часа - не так много. Надо отдохнуть и приготовиться к переходу. Дио со своими офицерами отправился на рейдер. Он уснул сразу, как только добрался до каюты. Вахтенный должен был разбудить его через восемь часов. Бау приказал убрать всех раненых, находящихся на кораблях атакующей группы. Для них отводились места в резерве. В свою очередь, с резервных кораблей набиралось пополнение в основной состав. Надо было заняться переводом Дениса. Но это после отдыха. А может, оставить его на рейдере? Нет, приказ есть приказ, а Дио привык выполнять распоряжения командиров.
За подготовкой к маршу время пролетело незаметно. Дио отдохнул и чувствовал себя великолепно. Вахтенный дал поспать ему немного больше, чем было сказано, за что получил небольшую взбучку. Но и без команд Дио рейдер активно готовился к походу. Операторская служба первая доложила об окончании тестирования систем. За ними последовал отчет Чжана о готовности комендоров. Манлама Дио не тревожил, у него серьезные расчеты, еще успеет подготовиться. Истребители находились в боевом патрулировании, значит, у них все в порядке. Десантникам особо беспокоиться не о чем. Только проверить страховочное снаряжение и готовность штурмовых тоннелей. Ну и, конечно, личное оружие. Декстер свои обязанности знает. Винсенту проще всего. Личная охрана всегда начеку. А во время переходов они обычно бездельничали. Оставался Файр. И если он не затеял накануне очередную модернизацию или профилактический ремонт агрегатов, все будет нормально. Дио не стал вызывать Юнга по переговорнику, а решил сам навестить его. Он направился в отсек силовых агрегатов. Где еще мог находиться Юнг перед стартом? Удивительно, но в машинном отделении старшего техника командир не обнаружил. Не было его и в отсеке вспомогательных механизмов. Тогда Дио решил использовать переговорник. Файр долго не отвечал. Наконец из динамика, вмонтированного в браслет, раздался голос старшего техника:
- Юнг на связи.
- Где тебя носит?
- Я у операторов. С агрегатами все в порядке. Техники готовы.
- Подожди меня, я сейчас подойду.
Когда Дио зашел в операторскую, удивлению его не было предела. Файр сидел за периферийным компьютером, истязая своими огромными ручишами клавиатуру. Компьютер и Файр для Дио были понятиями несовместимыми. Операторы, увидев командира в дверях отсека, оторвались от работы. Элен отдала рапорт, как и положено по корабельному уставу, но еле сдерживая смех. Дио тихонько подошел к Юнгу сзади и положил руку ему на плечо. Файр вздрогнул, выругался на синайском наречии, оттолкнул от себя клавиатуру и повернулся к Туону.
- Ты все испортил!
Дио взглянул на монитор компьютера. Симпатичный львенок умывал мордочку лапой, а чуть выше надпись сигнализировала об окончании игры.
- Я восстановила по памяти небольшую игрушку. У нас на Земле она очень популярна среди детей. Файр решил испытать уровень ее сложности - и вот, пожалуйста, не могу от него избавиться уже третий час. - Элен погладила Юнга по голове, как маленького мальчика. Тот сердито посмотрел на старшего оператора, недовольно сопя. - Ничего, у тебя еще будет время пройти этот уровень. Я кое-что подработаю и отправлю игру на твой персональный компьютер. Часиков через семь сможешь продолжить у себя в каюте.
Файр поднялся, понимая, что больше поиграть ему не дадут.
- Пойдем, командир. Здесь меня совершенно не понимают.
Это была последняя капля в бокал сдержанности Элен. Она заразительно рассмеялась. Дио и остальные операторы тоже не могли сдержать улыбок. Файр чертыхнулся и направился к выходу из отсека. Дио догнал его только в коридоре:
- Да не переживай ты так. Тебе же Элен объяснила: "Игрушка для земных детей", а ты представитель более развитой цивилизации.
