Агентство острый нюх - Стрельникова Кира

      На фоне лесного озера на низко росшей над водой ветке дерева сидела русалка, спиной к возможным зрителям, лишь чуть повернув голову. Так, что виднелись ресницы, кончик носа и уголок губ, поднятый в намёке на улыбку. Волна золотистых с лёгким оттенком зелени волос закрывала правое плечо и половину спины девушки, открывая лопатку и соблазнительную впадинку вдоль позвоночника. Изящный изгиб талии плавно переходил в маленькие перламутрово-изумрудные чешуйки, мягко переливавшиеся под лучами солнца, полупрозрачный плавник хвоста почти касался спокойной глади озера, в котором отражались деревья и небольшие клочки облаков. И чем дольше некромант смотрел на картину, тем сильнее становилось ощущение, что русалка вот-вот обернётся, подмигнёт, улыбнётся шире и игриво плеснёт плавником. В какой-то момент ему даже показалось, девушка на картине в самом деле дышит 

      Мужчина зажмурился и тряхнул головой, потом уже осторожнее скользнул по изображению взглядом. Да, определённо у художника имеется весьма интересный дар, если он умеет создавать настолько живые картины. Некромант задумчиво прищурился, отошёл от изображения и прошёл в соседнюю комнату, где вокруг улыбчивого, взволнованного художника собрался круг поздравлявших и тех, кто заинтересовался молодым дарованием. Некромант уловил среди них парочку колдуний и одного оборотня, остальные   обычные зажиточные толстосумы. Остановившись чуть поодаль, он заложил руки за спину, терпеливо дожидаясь, пока художник немного освободится. Гостю выставки пришла в голову шальная мысль, что безусловно талантливый парень сможет нарисовать для него портрет Алёны. У некроманта была только миниатюра четырнадцатилетней давности, но он очень хотел знать, как выглядит девушка сейчас, и художник мог ему в этом помочь: он не сомневался, автор картины с русалкой сумеет максимально точно это сделать. И у него будет наконец изображение Алёны, такой, какой она сейчас стала  Взрослой и наверняка красавицей, хотя ещё тогда, школьницей, его любимая уже производила впечатление на мальчишек. 

      Наконец кружок вокруг художника распался, он остался один   ненадолго, как предположил некромант, и поспешил воспользоваться минуткой. 

      - Простите, не уделите мне немного вашего драгоценного времени?   с улыбкой произнёс он, подойдя к виновнику торжества. 

      - Да, конечно, - тот тоже улыбнулся и посмотрел на некроманта. 

      - У меня к вам просьба, возможно, не совсем обычная, - мужчина достал медальон, который всегда носил с собой с момента, как забрал его из разорённого дома семьи Алёны, и открыл его.   Сможете нарисовать, какой эта девушка стала сейчас? Здесь ей пятнадцать, - добавил некромант.   Это дочь моих знакомых, она пропала, - он состроил на лице грустное выражение. 

      - Ну  - художник пожал плечами, но в его глазах уже загорелся интерес.   Я могу попробовать, но полного сходства не гарантирую, вы же понимаете. 

      - Спасибо, - некромант протянул ему руку.   Я уверен, у вас получится. Когда к вам можно прийти и куда подойти? 

      - Давайте, завтра здесь встретимся, у меня тут мастерская, - кивнул художник. 

      - Договорились, - улыбка некроманта стала шире. 

      Выходя из галереи, он чувствовал проснувшийся азарт и удовлетворение   обладая портретом Алёны, пусть и приблизительным, уже можно было сделать многое, не тратя драгоценные волосы. Их он тоже вытащил из тумбочки в спальне Алёниных родителей. Что ж, тогда сегодня можно до конца дня отдыхать, он и так потратил много сил на ритуал. А вот с завтрашнего дня займётся новым планом, уже с учётом будущего портрета. Некромант был уверен, у художника всё получится. 

      Этой же ночью, квартира Алёны. 

      Кровь. Так много крови  Я стояла на верхней площадке лестницы и с ужасом смотрела на разгромленную гостиную внизу. Разодранный диван, разбитый столик, телевизор, и везде кровь. Разводы на стене, безобразные тёмные пятна на поцарапанном паркете, на остатках обивки. Боже  Что тут происходит?! Внизу послышался шум, я вздрогнула, отступив на шаг, и в комнату ворвался большой снежный кот. Взъерошенный, тоже весь в крови и припадавший на правую лапу, с оскаленной мордой. Испуганно сглотнув, уставилась на него, сердце сжалось в ледяную горошину. 

      - П-папа?..   прошептала пересохшими губами. 

