Конечно, я не обманывалась насчёт юношей. Наравне с охраной они играли роль моих конвоиров и смотрителей. Но что Астер, что Ролан активно делали вид, что мы в одной команде. По крайней мере, сейчас.
За столь ненавязчивое общение я была безумно благодарна обоим.
Но если мотивы юношей я могла понять, то господин столичный инквизитор... Неужели моё участие в расследовании - это только благодаря Ровэн? Как девушку-иностранку, возможно, шпионку, вообще допустили к делам? Даже якобы эксперта. Герр Виен не показался мне беспечным, а значит... Очередная проверка? Или я зря накручиваю себя, и меня просто не приняли всерьёз?..
Тяжело вздохнув, я послала зов Ресе. Эта любопытная опять удрала бегать по городу. На мои печали она только развела лапки и предложила "вечером подумать". Эх, никакой поддержки.
В управление мы вернулись через час. Правда, уже не в центральный отдел, а в учебный центр при управлении. Ролан, как голос разума, предложил не спешить. Нам нужен был план, также стоило изучить документы. Особенно отчёт криминалистов.
- Итак, что у нас есть, - задумчиво потянул метаморф, раскладывая отчёт по столу, - фрау Роззи Майсен, двадцати пяти лет, три месяца назад вышла замуж. Закончила секретарский колледж и удачно попала на работу в военное ведомство, где и познакомилась с герром Майсеном. Со слов мужа, малообщительная, подруг не имела, были приятельницы на работе и личная служанка. Про любовников, ясное дело, он не в курсе...
Договорить Ролан не успел - хлопнула дверь, и в учебном классе появился Ксавьер. Ого, нашлась пропажа! Астер аж присвистнул:
- Какие люди! - хмыкнул он: - Мы думали, ты до завтра не появишься!
Ксавьер отчего-то поморщился. Видимо, понял, что его особо не ждали.
- Появилась минутка. Не переживайте, вечером у меня планы. Герр Корриан отдал дело нам, чтобы прояснить вопрос с самоубийством. Ты не дослушал его, Астер.
- Было бы, что слушать, - фыркнул инквизитор, складывая руки на груди. - Давай, удиви меня и расскажи что-нибудь новенькое.
- Ты сначала со стареньким разберись, - сощурив глаза, процедил Ксавьер, - а то боюсь, с новым уже не справишься. Мозгом работать сложнее, чем другим органом, не правда ли, Аст?.. Оно и понятно, с девками умничать не надо!..
- Зато ты походу с девками только умничаешь! - ощетинился Астер. В воздухе словно заискрило. Ой! Мне казалось, у них не настолько плохие отношения! Или сегодня звёзды не так сошлись?..
- Ребят, между прочим, здесь девушка, - Ролан мгновенно оказался между ними, - соблюдайте приличия хотя бы ради неё! Чего сцепились?! Аст, Вьер прав, для начала стоило бы послушать условия дела! Его скинули на нас из-за зыбкого статуса, да?
- Да, - потянул Ксавьер, не отрывая взгляда от Астера, - наша работа - выяснить, самоубийство это или нет. Если мы предоставим управлению нужные улики, делом займётся герр Гардэн. Пока не понятно, завёлся ли в Руале серийный маньяк или это совпадения...
- Маньяк?! - охнула я. И парни сразу вспомнили, где они и с кем. Мгновенно. Нацепили фальшивые улыбочки и дружно головами потрясли. Идиоты. Мне восемнадцать, а не восемь!
- Нет, фройляйн, скорее совпадения, - оскал в исполнении Ксавьера был особенно страшным, - не переживайте.
Ответил он сдержанно и спокойно, но тон... Кажется, сейчас лучше ничего не спрашивать. Ох, не было печали - маньяк нарисовался!
- Хорошо, герр Ксавьер, - я тоже улыбнулась, - к слову, мы решили перейти на "ты" - вы не против?
Отвлёкся. Даже взгляд потеплел. Учитесь, парни, как надо внимание переключать! А не кривляться, что даже твари из Нави перепугаются!
- Я только за, - мягко отозвался Ксавьер, - Олли, а ты уверена в своём решении работать с нами? По сути, в твоём присутствии, как эксперта, нет необходимости.
Краем глаза я подметила, как Ролан легонько ударил Астера локтем и зашептал на ухо. После чего парни с нехорошей ехидцей покосились на Ксавьера. Ну точно, заговорщики!
