— И видит, и слышит. Но не осознает увиденного. Его мозгу нет дела до органов чувств.
— Когда он произносит свои два слова?
— Раз в день мы вводим ему стимуляторы. Тогда он предпринимает попытки поговорить.
— Прошу вас, — сказал Прелат.
Магистр дал указание. Одна из робосиделок ввела инъекцию.
Через несколько минут зрачки пациента немного сузились и с трудом нацелились на окно, за которым стояли два роянина. Доктор включил микрофон.
— Как вас зовут? — Медленно и громко спросил Эрих.
Больной молчал.
— Вы прибыли с Юнии?
Больной молчал.
— Вам больно?
Больной молчал.
Эрих видел, что пациент слышит его. При каждой фразе лицо несчастного кривилось в попытке напрячься, сосредоточиться. Прелат повторил вопросы с большими паузами. Подождал. Повторил еще раз. Вдруг больной решительно раскрыл рот и выдохнул:
— Мата.
— Матка? — Переспросил Эрих. — Матка Юния?
— Мата. Мааата.
— Что случилось с маткой? Вы знаете, что она пропала?
— Ма-та. Ма-та.
— Она пропала из-за болезни? На Юнии эпидемия?
— Ма-та. Ма-та.
Лицо больного стало отрешенным. Похоже, он не слышал последних вопросов. Он думал о фразе, которую хотел произнести. Он пытался сказать нечто очень важное. Ему мучительно недоставало мозга.
— Я слушаю вас. Скажите. — Тихо попросил Эрих. — На Юнии все больны?
— Маааата!!! — Внезапно заорал пациент. — Мата мата мата гееель! Гель. Гель мА. Гель. Мата гееель!
Смысла не было, интонация была. Она сохранилась, когда интеллект изменил больному. Это был голос отчаяния и крайнего ужаса.
— Гель. Гель. Гееееель! — Стонал пациент. На губах появилась пена.
Магистр выключил микрофон и ввел успокоительное.
— Вы довольны? — Спросил он с явной укоризной. — Теперь идите.
Эрих не двинулся с места.
— Это исключительный случай, верно? Почему он хранится в тайне?! Кому вы сообщали об этом больном?
— Тайна — не моя забота. Я шлю отчеты ежедневно. Командору Ампалы и Хранителю Святыни. Это ведь вы подручный Его Светлости, не я. Вы и спросите, почему тайна!
Эрих эм Флора досадливо поджал губу, обнажились тонкие мелкие резцы.
— Я спросил бы. Но Его Светлости нездоровится. С самого выхода из гиперпространства он почти не разговаривает. Чтобы не утруждать Его Светлость, я сам занялся этим делом.
— Ах, ну раз так… Удачи, Ваше Преподобие.
— И вам удачи. Благословенен Путь!
— Свята его Цель.
Эрих эм Флора поднял указательный палец, вспомнив о чем-то.
— Еще один вопрос, магистр. Когда пациента доставили сюда, на нем был телепатор?
* * *
Оттащив Элму от проема, Лайт прижал ее к стене и закрыл собой. У раскрытой двери дымился труп Юлия эм Вивейра. Из шлюза тонкой линией вытекал искристый луч, неторопливо обшаривал тело и превращал его в груду костей.
— Ненавижу! Чумных! Суки! Твари! Не! Подходи!
Стрелявший выплевывал по одному слову, раздельно и глухо, словно кричал из бочки.
— Плохо дело. — Буркнул Лайт и стукнул локтем по кнопке. Дверь задвинулась.
— Заблокировать! — Крикнула Элма.
— Дополните последовательность. — Предложила дверь. — 26–13, 22–11, 20 —? 100 — 3
— Не успеем. — Рыкнул Лайт. — Сейчас он откроет с той стороны.
— Чумной?
— Разумеется!
— Так ударьте его! Вы же умеете!
— Рука заболит. Он в боевом скафандре. Похоже, это этажная стража.
— Что делать?
За дверью послышались тяжеловесные шаги. Чумной соображал туго, но все же сумел понять, что дверь не заблокирована и откроется от простого нажатия кнопки.
— Выбирайте, Элма. Есть две веселые роли. Одна: сорвать с его пояса штык-нож и продырявить ему шею.
— А вторая?
— Позволить, чтобы он в вас выстрелил.
Элма кивнула и шагнула к двери.
— Да пропади оно все!
