— Телефоны вам надо, или хотя бы парные зеркала каждому жителю, - проворчал Кабанкин. - Потрошителя, конечно же, не видели?
— Нет, - Мацвей приложился к фляге и добавил простодушно. - Но хотя бы понятно, что это не вы.
Тут Иван не согласился бы, возжелай они хитроумно провернуть такое убийство под носом у стражи, то точно втерлись бы к ним доверие, сами пригласили наблюдателей, как сделал Кабанкин, а затем тихо улизнули бы под иллюзией. Олеся смогла бы и не такое, да что там и сам Иван смог бы, без всякой магии, изобразил бы для наблюдателей, как он уснул и ускользнул, оставив "себя" прятаться в тенях в нише.
Но говорить об этом Мацвею Кабанкин не стал.
— За нами следили? - нахмурилась Листва.
— Я попросил, - махнул рукой Иван, - так надежнее и безопаснее. Если не мы, то кто?
— Не знаю, - Мацвей опять приложился к фляге. - Как найти того, кого никто не видел?
Лейтенант явно рассчитывал на быструю победу и теперь испытывал приступ разочарования. Возможно, даже жалел себя, возможно, он наобещал чего-то вышестоящим, если не самому капитану Франту.
— А фонари цвергов не дали результата? - спросил Иван задумчиво.
— Преступлений стало меньше, - Мацвей все же оторвался от фляги и повесил ее на пояс.
Олеся смотрела на него задумчиво, будто производила переоценку лейтенанта.
— Но Потрошитель и не подумал останавливаться.
— Хорошо, - кивнул Кабанкин.
— Хорошо?!
— Не кипятись, лейтенант, мы отработали все очевидные версии, они не дали результата, стало быть пора обратиться к мудрости Прежних и проверить невероятные версии.
— Какие?
— Например, что Потрошитель - один из цвергов.
Глаза Мацвея стали шире блюдца, а Олеся вдруг хихикнула.
— Итак, Потрошитель только посмеялся над нами, - сказал Кабанкин задумчиво.
— Но все же посмеялся, - вид у Ахмата был очень довольный.
Похоже, нашел все-таки одноглазую пиратку своей мечты. Даже на зевающую юную девицу, принесшую им сок и тушеные овощи, не смотрел, хотя она, как раз, пялилась на Ахмата с интересом.
— Убил не мага, - Олеся ковыряла вилкой в овощах, будто вела раскопки.
— Он и раньше убивал не магов.
— Может, это просто людоед? - предположила Олеся. - Живоед?
— Трупоед? - предположил Ахмат. - Что? Разве тут кто проверял кладбища?
— Так их здесь и нет, тела идут на удобрения полей, - напомнил ему Иван. - А дома они отправились бы на биопереработку.
— Так я и говорю, - ничуть не смутился Тузов, - может, он раскапывал свежие закопанные трупы и оттуда резал мясо, кто-то это проверял?
Никто не ответил, так как, разумеется, не проверяли. Кто бы таким занимался здесь? Закопали, отдали дань природе и хорошо.
— Мясо, - продолжила развивать мысль Олеся. - Если ему нужны...
Она вдруг побледнела и выронила вилку, подхватила ее магией и вернула на стол.
— Возможно, перед нами наихудший из вариантов – оборотень, вкусивший силы мага!
— Встречал я парочку таких, - заметил Иван, - страшные враги, не спорю, но никто из них не пользовался ножами.
— Тогда у меня версий нет, - сердито засопела Листва.
— Цверги и эльфы? – спросил Ахмат.
— А, это я сказал для Мацвея, чтобы мыслил шире.
— Насколько шире? – спросил Тузов, кидая сальные взгляды на Олесю.
— Вообще без границ, но местной страже до этого расти и расти.
— При первом капитане такого не было, - важным тоном заявил Ахмат и сам же засмеялся.
— Тоже интересная версия, - кивнул Кабанкин, - кто-то из капитанских, но людей другого капитана, гостей в Либертоне, втайне желающих все же сместить Франта. Но непонятен тогда выбор жертв, мы же все видели список. Половину из них никто бы завтра и не вспомнил, как тех приятелей Вандука, например.
— А раз их помнят, то стало быть, кто-то раздувает эту историю. Все же Чистые?
— Скорее всего, хотя это пока лишь догадки, - пожал плечами Кабанкин и наколол на вилку порцию овощей, начал пережевывать тщательно.
