Запасы ромашки потребовались рогатому, как минимум, для того, чтобы хоть как-то немного успокоить свои нервы. Он бы и рад был использовать синий самогон, ведь другой его попросту не возьмет, но оказалось, что это пойло закончилось ещё во время свадьбы, и новых поступлений можно не ожидать в ближайшее время. Дефицитная и действенная вещь, и встретить такую в этом мире Рафамааль ну никак не ожидал.
Впрочем, он не ожидал многого. Не ожидал оказаться здесь, да еще и при таких условиях. Не ожидал, что Булатов окажется настолько могущественным, даже не человеком, а скорее существом. Рафик до сих пор не может поверить, что граф — человек. Не бывают люди такими, и всё тут!
А ведь Булатов — это лишь одна из множества необъяснимых странностей. В этом графстве вообще всё, не как у людей. Взять того же голубя, по имени Курлык. Рафамааль привык считать опасными только тварей из инферно. На других можно было даже не обращать внимания, и использовать их исключительно в пищу. Но такой монстр явно в горло не пролезет, и неизвестно, кто еще будет в роли еды.
Рафик собственными глазами видел, как Курлык встретился с могучим ястребом. Но это даже не назовешь сражением или битвой. Да и до драки далеко. Обычно понятие «драка» подразумевает под собой то, что бить друг друга будут, как минимум, двое. Хоть какой-то отпор обязан быть с обеих сторон. Но не в этот раз. Голубь просто схватил бедного хищника за глотку и бил его о ближайшее дерево, пока тот не извинился. А так как ястребы чисто физически извиняться не умеют, Курлык мучил бедолагу довольно долго, пока тот не научился.
Рафамааль снова отпил из тазика немного ромашкового чая. Просто вспомнился самолет. Казалось бы, вполне обычный с виду местный транспорт, ведь похожими пользуются многие аристократы из этого мира. Но как только он начинает разгоняться, все внутри по очереди умирают, раз в пять минут. А это вряд ли нормально, даже по меркам этого безумного мира.
— И на них мой народ собирается напасть? — помотал головой Рафик. — Что за бред?
Некоторое время демон сидел и размышлял о своем, после чего раскрыл тетрадь и стал делать записи. Психолог посоветовал ему делать так в случае, если будет тяжело на душе. В этом мире вести дневник вполне нормально, и демон уже ощутил, насколько это помогает ему успокоиться.
Тем более, что рано или поздно контракт будет окончен и, возможно, тогда он вернется в свой мир. Сейчас у него в планах уйти на покой, купить замок на берегу лавового озера и встретить старость в тишине и умиротворении. А заодно написать книгу о своих невероятных приключениях и этом странном месте. Так что Рафамааль решил вести подробные записи о своих чувствах и отношении ко всему происходящему вокруг. Но пишет он на древнем демоническом языке, так что местные вряд ли поймут, о чем написано в этой розовой тетрадке.
— Слушай, ну мне надоело тут сидеть, — недовольный голос заставил рогатого вздрогнуть. Он уже и забыл, что находится в комнате не один, так как Лабладут сидел молча на игрушечном стульчике в углу комнаты вот уже несколько часов. — Может, объединимся, а? — демон раскрыл рот, чтобы снова ответить отказом, но божество его опередило. — Ну, а что? У тебя рога, у меня рога. Мы похожи! Вступай в паству к великому Лабладуту!
— Дайте мне силы… — вздохнул демон, и снова потянулся к тазику с ромашковым чаем.
* * *
А в какой момент у меня появилось столько вассалов? Сначала Махалов, потом Осиповы, хотя от них пока никакой пользы. Живут в свое удовольствие, ловят рыбу, коптят ее, и сами же едят. Потом ко мне примкнула родственница Гришановых, баронесса Вальдирова. А теперь еще эти двое, Петров и Сидоров. Но они привели с собой целое войско родственников, и пусть они пока не аристократы, но это лишь вопрос времени. Рано или поздно эти ребята смогут покрыть свой долг, и уже сейчас к этому есть все предпосылки.