- Отнюдь, - я покачала головой, - мне бы хотелось помочь. Кроме того, нужно разобраться, что за языческий след остался. Ведь это касается и моей страны тоже.
Ксавьер - ни герр Виен Корриан, он не в силах наложить запрет на моё участие в деле. Но если верить парням, Ксавьер в хороших отношениях с Виеном. Значит, мне стоит быть максимально тактичной.
- Что ж, возможно, - нехотя потянул алхимик, - ладно. Ещё раз, парни. Наше дело - доказать, что это не самоубийство, в противном случае - закроют за недостаточностью улик. На всё выделено три дня. Что будем делать?..
- Допрос герра Майсена и приятельниц в ведомстве, - включился Ролан. Не удержавшись, я внесла свою лепту:
- И служанки. Она уж точно в курсе, был любовник или не был.
Лета каждое утро сообщала мне новости, опережая газеты, пол сотни фрейлин и порой даже стражей из тайной канцелярии!
- Годится, - кивнул Ксавьер, но инквизитор нашего энтузиазма не разделил:
- Приятельниц и служанку ещё можно разговорить, но Майсена... Боюсь, мы получим скандал.
- Майсена я беру на себя, - отозвался прыщавик и покосился на стол, накрытый бумагами, - что интересного есть в материалах дела?..
- Мы только начали, - нехотя признался Ролан, - ты уже видел отчёт по телу? Расскажешь вкратце?
Ксавьер стремительным шагом подошёл к столу и забрал у метаморфа папку. Мы в едином порыве потянулись за ним, а я отметила удивительный факт - несмотря на споры, и Ролан, и Астер признавали лидерство Ксавьера. Неказистого прыщавика Ксавьера!
Впрочем, я уже могла убедиться, что мозгами алхимик действительно не обделён. А внешность... всё поправимо при должном желании и возможностях.
- Зольера смутила поза и мелкие раны на теле жертвы, - пробежавшись взглядом по отчёту, отозвался Ксавьер. Но я видела - он не читал. Точнее, он читал этот отчёт раньше, тщательно и вдумчиво, что с лёгкостью нашёл нужные строки: - Слишком, как он выразился, картинная была поза. В теории, жертва могла выпить таблетки, махнуть флакончиком, положить руку на голову и такой красивой умереть. Но в практике Зольера подобные случаи встречались нечасто.
- Инсценировка?
Я даже не поняла, кто из парней уточнил - лишь внимательно следила за Ксавьером.
Юноша кивнул и продолжил:
- В пользу версии убийства говорят и странные полукруглые ранки на предплечье, как будто жертву подняли и положили на кровать. Зольер предположил, что они могли остаться именно от ногтей убийцы. Но опять - такие ранки есть только на предплечье, и неизвестно, не поцарапала ли жертва сама себя, - он выдержал небольшую паузу и добавил, - к тому же, других следов нет. Если убийца был, он точно был в перчатках. А значит, какой остроты должны быть ногти, чтобы оставить след через перчатки.
Я невольно признала, что версия сомнительная. В самом деле, какие должны быть ногти! Но парни наоборот - воспрянули духом и почему-то в едином порыве развернулись ко мне.
Только незнание удержало меня от желания попятиться. Что они задумали?..
- А давайте проведём эксперимент! - с энтузиазмом предложил Астер: - Олька, не хочешь послужить на благо дела?..
Несколько секунд до меня доходило. Эй!
- Не хочу, - категорично отрезала я, - уж простите, но проверять остроту чьих-то не самых чистых ногтей я не собираюсь!
Но ребята просто так не сдались.
- Олли, мы будем в перчатках! - заюлил Ролан. Я посмотрела на Ксавьера, однако ж алхимик лишь пожал плечами. Мол, тебе решать: - Олли, ну давай попробуем. Хотя бы проверим, остаётся ли след...
В итоге я сдалась. Натянув тонкие тканевые перчатки, Астер поднял меня с одной парты и, удерживая как ребёнка, перенёс на другую. Для чистоты эксперимента тоже самое проделал Ролан. Увы - безрезультатно.
- Даже если он держал её как мешок, и пальцы сползали - ничего на коже остаётся! - со злостью подытожил Астер. - Похоже, плакала эта версия, Вьер.
- Может, он был не вашей комплекции? - предположила я, усаживаясь на парте: - Невысокий, худой - поэтому и девица вроде Роззи оказалась для него тяжеловата?..