      «Беги!!!» - раздался в голове его рёв, и я, прежде, чем успела понять, что происходит, метнулась обратно в свою комнату. До меня снова донёсся шум, яростный рык, звуки борьбы, и в следующий момент я уже обернулась песцом. Они быстро бегают, и легче, чем рысь  Запрыгнула на подоконник, к открытому окну, и тут дверь в мою комнату разлетелась щепками. Я оглянулась и в ужасе застыла, глядя на высокую, сутулую фигуру в проёме, плотоядно скалившуюся на меня. Взгляд выхватил окровавленные пальцы с длинными кривыми когтями, с которых капало, острые клыки, вымазанные красным, как и растянутые в жуткой ухмылке губы. Горевшие в темноте глаза были похожи на раскалённые угольки. 

      Сознание превратилось в студень, в нём увязли разрозненные обрывки мыслей, паника сковала тело, сделав его неповоротливым и деревянным. Вампир. Нечеловечески быстрый хищник, при обороте им двигала лишь жажда крови и убийства. Именно поэтому их держали в резервации под строгим надзором некромантов. Как эта тварь оказалась здесь, в моём доме?! Время застыло, я всё никак не могла отвести взгляд от фигуры в проёме, понимая, что теряю драгоценные мгновения, но тут позади вампира мелькнула тень, и что-то сбило его с ног. По комнате покатился рычащий разноцветный клубок, и я, очнувшись, развернулась и спрыгнула из окна на крышу веранды, а оттуда   на землю. 

      Дальше всё слилось в нескончаемый бег через город, потом лес, по снегу, уже лежавшему здесь, на севере, не останавливаясь и не давая себе времени отдохнуть  А потом вдруг в какой-то момент я поняла: всё. Внутри что-то оборвалось, перед глазами мелькнуло окровавленное, застывшее лицо отца, а по сердцу словно зазубренным ножом резанули. Я легла, зажмурившись и положив голову на передние лапы, и завыла от боли и отчаяния, а ещё от того, что совершенно ничем не могла помочь. Если бы осталась, погибла точно так же   я ведь не умела драться, мне вообще всего пятнадцать, я только перешла в десятый класс!.. И хотя хотелось свернуться калачиком под ближайшим кустом и замереть, позволив зиме пробраться потихоньку под густой песцовый мех   тут уже в ноябре было холодно и снежно, - я заставила себя бежать, стиснув зубы, без остановки. Переставлять лапы, двигаться вперёд безлюдными тропинками, в обход деревень, питаясь мелким зверьём, когда совсем сильно есть хотелось  Я запретила себе думать о прошлом, и постепенно оно стёрлось в памяти, там не осталось ничего, кроме усталости, боли в лапах и тоски, я почти забыла себя, позволив звериной части сознания взять верх. Пока не оказалась на улицах большого города, в каком-то дворе, где меня и нашли. 

      Глава 3. 

      Я проснулась от собственного плача, тихого и какого-то безнадёжного. Память вернулась разом и одарила меня полным набором картинок, болезненно-сладких, пронзительных, острых, ничуть не потускневших за четырнадцать лет. Может, потому, что они спали? И для них не было этих месяцев, проведённых в мучительных переживаниях о том, что я потеряла? Зато теперь  Свернувшись клубочком, я зажмурилась и сильно, до крови прикусила губу, сдерживая вой, рвавшийся из груди. Там образовался провал, пропасть, наполненная жидким огнём, жёгшим изнутри и не дававшем сосредоточиться ни на чём. В памяти мелькали обрывки видений прошлого: папа, мама, старший брат, наши семейные посиделки  Теперь их не было, они все остались там, в доме, четырнадцать лет назад. Потому что пытались выгадать для меня драгоценные минуты, задержать двух вампиров, дать мне время убежать из дома как можно дальше. Чтобы я выжила. И у меня получилось  Но, господи, какой ценой! 

      Не знаю, сколько пролежала, умирая от тоски и боли, снова переживая ту кошмарную осеннюю ночь. Сон ушёл окончательно, мышцы ломило от напряжения, а глаза немилосердно щипало от слёз. Надо бы умыться  Судорожно всхлипнув последний раз, я оторвала тяжёлую голову от подушки и нащупала на тумбочке трубку, посмотрела время: шесть утра, за окном, естественно, ещё темно, однако вряд ли усну в ближайшие пару часов. Кое-как соскребла себя с кровати и прошлёпала на кухню, отыскав в шкафу початую бутылку коньяка   хороший напиток, ему время только на пользу идёт. Я сварила себе кофе, налила туда рюмочку и устроилась в гостиной на подоконнике, в любимой позе, подтянув колени к подбородку и завернувшись до самого носа в шерстяной плед. Всё-таки, умно поступила, уехав сегодня к себе   сейчас я никого не хотела видеть, переживая шок и горе в одиночестве, и сочувствующих моя израненная душа вовсе не желала. Ни Женьки, ни Рэма.