Дерзкая. Трилогия (СИ) - Шитова Наталия

Всё понятно, значит, Юра и Бертан обо всём договорились. Это правильно.

Юрий окинул зал долгим внимательным взглядом, словно проверял, до всех ли дошло. Потом вернулся на своё место рядом со мной и тихо сказал:

— Вперёд!

Я отправилась на возвышение.

Задача была сказать что-то пафосное, ничего не сказав по сути, никого не задев и себя не обидев. Кто меня знает, тот представляет, что это почти невыполнимый трюк.

— Я — Екатерина из Дерзкого мира. Кто-то из присутствующих помнит меня Рэстой, дочерью Варскеля из клана Вебстера.

Тысячи глаз уставились на меня в напряжённом ожидании.

— Нужна ли вам моя правда? Или вы только хотите знать «да» или «нет»? Нет. Я не стану иерархом Первого мира. А правда в том, что я этому миру не принадлежу. Как и никакому другому. Я прихожу туда, где я нужна. Сегодня я здесь. И я останусь здесь до тех пор, пока я буду нужна законному правителю Первого мира.

В полном молчании зал смотрел, как я спускаюсь вниз. Я же думала об одном: всё, можно расслабиться.

Выдержав пристойную паузу, Бертан занял место на верхней площадке.

— Я — Бертан, сын Виллена из клана Вебстера…

— Наконец-то до меня дошло, что мне это напоминает, — прошептал Лерка. — Собрание группы анонимных алкоголиков…

Олег тихо, но грозно цыкнул на него.

Бертан же продолжал:

— … Я уже был иерархом Первого мира, и тогда я не имел на это никакого права. Иерарх Тарон был весьма великодушен, позволив мне искупить эту вину верным служением. И смерть Тарона не повод считать, что я больше никому ничего не должен. Я намерен по-прежнему служить Первому миру и его новому иерарху, который получит этот титул по закону.

Негромкий, но дружный гомон охватил зал.

— Я что-то не понял… — проговорил Олег. — Бертан спятил?

— Каков же мерзавец… — выдавил Юрка. Я взглянула на него. Брат стоял абсолютно белый, вперив бешеный взгляд в Бертана. А тот невозмутимо спустился на пару ступенек и снова занял своё место главы совета.

Дальнейшие события грозили бедой. После отказа Лерки оставался последний наследник из серебристо-серых мундиров клана Вебстера — Ларс. А он по закону ещё несовершеннолетний. Когда последний наследник клана ещё не дееспособен, его опекуном во власти становится представитель другого древнего клана, готового прийти на смену. И ни одно решение не будет принято без полного одобрения опекуна. Доживёт юный иерарх до совершеннолетия — становится независимым от недоброй воли своего противника. А не доживёт — власть перейдёт к другому клану.

Насколько я помнила древние байки, которые Юрка иногда вытаскивал из памяти Виллена на свет, несовершеннолетние иерархи, оставшись последними в роду, долго не протягивали. Особенно в таких случаях, как сейчас, когда клан Вебстера и так уже разломал в Первом мире все священные традиции, да и вообще, не первый век у власти, пора и честь знать.

Пауза затянулась настолько, что гомон в зале постепенно затих сам собой и воцарилась растерянная тишина.

— Пап! Куртку дай, — проговорил Лерка.

— Что? — не понял Олег.

— Куртку, говорю, дай, — вздохнул сын.

Олег быстро расстегнул мундир и стащил с себя серебристо-серую куртку. Лерка подхватил её и пошёл вверх по ступеням. Уже стоя наверху, он набросил куртку на плечи.

— Я — Валард из Каменного мира. Я здесь чужой, — произнёс он спокойно. В мёртвой тишине его голос звучал гулко и внятно. — Но у меня есть обязательства, которыми я не могу пренебречь, даже если мне этого хочется. Потому я принимаю титул верховного иерарха Первого мира…

Никакого гула, никакого ропота. Словно все умерли.

— Что он творит? — обречённо прошептал Олег.

— Мальчик — умница, — отозвался Юра. — Он выводит Ларса из-под удара. И заодно наши с вами шкуры спасает…

А голос сына звучал всё твёрже:

— Я, Валард, потомок Вебстера по закону, принимаю верховную власть как великий долг и несомненную честь…

Это были слова древней клятвы, которую обязан был произнести каждый новый иерарх. Мне бы потребовался суфлёр. А Лерка невозмутимо чеканил канонический текст и, судя по тому, что Юрка одобрительно кивал в такт его словам, ни разу не ошибся.