Сейчас смотрю на них и не понимаю, почему никто до меня не взял их в вассалы. Если поначалу у меня были какие-то сомнения, то довольно быстро они окончательно отпали. Что Сидоров, что Петров, всеми силами стараются быть полезными. При этом, и они, и их многочисленные братья оказались действительно сильными и бесстрашными воинами. Даже наши тренировки не показались им адом, они молча приняли все страшные раны и отправились лечиться.
Сидел я, размышляя над тем, куда пристроить новых вассалов, и в какой-то момент ко мне в кабинет заглянул мой новый юрист. Рафик разместился на стуле напротив, протянул мне несколько бумажек на подпись, и как-бы, между делом, решил поинтересоваться насчет новых вассалов.
— Михаил, а зачем ты взял этих двоих? — рогатый принял документы и бережно разложил их по папкам.
— Ты про Сидорова и Петрова? — уточнил я, а тот утвердительно кивнул. Хм… А почему от него так несёт ромашкой? Впрочем, неважно. — Так они хорошие бойцы, и обещают быть полезным. Буду направлять их на самые опасные задания, они к такому привыкли.
— Пу-пу-пу… — Рафик сам удивился, что произнес это. — А может, не надо их так? Ну, на самые опасные…
— Почему это? — не понял я. — Они созданы для самых сложных заданий! В них нет страха и они достаточно сильны. А еще я проверил их несколько раз, и в их верности можно не сомневаться. Простые ребята, честные.
— Да, это всё очень хорошо, — согласился Рафик. — Но есть один маленький нюанс… — он задумчиво посмотрел на меня и некоторое время раздумывал. — Михаил, а ты вот совсем законов своей Империи не знаешь?
— Нет, почему же. Я немного изучал, когда… — хотел сказать, что изучал законы, когда появился в этом мире, но не стал. Рано еще настолько доверять демону. Хотя, уверен, чуть ли не каждый житель моего графства свято верит в то, что я иномирец. Взять того же Гришанова, даже он не поверил в то, что я на самом деле был Ржевским. — В общем, изучал некоторые книги по поводу взыскания долгов между аристократами.
— А отношения между Империей и аристократами ты не изучал… Понятно, — кивнул своим мыслям Рафик. — В общем, есть один маленький нюанс с твоими новыми вассалами. В случае их гибели, долги перед Империей перейдут к тебе.
Ага… Вот так, значит. Я не стал ничего отвечать рогатому, и крепко задумался. Причем задумался не над тем, что новые вассалы могут стать большой проблемой. Задуматься меня заставило совсем другое. Почему я и близко не подозревал о подобном, а демон знал наверняка. Почему он вообще знает наши законы куда лучше, чем я? А то и вовсе, чем большая часть лучших имперских юристов.
Всё-таки есть что-то в этом рогатом. Кто бы мог подумать, что у них настолько запутанные законы и настолько обученные юристы. Изучение законов и применение их на практике — явно одна из сильнейших сторон этой расы. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Бюрократия и юриспруденция — это вселенское зло, а демонов ну никак не отнести к силам добра. Теперь меня беспокоит совершенно другой, не менее важный вопрос.
Где та мелкая сволочь, которая привела мне новых вассалов? Почему Лабладут вдруг решил заняться крайне важными делами, чтобы лишний раз не показываться мне на глаза.
Рабочий кабинет Императора
Примерно то же время
Старик сидел за столом и смотрел пустым взглядом на какие-то документы. И пусть эти бумаги довольно важны, но сейчас мысли мператора утекли совершенно в другую сторону.
— Да зачем они вообще могли ему понадобиться? — Император в очередной раз не выдержал и, вскинув руки, задал этот вопрос куда-то в потолок.
— А что не так, Ваше Величество? Его графство развивается, и потому он набирает вассалов. Одному за всем не уследить, — вместо потолка ответил Игнат, что сидел тут же и ждал, когда Император уже займется важными делами.
— Набирать вассалов — нормально! — воскликнул старик. — Но не Петрова и Сидорова! Ты что, не знаешь, какой у них долг перед Империей?
— Знаю, но…
— Что «но»? А представь, если они умрут? — Император был готов рвать на себе волосы от одной лишь только этой мысли.
