Под знаком Альбатроса (СИ) - Гришин Алексей

— Да, но он занят. Как доложить? — адъютант, видимо, заметил свечение, почуял неладное, начал подниматься, но сделать ничего не успел.

Все.

Нет, и лейтенант, и адъютант, и два здоровенных охранника у украшенной тончайшей резьбой широкой двери остались живы. Они просто уснули. Крепким и здоровым сном. Как надолго? А это уже как маг решит, тут все от него зависит.

Господин губернатор Тортуги маркиз де Парданьян обедал. Не спеша, наслаждаясь изысканным вкусом черепашьего супа, приготовленного лучшим поваром карибского моря. Цену за свои услуги тот повар запросил немыслимую, но результат того стоил!

М-м-м! Завтракал и ужинал де Парданьян с женой, но обедать любил в одиночестве, смакуя каждый кусочек, каждую ложку блюд, созданных этим кудесником.

Маркиз пригубил бокал изысканного, недавно привезенного вина, что делают умельцы с небольшого острова в тысяче километров западнее Гибралтара. Вино как вино, ничего особенного до тех пор, пока его не погрузят на корабль и в бочках не провезут месяц-другой по морю. Ни один маг не смог объяснить, что с тем вином происходи, но вкус и аромат оно приобретает воистину божественный. Тот самый, которым его светлость сейчас и восхищался.

Бум, скрип, что⁈ Кто посмел?

Дверь с легким скрипом открылась и в кабинет вошли мужчина и женщина.

В общем, ничего особенного, если судить по одежде. Он молод, немногим больше двадцати, среднего роста, не урод и не красавец. Ей лет тридцать. Вот она действительно красива той настоящей, породистой красотой, которая расцветает именно к этому возрасту. Если, конечно, женщина не убьет ее работой в поле или в этом мерзком климате, что иссушает тело и морщит кожу.

Кстати, надо бы побыстрее отсюда сматываться, пока красавица жена не превратилась в одну из типичных в здешних краях дам — худых, злых и сварливых. При том, что любезная Мили и в куртуазном Париже за словом в карман никогда не лезла…

Да, о гостях! А какого, собственно, демона они сюда заявились, какого дьявола им надо и какой баран их пустил?

Ни одного из этих вежливых вопросов губернатор задать не успел. Женщина решительно подошла к столу и положила конверт, протянув руку прямо над тарелкой с изумительным супом.

— Ваша светлость, позвольте передать письмо от виконта де Камбре.

Даже представиться не удосужилась. Ну что там еще? Так, виконт решил напомнить о себе. Хм-м. Противный тип, в котором, однако, души не чает родная жена. И тесть, что тоже немаловажно. А это, стало быть…

— Как я понимаю, графиня де Бомон и шевалье де Савьер?

В ответ лишь легкий намек на реверанс и кивок, больше похожий на армейское отдание чести. Неразговорчивые гости, однако.

— Так на какую помощь от губернатора Тортуги вы рассчитываете?

Вот так, сухо. А о чем вообще можно разговаривать, если приказ пустить на дно флейт «Мирный» вместе со всей командой и сопровождающими лежит в ящике этого самого стола? Вы еще живы, господа, только потому, что ваши суда денег стоят.

— Мы бы хотели отремонтировать свои корабли и навсегда покинуть ваш гостеприимный остров.

Хотели они. Сейчас, вот прямо немедленно!

— Эй, кто там! Конвой!

Какого черта⁈ Где все⁈

А эти двое спокойны, как обожравшиеся аллигаторы. Да что ж такое-то?

О, стук каблуков! Нет, каблучков!

— Дорогой, а почему в приемной все спят?

Господи, только ее не хватало!

— Мили, дорогая, я сейчас несколько занят. Давай поговорим вечером.

Ох, язык мой — враг мой! Ох, сейчас начнется! — Маркиз невольно втянул голову в плечи. — Чтобы этот фельдмаршал в юбке упустила возможность показать, кто здесь главный? Началось. Встала напротив, уперла руки в бока. Ну, держись, кто не спрятался.

— Вечером? — Свист змеи звучит дружелюбнее. — То есть не сейчас? Не при… Серж!!! Серж де Савьер! Какими судьбами!