— Тогда у нас только один выход, - почти радостно объявил Ахмат. – Собрать свою банду!
— Что? – нахмурился Иван.
— Ты, командир, возглавишь ее, будешь строг и справедлив и заодно будем действовать без оглядки на закон, раскроем все преступления, быстро выбьем конкурентов, а затем схватим Чистых и выбьем из них информацию, подбросим им труп эльфа и наведем цвергов, и во время хаоса новой войны проникнем тайно на их остров, узнаем, кто Потрошитель и схватим его!
— Рядовой!
К счастью, рано утром никого еще не было, а с кухни доносился похрапывающий присвист.
— Развоевался, - фыркнула Олеся. – К чему такие сложности? Давай тогда уж сразу сровняем с землей весь их остров!
— Отставить массовые убийства и уничтожение островов, - скомандовал Кабанкин. – Мы не смогли найти сразу, так бывает. Это повод отвлечься, поспать, отдохнуть, переключиться и подумать над новыми, самыми невероятными версиями. Поэтому сейчас мы вернемся к себе, и на этот день забудем о деле Потрошителя. Закажем еще раз столик в «Нирысо», в этот раз поедим, как следует, и обсудим новые версии.
— Или маньяк вдруг снова нападет, - ехидно заметил Ахмат.
— Я не суеверен, пусть нападает, - равнодушно ответил Кабанкин.
Олеся прочавкала что-то в знак согласия и на этом и порешили.
Вечером
— Есть в этом что-то символичное, - заметила Аллоя, оглядываясь.
— А также неотремонтированное, - весело подхватил Ахмат. – Но это все ерунда по сравнению с натуральной едой, да, командир?
Кабанкин только улыбнулся слабо. Его, в общем-то, устраивали и синтезированные «сопли» в Тырнове (пусть он и не любил их), но раз занесло сюда, то, чего уж отказываться? Ахмат блистал и сиял, «Нирысо» еще не открылся толком после прошлой паники и убийства прямо в ресторане (из-за того, что убил Потрошитель, так бы наоборот, еще больше посетителей набилось), но для «Штыка» сделали исключение, благо они и не просили многого. Исключение благодаря Тузову, в обмен на будущий ремонт их чанов, систем и кухонных роботов.
— Такую мы поесть могли и дома, - словно возразила Аллоя, продолжала оглядываться. – А здесь, мы сможем работать?
Кабанкин пожал могучими плечами, Олеся фыркнула презрительно, а Ахмат улыбнулся с высоты кресла. Они не стали занимать одну из уцелевших кабинок, уселись за столик чуть ли не в центре ресторана. Им принесли сок, приняли заказ и обещали приготовить его в самое ближайшее время.
— Я думаю, мы смотрим на это дело не под тем углом, - заявил задумчиво Кабанкин, потягивая охлажденный сок через соломинку.
— А под каким надо? – спросила Аллоя.
— Пока неясно, но зато ясно, что местный взгляд на эти вещи не подойдет. Цвергов и эльфов мы, конечно, трогать не будем, они бы действовали иначе. Нежить тут разваливается от избытка магии природы, обычные живые Либертона оставили бы следы, но есть еще жители подводных глубин, это раз. Путь и не живут здесь, но и не умирают же в корчах, могут взбаламутить воду, так скаазть? Есть мутанты без магии, но весьма опасные, по лицам вижу, вы меня поняли, это два. И наконец есть Чистые.
— Мы же вроде решили рассматривать невероятные версии? – изумленно переспросила Листва, затем нахмурилась.
— Решили, но их просто нельзя игнорировать. Кто еще смог бы сработать так чисто? – спросил Кабанкин. – Сектанты, опять же. Я же говорю, обстановка вокруг, чистый воздух, вода и еда, не налетают отравленные бури, враги не штурмуют Либертон…
— Капитаны дают им отпор! – добавила Аллоя.
— … и мы тоже расслабились тут, погрузились в эту чистоту и магию. Поэтому и не смогли решить эту загадку, а надо было действовать, как дома, шире использовать сканеры, привлечь осведомителей из банд, что там еще?
— Предлагаю погрузиться в блюдо с мясом! – воскликнул Ахмат.
Его как раз принесли.
— Мы просто разогрели, что было, не готовили, уж извините, - виновато сообщила официантка .
