Сковорода и приворот (СИ) - Орлова Анна

В глазах гнома наконец отразилось понимание, и он похлопал себя по карману, в котором явственно звякнули монеты. Откупиться хотел? Это он зря.

Стефан вперил в отчего-то побледневшего коридорного острый взгляд. И поинтересовался ласково так:

- Вы знаете, что бывает за нарушение неприкосновенности частной жизни?

- Э-э-э, - повторил свое коронное мальчишка и предположил неуверенно: - Штраф?

- Если бы, - вздохнул Стефан так, будто штраф, сколь угодно крупный, был пределом его мечтаний. - У нас, эльфов, за такое вырывают язык, потом выкалывают глаза и... Впрочем, не буду вас пугать. Весьма неаппетитные подробности, знаете ли. И на будущее извольте дождаться разрешения войти. Мы друг друга поняли?

И голос такой мягкий, ласковый... Только глаза ледяные.

- Д-д-да, - выдавил коридорный, заикаясь. - Сэр. К-к-конечно, сэр! Я никому! Могила! Я...

Все это он бормотал, пятясь задом. Нащупал наконец спасительную дверь, дернул ручку - и от мальчишки остался только удаляющийся по коридору топот.

- Зачем? - спросила я жениха укоризненно. - Мог бы как-то...

- Мягче и деликатнее? - хмыкнул он. - Бить надо в болевую точку, а он боялся только боли.

Титан хохотнул.

- А ты страшен в гневе, как я посмотрю.

Стефан улыбнулся и непринужденно присел на подоконник.

- Раньше тебя это устраивало. Полагаешь, мне следовало отпустить его с миром и позволить разносить сплетни?

Титан нахмурил рыжие брови.

- Я бы заплатил ему за молчание.

- Гномы, - вздохнул Стефан. - Вы удивительно прямолинейны... Извини, дорогая.

А я что? Я ничего. Любуюсь.

Победить в конной сшибке? Пфе! Интеллектом задавить посложнее будет.

- А, какая из меня гномка, - отмахнулась я.

- Самая лучшая! - заявил Титан убежденно. - Ты будешь прекрасной женой гнома и матерью гномов!

- Вряд ли, - пробормотал Стефан, покосившись на меня. - Впрочем, этот вопрос мы намеревались отложить на потом. А сейчас нам следует договориться касательно дальнейших действий.

Стефана я люблю, ценю и уважаю. Очень. Но иногда все-таки хочется стукнуть.

- Сейчас, - передразнила его я, - нам следует выпить кофе! А потом уже все остальное.

- Звучит недурно, - согласился Стефан с улыбкой. - Пожалуй, я тоже не откажусь перекусить.

Я только глаза закатила. Ну что за манера выражаться?!

Эльфы!..

***

- У меня есть план, - сообщил Стефан, утолив голод. Плебейскими "заморил червячка" или там "перекусил" именовать это действо не получалось.

- Валяй, - разрешил подобревший Титан и чуть ослабил пояс.

Стефан откинулся в кресле и переплел пальцы.

- Перед нами стоят две задачи: найти убийцу и отыскать станок.

- Ты уверен? - напряглась я. - В смысле, что это дело рук разных, кхе-кхе, личностей?

Выразиться я хотела покрепче, да Титана постеснялась.

Стефан чуть заметно пожал плечами.

- Как знать? С достоверностью утверждать не берусь, но все-таки я не усматриваю взаимосвязь между данными эпизодами.

Титан закатил глаза и пробормотал с отвращением:

- Эльфы!..

- Юристы, - поправил Стефан с вежливой улыбкой. - Могу тебя уверить, что юристы разговаривают в подобной манере независимо от расы. Это профдеформация, я полагаю.

- Ладно уже, - отмахнулся Титан. - Ты по сути-то излагай.

- Как скажешь. Тебе, Ирэн, следует сосредоточить усилия на розыске станка. У тебя имеется более чем веский мотив, знание предмета поиска... и некоторые соображения, с чего начать, я полагаю?

- Правильно полагаешь, - согласилась я покладисто. Кофе и плотный завтрак настроили меня на позитивный лад, а руки - кулаки, точнее - прямо-таки чесались поскорее найти того урода, который протянул свои грязные лапки к моему станку и...

- Превосходно, - кивнул жених. - Только, дорогая...

И замешкался эдак многозначительно.