Лишь однажды Мили вот так бросилась на шею мужчине, наплевав на все приличия. Этому самому де Камбре, которому, как выяснилось, обязана жизнью. Уж господь ведает, что там произошло, но что-то серьезное, раз сам епископ дю Шилле на свадьбе весьма прозрачно намекнул, что повода для ревности у молодого супруга нет, но ворошить эту историю не стоит.

И вот еще один. Тоже спаситель? Мили что, половина Галлийской знати спасала?

Но надо же что-то сказать! Хотя, с Мили — не надо, не та дама.

— Дорогой, позволь представить, шевалье де Савьер, ближайший друг нашей семьи. Пару лет назад…

Ну это ж надо так уметь объяснять. Многословно, безумно подробно, но так, чтобы ничего не было понятно. Вот и эта графиня уставилась на рассказчицу, также силится понять, но очевидно также безуспешно. Ясно одно — если с гостями произойдет что-то нехорошее страшную месть организуют и жена, и тесть. Дуэтом, от которого не будет спасения.

— Э-э, господа, Мили, ну что вы, в самом деле! Давайте отобедаем, сегодня мой повар превзошел самого себя. И, заодно, обсудим все проблемы. Я уверен, мы их точно решим. Только это, как бы моих людей разбудить?

— Легко! — И де Савьер хлопнул в ладоши. Из приемной раздалось шевеление, в дверь просунулась голова заспанного адьютанта.

Так он еще и маг⁈ Нет уж, нет уж, таких гостей надо встречать вежливо, а провожать быстро. Во избежание.

— Карибское море за кормой, что дальше?

Линч, графиня де Бомон и де Савьер стояли на корме галеона «Аполлон», любуясь, как вдали таял какой-то необитаемый остров. Один из сотни таких-же, опоясывавших с востока коварное и жестокое Карибское море. С его палящим солнцем, штормами и ураганами. Флибустьерами и торговцами, готовыми при случае отправить на дно своего коллегу.

И, разумеется, с боевыми кораблями великих государств, которым оказалось мало грызни, устроенной в Европе. Здесь тоже шла драка за территории. Не столь кровавая, но не менее жестокая. Но флот Галлии ненадолго отвлекся, занявшись поисками флейта «Мирный», который надлежало просто и без затей утопить при первой возможности.

Первая возможность оказалась упущена, о второй неудаче, конечно, узнают, но не скоро. Как и о том, что отныне гоняться надо не за одним, а за тремя кораблями. И будут гоняться. Сейчас по Карибскому морю, потом по всему миру, пока воля парижского епископа дю Шилле не будет исполнена.

Да, епископа, но еще и первого министра Галлии, всесильного и беспощадного. Его прямой приказ, направленный не так давно губернатору Тортуги, сейчас, да будет благославенна маркиза де Парданьян, лежит в капитанской каюте.

Именно поэтому и слышна неприкрытая тревога в вопросе Линча.

— Хотите сказать, что сети расставлены повсюду? — голос де Савьера на редкость спокоен. — Это невозможно, перекрыть побережье Галлии не получится ни у кого.

Да уж, вот чем и отличаются сухопутные от моряков. Они считают, что в океане и впрямь можно затеряться.

— Никто и не будет перекрывать все. Достаточно направить эскадру к северному побережью. Кале, как я понимаю, единственный порт, пушкам которого батюшка графини запретит нас расстреливать. Ну так эту работу возьмет на себя эскадра.

Вариант отправиться в другие страны даже не рассматривался — там морских разбойников поблагодарят за доставленное золото, после чего повесят. Дабы другим неповадно было.

— Именно поэтому в Кале мы не пойдем, — вступила в разговор графиня. — Проложите курс на Гибралтар, а далее к устью реки Орб. Порта там нет, но, думаю, там найдется кому обеспечить безопасность и груза, и нас, грешных. Во всяком случае, надеюсь.

Все кивнули, и только Линч поднял голову. Посмотрел в небо. Так и есть! Вверху величественно парил альбатрос. Узнал? Линч усмехнулся собственной мысли. А альбатрос и впрямь качнул крыльями и продолжил кружить над небольшой эскадрой, будто и всерьез собрался вместе с ними пересечь океан.

Эпилог

Кабинет епископа дю Шилле, премьер-министра Галлии