Неестественный отбор.Трилогия (СИ) - Грант Эдгар

   Теперь, когда первую волну эпидемии почти удалось усмирить и все с ужасом ждали наступления весны, Росс понял, что не может просто бросить детей в горах. Он связался с Коэном и попросил его организовать для них места на любом из кораблей, идущих из Америки в Юго-Восточную Азию. Это само по себе было проблемой -- все суда были забиты богатыми бежен-цами, уезжающими из страны. Через неделю Коэн сообщил, что привезет сыновей сам прямо в Сингапур на правительственном самолете. Уже тогда Росс понял, что эту услугу придется отрабатывать.

   В бар вошли двое молодых парней в легких куртках и джинсах. По виду -- обычные туристы. Но по тому, как они оценивающим взглядом опытного профессионала осмотрели посетителей, зафиксировали аварий-ные выходы и уселись в разных углах за столики, куда почти не проникал приглушенный свет, Росс понял, что сейчас появится Коэн, который после нападения на курьера десять лет назад не расставался с охраной.

   -- Рад тебя видеть, Росс, -- глава МНБ с усталым вздохом опустился в кресло. -- Хорошо выглядишь. Завидую.

   -- Привет, дружище, -- искренне улыбнулся Росс и бросил взгляд на официанта, который уже стоял возле нового посетителя в ожидании заказа.

   -- Виски со льдом, -- сказал Коэн и, чуть подумав, добавил: -- Двойной. Он, одобрительно кивая головой, оглядел бар, задержал взгляд на све-

   тящихся небоскребах за окном и сказал:

   -- Ты, я вижу, завис здесь. Я уже думал, придется тебя выцарапывать из какой-нибудь дыры в австралийской глубинке.

   -- Завис, -- Росс тоже посмотрел в окно. -- Вот из-за этого. Знаешь, сижу здесь каждый вечер и не могу до конца поверить в то, что с нами произошло.

   -- Понимаю, -- Коэн сделал большой глоток виски. -- Похоже на Ман-хэттен. Да...

   -- Как долетел? Самолет что, задержали по погоде?

   -- Долетели нормально. Проблемы начались в порту. Местные устро-или что-то вроде карантинной зоны. Проводят экспресс-тестирование на грипп и пневмонию всех, кто прилетает из Штатов. Меня ребята из нашего посольства сумели провести по короткому кругу, а вот твои, боюсь, зависли до утра.

   -- Ну как они?

   -- Нормально. Только у одного из детишек легкий насморк. Поэтому и задержали всех. Не беспокойся, мы провели полное обследование всех пе-ред вылетом. Ничего опасного не выявлено. Я попросил посольство просле-

   *Сьерра Невада--горная цепь,идущая с севера на юг по восточной границе Калифорнии.

   422

   дить, чтобы их долго не держали. Хотя, судя по тому, как нас досматривали, наше посольство уже для местных не авторитет, -- Коэн сделал еще один большой глоток виски, и Росс заметил, что его старый знакомый за послед-ний месяц успел довольно крепко подружиться с алкоголем.

   -- Как дома?

   -- Хреново. Экономика сдохла. Доллар тоже. Нефти, газа вроде хватает, но остальных ресурсов почти нет. Ситуация с беженцами -- хуже некуда. Еды хватает, разместить тоже удалось всех, а вот с теплом проблема. Всю страну завалило снегом, в центральных штатах и на западе -- жуткие мо-розы. Люди мрут от холода, как мухи. Да еще эпидемия выкосила почти полмиллиона. А тут медики обещают весной вторую волну. Говорят, грипп продолжает мутировать.

   -- Да-а, -- понимающе протянул Росс и посмотрел в глаза собеседни-ку. -- Может, ну это все нахрен. Бросай все, бери семью и вали куда-нибудь на острова. Переждем апокалипсис вместе. А с этим дерьмом пусть разби-раются те, кто помоложе.

