Игра одиннадцати - Лик Амалия

А может, она хотела попасть в «Александрию» для себя, но боялась в этом признаться? Всеобщая лихорадочная одержимость игрой вызывала раздражение, но, как вирус, могла заразить каждого. Видимо, она заразила и Еву. Ведь она все так же продолжала ликовать внутри себя.

Ева вернулась в приемную. Нужно было забрать сумку и написать заказчику, что она попала в игру.

«Надеюсь, общение в чате до начала игры не запрещено? Или запрещено? Вылететь из-за этого было бы беспредельно глупо».

Ева еще подумала над этим и решила не писать. Отчитается после того, как пройдет игру.

«Надо было хоть кому-то рассказать о моем участии. Пусть бы сделали ставку не на победу, а на выживание. Может, еще и денег подзаработала бы. Но теперь, наверное, уже не стоит даже пробовать».

Ева украдкой огляделась и открыла на часах почту, но перед ней был только белый экран. Попробовала зайти в сеть – не работает. Ева подошла к девушке за стойкой.

– У меня не работает сеть. Не знаешь, в чем проблема? – спросила Ева.

– Запрещено. Ее у нас нет.

«Видимо, это сделано для таких ушлых, как я. Чтобы избежать любой утечки».

– Я прошла, – зачем-то сказала Ева. Ей захотелось произнести это вслух, услышать, как звучат эти слова.

– Поздравляю. Ты одна из немногих.

– Да?

– Ага. Иногда тут сутками толпятся. Но выбирают только особенных, тех, кто достоин, кто способен.

Улыбка Евы растянулась.

– Судьи сказали, что мне нужно попасть в перевалочный пункт. А я так обрадовалась, что даже адрес не спросила.

– Не переживай. Олег тебя отвезет.

– Класс, – выдохнула Ева, при этом размышляя, кто же такой Олег и где его искать. Она хотела уже озвучить все вопросы, но в коридоре появился мужчина, который привел ее сюда. Лицо мрачно-серьезное, губы поджаты.

– Пошли, – сказал он.

Ева посмотрела на него и улыбнулась, но тот не реагировал. Она молча забрала сумку, заметив, что в комнатушке остался всего один чемодан. Значит ли это, что все остальные прошли отбор?

Мужчина повел ее по коридору, но свернул в другую сторону, не туда, откуда они пришли.

– Вы Олег?

– Да.

– Я Ева.

– Знаю.

– А куда мы идем?

– В подземку. Спуск на другом лифте.

– Помчим на капсуле?

– Нет.

Его настрой портил Еве настроение. Но она не хотела так быстро сдаваться.

– Меня взяли!

– И так понятно, – хмуро ответил он.

– Это же круто!

– Наверное.

– Могли бы и порадоваться за меня. Вдруг я выиграю и переберусь жить на Остров. Буду богата и знаменита.

Он только кивнул.

– Что-то не так? – настороженно спросила Ева.

Олег остановился посреди коридора, повернулся к ней и грозно посмотрел, буравя пристальным взглядом.

– Знаешь, стать звездой не так-то просто, Ева. Тебе еще надо выжить и победить. Ты на это способна?

Ева сняла с себя надоевшую улыбку и посмотрела на него надменно и холодно. Так, как глядела на тех, кто пытался показать ей свое превосходство, кто не верил в нее.

– Вы не представляете, на что я способна.

– Ну тогда ладно, – ответил он и пошел дальше.

«Странный тип», – подумала Ева, смотря ему в спину.

Они вошли в лифт и поехали на минус второй этаж, а там прошли по пустынной парковке до вездехода. Мощное черное стекло покрывало стальной корпус, превращая его в литую огромную каплю.

«Зачем они затемняют окна, когда на улице и так всегда мрачно?» – подумала Ева и усмехнулась. Но вслух театрально восхитилась, вновь входя в образ:

– Вот это махина. На ней, наверное, по всему континенту можно проехать.

Олег молчал и никак на нее не реагировал.

«Засранец. Кем он себя вообразил? Или он считает, что не стоит заводить знакомство с той, кто может погибнуть через пару дней?»