- Ну что? - буркнула я, руки на груди скрестив.

Стефан чуть улыбнулся и посоветовал, понизив голос:

- Свидетелей не оставляй.

Титан вытаращил глаза.

- Ты что? Ирэн же девушка!

И ткнул Стефана кулаком в бок, от чего тот едва успел уклониться.

- Девушка, - согласился Стефан мягко. - С дрелью.

Я насупилась, хотя глубоко в душе - очень глубоко - мне было даже приятно. "Девушка", фу ты ну ты! А вот дрель - это вещь.

- Этим и займусь! - пообещала я мрачно.

- Звучит угрожающе, - пробормотал Стефан и тонко улыбнулся. - Полагаю, мне лучше взять на себя подробности расследования. Я наведу справки в полиции об уликах, экспертизах, версиях и прочем.

- Так они тебе и расскажут! - фыркнул Титан. - Держи карман шире. У них же тайна следствия.

- У них тайна, - согласился Стефан покладисто, - а у меня знакомства в окружной прокуратуре. Впрочем, не буду вас посвящать в щекотливые подробности.

- И не надо! - сказал Титан с чувством. - А мне куда?

Главенство Стефана он принял безоговорочно. Отлично! А то были бы они как сказочные феникс с русалкой - одному пламя подавай, да пожарче, а другая в воду тянет.

- А у тебя, друг мой, - покосился на него Стефан, - полагаю, неплохие отношения с городскими властями? Тогда изволь навести справки, кто и зачем так жаждет переложить вину на Ирэн.

Титан помрачнел и кивнул.

- Лады. Мэр мне кое-чем обязан, так что...

Я мысленно потерла руки.

Ну вот, задачки распределили.

Выяснили, так сказать, куда приложить отвертку, а куда - молоток!

***

План был прост, как штепсель в розетку сунуть.

И начала я со склада, который так настойчиво советовал Полпенни.

Совсем недалеко от выставки, просторно, чисто, удобный подъезд...

- Здравствуйте, мисс. Вы что-то хотели? - вежливо осведомился у меня клерк, одетый в костюм с белой рубашкой и даже при галстуке.

Бедняга! Жара на улице стояла - не продохнуть. Август как-никак. А он - в костюме.

Хотя на складе всего градусов двадцать, может, чуток больше. Неужели на магокондиционеры разорились?

Я переложила из руки в руку свой рабочий чемоданчик и ослепительно улыбнулась.

- Доброго дня, сэр! - сказала я вежливо. - Видите ли, я ищу место для хранения ткацкого станка. Модель штучная, дорогая. И ей нужны особые условия. Уверена, их могут обеспечить только у вас.

Капелька лести лишней не бывает.

Впрочем, клерк ее воспринял как должное. Спокойно кивнул и с гордостью признал:

- Мы лучшие. Возьмите, пожалуйста.

И протянул мне буклет с описанием цен и прочих условий.

- Спасибо, - пробормотала я, мельком в него заглянув. Ого! А недешево тут ценят свои услуги. - Мне еще нужно кое-что проверить. Напряжение магополя измерить и все такое. Станок-то магический!

- Разумеется, проходите. - Он гостеприимно повел рукой. - Боюсь, я не могу позволить вам находиться здесь без присмотра. Но в моем присутствии вы можете делать, что вам заблагорассудится.

Ну, спасибо. Искать станок, когда по пятам за мной ходит клерк? Так себе идея.

Хотя я бы тоже не разрешила абы кому бродить по складу. Тут же наверняка полно всяких ценностей!

Ладно, тогда план "Б".

Я поправила лямку на плече, незаметно активируя передатчик...

Свет на складе мигнул - раз, другой - вспыхнул слишком ярко. И погас.

Простенький фокус, кстати. Всего-то найти питающий кабель, прилепить к нему незамысловатый амулет-прерыватель, - и вуаля. Можно идти на склад, разговоры разговаривать...

И клерков до сердечного приступа доводить. Вон как бедняга побледнел. Еще бы! Воскресенье же, поди в выходной найди электрика. А без света все местные навороты вроде поддержания температуры работать перестанут. Магия магией, но охлажденную воду гоняет по трубам электрический насос, и вентиляторы тоже приводятся в действие электричеством. Куда ни ткни, везде без него никак. Разве что сигнализация должна быть автономной, но нужна мне их сигнализация!

Бедный клерк заметался по складу.