Когда дверь начала отодвигаться, первой показалась рука девушки. Искристый луч проник в щель, ткань на плече вспыхнула. Элма кинулась влево от двери. Стражник шагнул в проем, похожий на огромного жука в блестящем панцире своего скафандра. Повернулся вслед за Элмой, оставив Лайта за спиной. Лайт шагнул к нему и выдернул из разъема провод, тянущийся к разряднику. Пронзительный свист прекратился, оружие заглохло. Стражник круто развернулся, Лайт успел вырвать его штык-нож из ножен и приставил к шее. Лезвие осветилось разрядом, раскалилось добела. Лайт медленно ввел его в ткань брони. Стражник обрушил полутонную руку на плечо Лайту, схватил его за горло и замер. Маска окрасилась изнутри кровью и копотью. Металлический монстр пошатался и упал прямо на кости Юлия.
— Как… ты?.. — Прохрипел Лайт эм Хальга, растирая красную шею.
— Ничего. — Сказала Элма. На ее плече не хватало двух дюймов кожи, в остальном она действительно была ничего.
— Спасибо что не запаниковала. Я бы сам не справился.
— Спасибо, что не запаниковал, Лайт. Хотя я бы, конечно, справилась и без тебя.
Лайт улыбнулся. Присел у трупа, нашел на поясе портативную аптечку, усадил Элму на траву и принялся накладывать коллоид.
— Послушай, так какого цвета был медведь? Тот, который упал с 5 метров.
— Ах… Белого, разумеется. Он же полярный.
— Это можно определить по ускорению свободного падения на полюсе. Но как ты посчитала так быстро?
— Я ничего и не считала. Бурые, черные, пятнистые медведи жили примерно в одних широтах. Их по ускорению падения не различишь. Так что остался полярный. Так-то! Учи зоологию. — Элма покровительственно похлопала его по плечу. — Кстати, чем это ты меня мажешь?
— Увлажняющий крем от загара. Выдают посетителям всех лучших соляриев. Прямо счастье, что у этого стража нашелся.
Они посмотрели друг на друга. Элма обнажила белые зубы и раздельно произнесла:
— Х-ха!
Лайт сложил аптечку. Затем снял с пояса стража батарею и подключил к ней разрядник.
— Это зачем?
— Это разрядник-позитрод. Излучает поток позитронов. Может оказывать кумулятивное или электрошоковое действие — в зависимости от режима.
— Я спросила не что, а зачем.
— Как зачем? — Лайт поднялся и повесил батарею на пояс. — Мы же идем на Променад. Там будет много роян. А я, знаешь ли, мизантроп.
Они вошли в шлюз. Перед второй дверью на всякий случай расступились.
— Дверь разблокировать!
Произведение четырех последовательных чисел равно 7920. Найдите эти числа.
Лайт шепнул:
— Знаешь, мы забыли еще об одном свойстве болезни. От адреналина и от умственного напряжения она отступает.
— Тогда я не выздоровею. — Сказала Элма. — Не люблю напрягаться. Дверь, числа: 8, 9, 10, 11.
— Разблокировано!
Променад — самый фешенебельный район матки Юния. Он тянется два километра от Университета Навигации до Зала Таинства. К нему прилегают административные учреждения, медицинские центры, самые престижные жилые блоки. По центра Променада течет самая настоящая река! Она глубока и чиста, сквозь воду видны водоросли и косяки разноцветных рыб. По обе стороны реки — набережные, связанные между собой частыми мостиками. За набережными полосами тянутся магазины, рестораны, кофейни, танцплощадки. За полосами магазинов — еще две аллеи, более уютные и тихие, чем набережные. И только за этими аллеями начинается стена, которая изгибается и накрывает Променад 200-метровым туннелем. Днем он имитирует лазуритовые скалы, уходящие ввысь, ночью — своды гигантской пещеры.
Элма и Лайт вышли из шлюза кислородной станции на балкончик в трех метрах над правой аллеей. Еще было довольно светло, и оба пораженно вздохнули, оглядевшись по сторонам. Картина происходящего сомнений не вызывала: шла война. Все мостики были перегорожены баррикадами. Двери всех магазинов и закусочных — либо заблокированы, либо выбиты. У мостиков, как и вдоль набережной рыскали рояне, вооруженные трубами, ножками стульев, молотками, кое-кто и портативными разрядниками. Было очевидно, что каждая из сторон реки считает другую более зараженной и сделает все возможное, чтобы не пустить заразу на свой берег. Лайт вгляделся в воду и заметил в ней крупные продолговатые предметы, которые медленно сносило течением вниз. Чумных, бьющихся головами, нигде не было.
