— С Ричардом я разговаривал вчера, — Ник поморщился, — У него есть подозрения, что за случившимся стоит некто Красный Билл, слышал о таком?
Парень поежился.
— Судя по имени, это опять кто-то из преступного мира, да? — собеседник кивнул, и юноша отчаянно замотал головой, — Я не знаю никого из этих кругов, Ник, не знал и не хотел знать! Теперь вот знаком с Карлом, и… в каком-то смысле с тобой. И могу только надеяться, что меня не убьют.
Доминик приподнялся на локтях и слегка закатил глаза.
— Я же говорил тебе — пока ты под моей защитой, Карл…
— Но он велел мне не рассказывать никому о случившемся, а я рассказал! — Дерек обреченно махнул рукой, — Правда… не уверен, что она мне действительно поверила.
Мужчина, хмурясь, медленно сел и, склонив голову набок, всмотрелся в собеседника, как в любопытную картину.
— Она?.. Дерек, буду признателен за более подробный рассказ сейчас.
…Рассказал обо всем Дерек быстро. Он вообще не видел особенного смысла растягивать сообщение о событии, в общем-то, не самом важном, о состоявшейся случайной встрече с хорошей девушкой. К слову, стоит вспомнить, что обещание позвонить ему и справиться о самочувствии Джилл выполнила — звонок на мобильный поступил спустя полчаса после того, как парень очутился дома.
Сейчас, рассказывая Доминику об этой встрече, не забыв упомянуть о приятном утре в фешенебельном отеле, Дерек вновь удивлялся, что в этом мире еще бывают такие хорошие люди, удивлялся и радовался этому. После общения с тюремщиком и с его боссом ему, вне всякого сомнения, требовался некоторый душевный отдых и покой.
— В общем, она вызвала мне такси и отправила меня домой, — завершил он, — И потом еще позвонила, чтобы уточнить, как я добрался и как себя чувствую, представляешь? Мне прежде никогда такие девушки не встречались, одна только Зои чего стоит!.. Да… — воодушевленный, было, парень вновь поник, — Знаешь, мне не с кем посоветоваться… Я тут подумал — не надо ли мне уволиться из ресторана, если Еж знает, где я работаю? Да и потом, у меня заканчивается неделя выходных, я не смогу столько времени уделять… всему этому.
— А чего ты так из-за этого переживаешь? — Доминик недоуменно моргнул и, опять свесив ноги с кровати, приподнял брови, — Ты же рассказывал мне, что тебе там не нравится, и что эта самая Зои — настоящая ведьма, только и делает, что экономит на зарплате и прибавляет рабочее время. Она ведь, кажется, и вместо метрдотеля хотела тебя вызвать?
Дерек понуро кивнул.
— Да, было… Но, Ник, если я уйду, куда я пойду? Денег у меня не так уж и много, бездельничать я себе позволить не могу… Не думай, что намекаю на тебя, но это правда!
— Слушай, — Конте неожиданно мягко улыбнувшись и, подавшись вперед, дотянулся до плеча приятеля, сжимая его, — Обещаю, Дерек, — когда все кончится, я этот ресторан тебе подарю. И даже не пытайся возражать! — заметив в глазах собеседника протест, мужчина нахмурился, — Я подарю тебе этот чертов ресторан, с которого все началось и ты, если захочешь, выгонишь эту свою Зои на улицу! В любом случае, я не собираюсь оставаться неблагодарным. Ты спас мне жизнь, ты рисковал своей ради меня… Обещаю, я сделаю все, чтобы отныне твоя жизнь стала более спокойной и обеспеченной… друг.
***
Хрупкая, миловидная девушка с оленьими глазами легкой поступью зашла в роскошный кабинет и, приблизившись к мигом заулыбавшемуся при ее появлении грузному мужчине за столом, нежно поцеловала его в щеку.
— Здравствуй, папа! — голосок ее звенел, как серебряный колокольчик, и мужчина мигом ощутил, как теплеет его давно очерствевшее сердце, — Нам никак не удавалось встретиться после… всех этих событий.
— Да, верно, — отец, улыбаясь, мягко сжал ручку дочери, — Я надеюсь, на тебе эти события никак не отразились, маленькая моя?