Ева подошла к передней части вездехода, которая, в отличие от задней, сужалась к центру. Олег нажал на пульт управления, овальные люки чуть подались назад и заскользили по внутренней стороне стекла, плотно прилегая к нему. Ева заглянула внутрь. Два эргономических кресла с широкой панелью между ними спереди и два сзади. Когда она забралась на переднее сиденье, люк вернулся на место, закрывая ее от внешнего мира. Рядом сел Олег. Он нажал что-то на панели, выехала подставка, он вставил пульт и включил управление. Перед ним появился виртуальный экран с кнопками и показателями.

– А якорь будет или вы на автомате парите?

Олег нажал какие-то настройки, и из панели перед ним появился литой блестящий якорь управления.

Еве так и хотелось потянуться к нему и потрогать. Она ни разу сама не управляла вездеходом. Но ее опоясали ремни, прижав к креслу, и она отвернулась. Самый ее любимый момент – когда вездеход выпускал крылья. Машина оторвалась от пола. Ева прижалась к боковому стеклу, из днища стало выдвигаться черное матовое металлическое крыло, состоящее из пластин-перьев и блестящих осей. Олег проверил настройки, отрегулировал положение перьев, и они плавно двинулись к выезду. Такой вездеход явно был способен не только передвигаться по руинам, но и перелетать огромные трещины, которые давно стали ландшафтом загородной местности.

Они выехали из города и уже несколько часов пробирались по заброшенным землям. Сеть так и не работала, в вездеходе царила наэлектризованная атмосфера, которая дико напрягала Еву. Что ей оставалось делать? Доставать Олега.

– А вы работаете на островитян? – спросила она.

– Почти.

– Это как? Работаете или нет? Другого не дано.

Олег молчал.

– Ладно. Сколько нам еще ехать?

– Мало.

– В любом случае предлагаю скрасить эти бесконечные минуты и пообщаться. Вы бывали на Острове?

Никакого ответа от мужчины.

– Живете в Пятом? Как вам город?

– Город как город, только большой, шумный, грязный и нервный.

– Как и все остальные на поверхности. Пытались попасть в игру?

– Нет.

– Почему?

– Потому.

– Из-за возраста?

– Нет.

– Не хотите жить на Острове?

– Нет.

– Вы какой-то неправильный. На Островах хотят жить все.

– Мне нравится на поверхности.

«Ага, так и поверила», – подумала Ева и кинула:

– Пыльный бред. На поверхности никому не нравится.

Олег молчал.

– Жена есть?

Молчание.

– Дети?

Тишина.

– Да уж, говорить с вами хуже, чем с виртуалкой. Она хотя бы отвечает.

– А ты уверена, что сама хочешь рисковать жизнью ради непонятно чего? А, Ева?

«Может, это еще один отборочный тур? Едешь с ним, выбалтываешь, что думаешь на самом деле, а потом тебя отправляют домой».

Ева напряглась и вошла в роль.

– Конечно! – начала она возбужденно. – Я так мечтаю вырваться с поверхности и попасть на Остров. Это мечта всей моей жизни.

– Пыльный бред, – передразнил ее Олег, и кривая улыбка потянула уголки его губ вверх.

«А он весельчак», – усмехнулась Ева.

– Я думаю, на Острове жизнь куда приятнее, чем тут, – серьезно сказала Ева.

– Кому как.

– Всем так. Не видела еще ни одного несчастного островитянина. Или того, кто бы спустился жить на поверхность по собственной воле.

– А ты на островитян часто смотришь? Или общаешься с ними, отслеживаешь?

– Нет, – тут же сказала Ева. – Но я вижу их страницы в сети, дома, лица. У них есть солнце, чистые улицы, все для райской жизни. А что у нас?

– Свобода.

– И что это значит? Вы думаете, в раю кого-то держат насильно? – усмехнулась Ева.

– У нас есть выбор, где жить, с кем, как. Мы можем выбрать, кем нам работать, на ком жениться.

– Олег, этот выбор есть у всех. Только на Островах к нему еще прилагаются безлимитные байты, вкусная еда, неограниченное количество воды и света. Ну и все, что нам недоступно. Если бы все было иначе, горожане не стали бы мечтать жить на Островах, не стали бы воровать у них, рисковать жизнью ради путевки наверх.

– А ты уверена, что они воруют?

– Конечно.

Олег повернул голову и серьезно посмотрел на Еву.