— … и я готов отдать мою жизнь за благополучие и процветание этого великого мира.

Клятва была принесена.

Я в ужасе закрыла глаза, и меня даже слегка качнуло.

Все молчали.

Иерарх Валард смотрел на присутствующих сверху вниз и чего-то терпеливо ждал. Чем дольше все стояли и молчали, тем суровее становился его взгляд.

Первым шевельнулся Бертан. Повернувшись лицом к Лерке, он встал на одно колено и, приложив правую руку к сердцу, низко наклонил голову.

Зал пришёл в движение. Слева от меня опустился на колено Юра, справа — Ларс. Я поспешила последовать их примеру, а Олег — моему. Сзади зашуршал наш серебристо-стальной сектор. Клан Вебстера присягал своему новому иерарху.

Мне было плохо видно, что происходило у других кланов. Там тоже местами слышался стук колен об пол, но я видела, что многие остаются стоять и головы не склоняют. Несколько синих мундиров из стоящих в первых рядах развернулись и демонстративно направились к выходу. Потом ещё и ещё. Слева, у сиреневых тоже кто-то пошагал по проходу. Наконец, их шаги стихли.

— Я благодарю вас, — раздался в гулком зале спокойный голос сына.

Все, кто оставались коленопреклонёнными, поднялись на ноги. Я огляделась по сторонам. Клан Вебстера — в полном составе. От синих осталась, считай, пятая часть. От сиреневых — немного побольше.

— Все свободны, — сказал Лерка. — С утра все службы начинают работу по обычным протоколам, если до шести утра не получат отдельных распоряжений.

Он сбежал с лестницы к нам и протянул Олегу куртку:

— Держи. Спасибо.

Потом оглядел нас и скомандовал:

— Через полчаса встречаемся у меня. В жилом блоке иерарха.

Махнув рукой, он побежал к двери в углу зала, которую для него придерживал Бертан.

— И что это было? — нервно уточнил Олег.

— Я же сказал, — вздохнул Юра. — Это было заседание совета, которое запомнят надолго.

Глава 3

Как мне объяснил Олег, жилой блок иерарха в главном поместье при Тароне простаивал. Тарон никогда там не жил. Ему было не лень каждый день возвращаться в небольшую лесную усадьбу, которую он и считал домом.

Лерка был вынужден эту традицию нарушить. Когда мы с Олегом и Юрой вышли из лифта на этаже иерарха, коридор был тёмен, но из приоткрытой двери холла выливался тёплый жёлтый свет.

Шторы в холле были наглухо задёрнуты, низкие торшеры давали уютную ночную подсветку. Вокруг тёмного овального стола в беспорядке стояли лёгкие кресла. В одном из них сидел Ларс, а Лерка восседал прямо на столе.

Иерарх Валард был свежепомыт, с гладко расчёсанных волос ещё капала вода. Увидев нас, он спрыгнул со стола. Новенький мундир клана сидел на нём, как влитой.

— Я понимаю, что поздно, и вы все устали, — сказал Лерка. — Но кое-что мы с вами ещё не сделали…

— Я думаю, что нет никакой необходимости задерживать Ларса, — заметил Юра. — Пусть идёт к себе, ему надо отдохнуть.

Ларс возмущённо вскочил:

— Ещё чего!

— Тихо! — Лерка, нажав на плечо Ларса, силой усадил его обратно и повернулся к Юрке. — Он никуда не уйдёт. Он один из нас и имеет право знать всё.

Юра только руками развёл.

Тут открылась дверь и вошёл Бертан. Он осторожно прикрыл за собой дверь и остановился под нашими взглядами.

— Все в сборе, — кивнул Лерка.

Юра сделал было шаг к ближайшему креслу, но вдруг метнулся к Бертану, оттолкнул к стене и вцепился обеими руками ему в воротник.

— Убью, тварь паршивая! — зашипел он Бертану в лицо. — Ещё совести хватило сюда прийти!..

Олег и Лерка бросились разнимать. Бертан сопротивлялся лениво, а вот с Юркой им пришлось повоевать.

— Всё, хватит! Успокоились все! — заорал, наконец, Лерка. — Дядя Юра, сядь!

— Что ты его защищаешь?! — возмутился Юра, когда его с Бертаном развели по разным концам стола.