Кристалл Хранителя (СИ) - Данилов Алексей

– Он и так схвачен и никуда не денется, мастер Харраген! Зачем еще и пытать его? Хватит применять силу, пришло время поговорить.

– Только недолго, – подала голос мастер Ли.

Наблюдающие за напряженной сценой наемники расслабились и разбрелись по пещере. Вильям косился на меня с нескрываемым неодобрением, но от комментариев воздержался.

– Как ты, Орегато? – я опустился на корточки перед магом.

– Жить буду, – он сплюнул вязкую слюну. – Спасибо, что защитил меня от этого психа.

– Ты и сам раньше служил в рядах «этих психов», – усмехнулся я, – причем был самым безумным. Надо же выдумать – изобрести сверхлюдей со способностями телепортации, потом сбежать от всего цивилизованного мира и спрятаться от Красных Плащей и от ордена Меча и Короны! Неужели ты действительно верил, что мы тебя не отыщем?

– Вы бы и не нашли меня, – хрипло пролаял мастер Орегато. – Я слишком долго крутился в системе, чтобы досконально узнать, как она работает. Это я вывел вас в Ландо, я знал, что вы явитесь сюда.

– И зачем тебе это понадобилось? Эй! Что ты делаешь?!

Последние слова я выкрикнул, глядя, как Вильям топчет хрупких глиняных солдатиков каблуком. Рядом с агентом стоял Арри с растерянным выражением на лице. Он хотел оттащить Вильяма, но не решался это сделать. Негоже простому наемнику вставлять палки в колеса бойцу из ордена.

– А что, нельзя? – взвился он и раздавил головку последнему солдатику. – Или ты и этих малышей будешь защищать? А вдруг Орегато оживит их и пошлет в атаку, когда мы не будем ожидать подвоха?

– Не оживит, – довольно хмыкнул мастер Харраген. – Варежки на его руках – не просто дань моде, а одевание оков – не праздная процедура. Так Орегато не сможет в полной мере шевелить пальцами и делать пассы руками. Тем паче на внутренней стороне варежек выведены руны, ограничивающие потенциал мага.

– То есть наш друг не сможет даже трубку зажечь, – захохотал один из наемников, схватил тарелку и швырнул ее об стену.

Осколки разлетелись в стороны, а другие головорезы принялись листать книги. Необразованные увальни не знали букв, потому быстро потеряли к ним интерес и стали рвать страницы одну за другой.

– Так зачем ты дал себя схватить? – не обращая внимания на творящийся вокруг погром, спросил я.

– Наступило время открытий, и прогресс неумолимой стрелой летит вперед и ничто его не может остановить. Мы многого достигли в плане технологий, а я хотел стать новатором в магии. Кристалл Хранителя – самый мощный артефакт из ныне существующих и самый неисследованный. Я мечтал изучить его, извлечь его силу и улучшить жизнь салийцев, и был безмерно рад, когда мне выпала возможность практиковать в университете Марбурга. И я добился значительных результатов, но, увы, под руководством ужасных людей. И когда я понял, что они хотят власти и разрушения, что они одержимы невероятными идеями, столь кошмарными по своей природе и содержанию, то решил выйти из игры. Было слишком поздно. Сто восемьдесят пять душ уже подверглись трансформации в тех, кого вы называете «живыми тенями», и мой наставник велел продолжать опыты. Следующая цель была таковой: вернуть измененным подручным прежний внешний вид, чтобы они ничем не отличались от обычных салийцев. Когда я сказал свое веское «нет», меня силой заставили работать дальше.

– И тогда ты сбежал?

– Все верно, – улыбка на лице мага еще явственнее прорезала и без того глубокие морщины. – Сам того не ведая, я создал настоящих машин для убийств, причинивших людям немало зла, и с каждым днем сотворенные ими преступления только росли. Я уже не мог обратиться к Красным Плащам за помощью, поскольку боялся, что они обвинят во всем меня и засадят пожизненно за решетку, поэтому при первой же удобной возможности сбежал от всего мира. Понимая, что если я буду использовать магию, меня вычислят в один момент, – у Калеба Сурового есть такие способы поимки преступников, – я не применял волшебство вообще. Для мага такой образ жизни все равно, что для обычного человека существовать без правой руки, но я держался. Подружился с милыми обитателями деревень, собирал для них травы, однако совсем недавно понял, как мне надоело скрываться от цивилизованного острова на Архейском архипелаге. Я осознал, что, возможно, заслужил свое наказание, и сама судьба дала мне шанс частично искупить грехи, когда наслала на дочь старосты тяжкую болезнь. Вчера я излечил девушку с помощью несложного ритуала, что создало...

