Марина Гостневская
Петля времени
Пролог
Неожиданно из леса вышел человек. Точнее, существо, очень похожее на человека, только гораздо выше и мощнее. Чудовище было абсолютно черным, словно обугленным, с непропорционально длинными ногами и руками, похожими на плети. Из тела монстра тянулись длинные шланги, а вокруг головы вспыхивали маленькие молнии. Одновременно с его появлением в воздухе появился удушающий смрад паленой резины и загудели провода ЛЭП, словно в них разом увеличилось напряжение. Такой звук иногда бывает перед прибывающей электричкой. Существо повернуло голову в сторону Гая, и вечерний сумрак пронзил яркий свет – вместо глаз у черного урода оказались фары.
Гай интуитивно почувствовал, что надо уносить ноги: существо излучало неприкрытую агрессию. Парень развернулся и рванул к машине, но, судя по треску веток и гудящим проводам за спиной, понимал, что монстр стремительно приближается и ему не убежать. Гай на ходу оглянулся и увидел, что расстояние между ним и черным уродом значительно сократилось. В тот же момент он споткнулся о выступающий корень и упал. Чудовище с фарами вместо глаз стремительно приближалось, оставляя на деревьях обугленные ветки…
Глава 1. Гай. Авиакатастрофа
Белоснежный лайнер летел слишком низко над землей и заметно кренился на левый бок, еще немного – и заденет крылом черепичные крыши. Пилоты из последних сил уводили тяжелую машину в сторону, подальше от маленького спящего города. Один из двигателей самолета горел, оранжевые языки пламени заметно выделялись на фоне блеклого утреннего неба. Другая турбина надрывно ревела, словно просила о помощи перед неминуемым концом. Несмотря на все усилия экипажа, воздушное судно стремительно теряло высоту и неумолимо приближалось к земле.
В салоне лайнера царила паника. Пассажиры с криками вжались в кресла, кислородные маски болтались в разные стороны, как дохлые медузы, а с багажных полок падали чемоданы. В проходе лежала молодая стюардесса с разбитой головой – девушка потеряла сознание от сильного удара, когда судно провалилось в воздушную яму. Всего через минуту лайнер скрылся за высокими деревьями, послышался грохот, и в небо поднялся черный столб дыма. Сонные жители маленького города выбежали на улицы, пытаясь понять, что же произошло.
Гай видел авиакатастрофу собственными глазами, в то утро он как раз дежурил на пересечении Седьмой улицы и Первой авеню. Парень выбросил в окно недоеденный пончик с мерзкой розовой глазурью, включил звуковой сигнал и на полной скорости погнал в сторону места крушения. За два года работы копом он в первый раз несся по улицам родного города с воем сирены и проблесковыми маячками. Если честно, то и в этот раз разгонять с дороги было некого – большинство жителей еще мирно спали в своих жилищах. Хотя в такой дыре даже в разгар дня улицы выглядели пустынными, лишь изредка проползет старый пикап или облезлый кот перебежит дорогу.
Гай надавил на газ, стараясь выжать из старой машины максимальную скорость. В ушах все еще стоял жуткий вой турбины, а перед глазами стремительно терял высоту белоснежный лайнер. Неужели все пассажиры погибли? Может, есть шанс найти выживших? Парень проскочил все светофоры и первым подъехал к месту крушения.
На дворе стояла поздняя осень, на черной земле не осталось ни одной травинки, и только голые деревья стали безмолвными свидетелями страшной трагедии. В центре перепаханного поля догорали остатки белоснежного лайнера. Гай бросил машину и побежал в сторону самолета. В тот момент он совершенно не думал о том, что баки с топливом могут взорваться в любой момент, его единственной целью было спасти пострадавших. Парень метался среди горящих обломков и черного дыма, иногда он натыкался на изуродованные тела пассажиров, большинство из которых так и остались пристегнутыми в своих креслах. Беглого взгляда хватило, чтобы понять – их травмы несовместимы с жизнью.