— Если не считать того, что недавно мне довелось встретить официанта, то все в порядке, — девушка легко пожала плечами, — Впрочем, обо мне ему ничего не известно.
— Надеюсь, что так все и останется, — мужчина кивнул, — Как чувствует себя твой деверь? Я получил образец его крови, мои специалисты уже работают с ней и, надеюсь, вскоре эксперимент увенчается успехом… Ах, да. Ты не узнала, кто напал на него?
Девушка легко пожала плечами. С ее точки зрения, важного в этом нападении было мало.
— Как бы я могла узнать это? Ричард по-прежнему не может ничего выяснить, сказал лишь, что побеседовал с охранником, которого отозвали в день нападения на Доминика, но особенной информации ему это не дало. Он подозревает неизвестного, занявшего место охранника, его еще, кажется, официант видел… Но пока что найти его не может.
— Я всегда говорил, что полиции в этом городе нет, — мужчина откинулся на спинку большого кресла и развел руки в стороны, — Есть лишь ее название. Делать они ничего не умеют, правды можно добиться лишь неправедным путем… А с другой стороны, к чему нам знать, кому еще старший Конте перешел дорогу? Он попал в нужное заведение, и верные люди передали мне необходимый образец. Если эксперимент увенчается успехом, больше к нему мы не приблизимся.
— Но если его убьют… — девушка закусила губу и слегка покачалась с пятки на мысок, — Папа, весь план может рухнуть! Ты же знаешь — Доминик должен быть жив, иначе… все будет напрасно, все старания и усилия!..
— Значит, мы не позволим убить его! — мужчина нахмурился, немного повышая голос, — Я не вчера родился, моя дорогая, и все, что имею, получил не просто так. Я знаю, как нужно действовать, чтобы результат устроил нас всех… Доминик не должен умереть сейчас, потому что для этого еще слишком рано. Но Доминику все равно придется умереть, когда эксперимент будет завершен и он станет бесполезен для нас. И тогда…
— И тогда мы получим все, что он заработал за всю свою жизнь, — дочь его в восторге закусила губу и радостно кивнула, — Жду не дождусь! И не сердись на меня за сомнения, папа, я просто немного растерялась… Я знаю, твои планы всегда оправдываются, расчеты оказываются верными, а мне нужно лишь выполнять твои распоряжения.
Мужчина, явно польщенный, ощутимо расслабился, улыбаясь.
— Как только мы добьемся своих целей и избавимся от Конте-старшего… ты смело можешь бросить своего глупого полицейского, моя милая. Он нам тоже больше не пригодится.
— А официант? — девушка неожиданно напряглась, но отец лишь пренебрежительно махнул рукой.
— В расход. Если полезет, куда не надо — стреляй, не раздумывая.
***
Доминик стоял у окна и, придерживаясь пальцами за подоконник, смотрел на улицу. Официальное разрешение вставать им было получено лишь сегодня с утра, и мужчина пользовался им вовсю, безмерно наслаждаясь собственной дееспособностью. Ему, живому, активному, даже несколько дней вынужденного бездействия были мучительны. Именно поэтому, к слову, он прекрасно понимал, как тяжело должно было быть его новому другу в карцере у Ежа, именно поэтому был почти напуган известием о том, что Карл сделал.
Позади послышались шаги, и в оконном стекле внезапно отразилось лицо капитана.
Доминик отшатнулся, едва не упал и, охнув от боли, прижал руку к груди, рывком оборачиваясь.
Брат, только что зашедший в палату, обеспокоенно нахмурился, бросаясь к нему и аккуратно поддерживая.
— Знаю, что вставать тебе разрешили официально… — он вздохнул и покачал головой, — Но все-таки не могу отделаться от мысли, что произошло это преждевременно.
— Не в этом дело, — Ник, согнувшийся почти пополам, кое-как добрался до кровати и, тяжело упав на нее, медленно перевел дух, — Меня сводят здесь с ума, и некоторые галлюцинации могут оказаться весьма губительны… Что у тебя?
— Что значит «сводят с ума»? — Ричард посерьезнел, подозрительно вглядываясь в брата, — Ник, почему ты раньше… что происходит?
— Ничего, — Конте безразлично махнул рукой и, улегшись на кровать, закрыл глаза, — Сущая ерунда, Дик. Просто я регулярно вижу призрак капитана, который говорит, что убил его я.