   -- Не могу, Мэт. Лэйсон -- на грани срыва. Чем больше проблем, тем радикальнее ее взгляды. Знаешь, у меня такое ощущение, что Брэдок со своим переворотом, покажется цветочками по сравнению с тем, что может вытворить она. Я, ну может еще пара человек -- это все, что у нее осталось. Только мы хоть как-то можем ее урезонить. Тут еще русские и китайцы давят так, что вздохнуть нельзя. Если сорвется Лэйсон, тут два варианта: либо мировая война, либо полный развал страны. И куски развалившейся Америки подберут, опять же, русские и китайцы.

   -- Хоть бы семью вывез из страны.

   -- Не могу. Я в первом эшелоне Администрации. Если моих вычислят за границей те же русские, на меня появится точка давления. Разведки на-ших врагов этого не пропустят.

   -- Как они? Я надеюсь, не в подземных убежищах.

   -- Ну что ты... До этого пока не дошло, -- криво усмехнулся Коэн и сно-ва потянулся за стаканом. -- Лэйсон в Арканзасе, на самой границе пе-пельного выброса распорядилась сделать для семей ключевых фигур пра-вительства и военного командования что-то вроде элитного городка тысяч на двадцать человек. Выселили местных, заняли их дома, развернули ме-дицинский центр, школу, электростанцию, склады. Место полностью авто-номно и отрезано от внешнего мира блокпостами. Городок охраняет бата-льон наемников частной военной компании. Есть даже своя система ПВО. Все сообщение -- только по воздуху. Так что там безопасно.

   -- Безопасно? -- удивленно поднял брови Росс. -- Пат, ты с ума сошел! Ты что, не понимаешь, они теперь заложники. Вы сами себя загнали в ло-вушку. Собрав семьи в одном месте, Лэйсон теперь крепко держит всех вас за яйца. Ты же сам говорил, что это точка давления.

   -- Хм... Мне такая мысль и в голову не приходила, -- Коэн, нахмурив-шись, потер ладонью лоб. -- Ладно. Подумаю об этом, когда буду возвра-щаться. Главное, что семья пока в относительной безопасности и это позво-ляет полностью сосредоточиться на работе.

   -- И какие у вас планы?

   423

   -- Надо отбиться от китайцев с русскими. Усмирить эпидемию. Пере-ждать вулканическую зиму. Потом будем потихоньку восстанавливаться. Главное -- сохранить контроль над армией и не дать стране развалиться на куски.

   -- Я-то тебе зачем, -- Росс решил перейти к делу.

   -- Ты отлично провел операцию в Канаде...

   -- Которая обернулась для Америки полным фиаско. После ввода рус-ских войск в Канаду я бы на месте того, кто предложил этот план, просто застрелился.

   -- В провале канадской кампании твоей вины нет. Ты свою часть от-работал безукоризненно, -- Коэн сделал нетерпеливый жест рукой, давая понять, что не готов обсуждать то, что сейчас происходит в Канаде. -- Нам снова нужна помощь независимого профессионала.

   -- Нет, старина, -- Росс поднял руки вверх. -- Даже не проси. Я больше невинных американцев сотнями крошить из крупнокалиберных пулеметов не буду. Даже для того, чтобы спасти миллионы. Хреново мне после этого. Понимаешь -- хреново. Старый я стал. Сентиментальный.

   -- В том что в Канаде погибли гражданские, ты не виноват. Ты -- сол-дат Америки, присягнувший ее защищать. Ты просто выполнял приказ.

   -Только не надо мне про солдат и про приказы... Гражданских больше валить не буду. Для этого молодых подбирай.

   -- На этот раз речь не о гражданских. И операция не такой степени сложности, как канадская. И секретность у нее нулевая. Всем и так ясно, что то, что мы планируем, произойдет. Важно кто это сделает и как.

   -- Если нулевая секретность и без гражданских, тогда выкладывай. Сам я ввязываться не буду, но совет дельный дам.