– Мощный «магический всплеск», – догадался я, припоминая нужный термин. – И тогда ты сказал старосте помочь пришельцам отыскать нужную дорогу и сидел здесь, ожидая нас.

– Да, – кивнул мастер Орегато. – Я примерно и рассчитывал на то, что вы придете в деревню и справитесь там обо мне. Я раскаиваюсь и готов помочь правосудию, даже если проведу остаток жизни за решеткой.

– Но как ты мог быть уверен, что мы найдем тебя быстрее, чем живые тени?

– О! У Красных Плащей самые передовые технологии. Не думаю, что экстремисты вообще что-то ведают о моем местоположении.

– Тебя давно не было на материке, – покачал головой я, – и ты не в курсе, какими связями и могуществом обросли живые тени. Их технологические игрушки ничем не уступают нашим, а приспешники, наверное, пробрались уже в королевский двор!

– Что? Ты серьезно?

Озабоченность на лице мастера Орегато переросла в нешуточный испуг.

– Тогда нам не стоит терять не минуты. Уводите меня с острова!

– Не так быстро, – произнес Вильям и встал рядом с пленным магов, сложив руки на груди. – Сначала назови имя предводителя террористов!

– Я расскажу вам имена всех прислужников живых теней. Поверьте, мне многое известно, – уверил он и попытался развести руки, доказывая открытость своих суждений, но из-за оков у него ничего не вышло.

– Всего лишь одно имя, – настаивал агент, раскачиваясь с пятки на носок, – для того, чтобы отношения между нами стали более доверительными.

– Экстремисты скоро будут здесь! Находиться на острове опасно! Я раскрою имя Главного, но хотя бы на дирижабле! Или на корабле... Смотря, как вы сюда добрались.

– Так не пойдет. За время наших пререканий, ты мог бы уже назвать имя. Я не прошу многого.

Я слушал обоих спорщиков, затем принял решение:

– Отложим до полета.

– Да какого хрена? – взорвался Вильям. – Что с тобой такое, Эван? Ты готов мирно беседовать с создателем живых теней, хотя сам от них достаточно натерпелся, не так ли? Потому мы и взяли тебя – чтобы помочь расколоть Орегато! А сейчас ты готов идти на поводу беглеца и чистить ему ботинки, если он запачкает их в грязи? Сожги меня синее пламя! Так в чем дело?!

Наемник в красной бандане громко фыркнул от смеха.

Я же подумал, как на моем месте рассуждала бы Мадлен. Подруга сказал бы, что мастер Орегато не хотел совершить ничего плохого и раскаивается, а теперь просто боится экстремистов, ведь они охотятся за ним. Им ни к чему оставлять такого полезного свидетеля в живых, и нет ничего страшного, если мы подождем еще один час. Я и так прождал несколько месяцев момента истины.

– Как только сядем в дирижабль, ты нам раскроешь имя Главного, – подчеркнул я. Это был не вопрос, а факт.

– Да-да-да, – быстро залепетал обрадованный маг. – Только увезите меня с Ландо.

– Мы все здесь принимаем решение, – угрожающе пророкотал Вильям. – Я хочу, чтобы он назвал имя здесь и сейчас!

– Мы уходим, – скомандовал я и поднялся с корточек.

Брат Велмы оглянулся на Красных Плащей, убедился, что они мешать не будут и двинулся к пленному магу со сжатыми кулаками.

– Я этого так не оставлю.

– Оставайся на месте, – велел я и встал у него на пути.

– Что с тобой такое? – заорал Вильям, не в силах больше сдерживать эмоций. – Я помню, как мы с тобой поймали в Сент-Лусии ублюдка, насиловавшего молодых девушек, и выбивали из него признание кастетом и дубинкой. Перед судом он предстал без двенадцати зубов, а народ нарек нас героями. Этот трусливый подонок Орегато эгоистично думает только о своей шкуре и не может сказать всего одно жалкое имя.