Самолет развалился на несколько частей и напоминал изломанную белоснежную птицу. К кабине пилотов подойти не удалось: в передней части лайнера полыхал сильный пожар. Даже если кто-то и выжил после сильнейшего удара о землю, огонь не оставил несчастным ни единого шанса. Гай обошел горящую турбину и остатки крыла в поисках раненых, но наткнулся лишь на обезображенные трупы и фрагменты человеческих тел.
Через десять минут подоспели пожарные, мужики в защитных костюмах торопливо разматывали рукава, чтобы потушить огонь. Со всех сторон к лайнеру сбежались люди в надежде помочь, но все усилия жителей маленького городка оказались напрасны – в страшной катастрофе не выжил никто.
Спустя сутки после крушения самолета Гай сидел за пустым столом в небольшом кабинете без окон и терпеливо ждал собеседника. Какая-то важная шишка из центра изъявила желание побеседовать с очевидцами трагедии. Хотя Гай уже все рассказал в мельчайших подробностях районным следователям.
В голове была оглушающая и какая-то звенящая пустота. Если бы он спас хотя бы одного человека, смог вынести из горящего лайнера и передать медикам, то не сидел бы сейчас в полной прострации. Но он не смог. Обожженные изувеченные люди все еще стояли перед глазами, словно катастрофа произошла несколько минут назад. Почему? Почему судьба не дала им ни единого шанса? Гай прекрасно понимал, что в том аду, который творился на поле, выжить не мог никто, но в своих воспоминаниях продолжал бегать среди горящих обломков в поисках раненых. Он закрыл глаза и устало опустил голову на руки: со вчерашнего дня парень почти не спал и ничего не ел. Надо заставить себя не проживать ситуацию заново, он и так сделал все, что было в его силах.
Ожидание человека из центра затянулось. Гай безучастно разглядывал серые стены, ничем не выражая своего недовольства, хотя оказаться на допросе в роли свидетеля было непривычным. В этом городе копом был он, да и кабинет для задушевных разговоров знаком слишком хорошо. И про фальшивое зеркало он прекрасно знает – за ним находится такой же кабинет, только поменьше. Правда, никаких серьезных событий в провинциальном Салмоне не случалось, разве что драки в местном баре или мелкие кражи. Самым громким происшествием до недавнего времени оставалась безобразная выходка старшеклассников: подростки проникли в помещение школы и насрали в кабинете директора. Дураков быстро поймали, провели профилактическую беседу, пригрозили отчислением, и на этом инцидент был исчерпан.
Гай был немногим старше засранцев-хулиганов, но изо всех сил старался доказать односельчанам, что он матерый коп, за плечами которого большой жизненный опыт. Парень пришел в полицию сразу после службы в армии. Местный шериф с радостью взял к себе в участок молодого напарника, потому что других желающих работать в убогом городишке не находилось. Молодежь пошустрее с радостью сбегала из Салмона, едва окончив старшую школу. В городе оставались только наследники ферм или маленьких магазинов, которые из-за сыновьего долга не могли бросить семейный бизнес, или ленивые раздолбаи, которым ехать было попросту некуда. Местные жители коротали вечера в барах, которых на весь город было всего три, ходили на охоту и рыбалку, обсуждали последние сплетни, иногда дрались, а потом дружно отмечали праздники, позабыв былые обиды. Гай и сам бы с радостью сбежал из Салмона, но мать со слезами умоляла сына не бросать ее одну. Местным старожилам унылый городишко казался раем на земле, и они искренне не понимали, почему молодежь рвется уехать.
Уже после первого месяца работы в полицейском участке Гай пожалел, что поддался на уговоры матери и остался в Салмоне. Делать в этом унылом болоте было совершенно нечего. Шериф целыми днями жрал пончики и смотрел бейсбол по телеку, стоявшему в его кабинете. Иногда он с важным видом ездил по городу и его окрестностям, пялился в окно, а потом останавливался, чтобы поболтать часок-другой с местными работягами.
