Мара из Троеречья (СИ) - Gradiva Gala

Рута молчала. Как ни старалась она поднять глаз, взгляд ее снова и снова упирался в сырую землю. Нетвердыми короткими шагами пятилась знахарка под напором противницы.

— Ну? — Марьяна по-мужицки шмыгнула носом и харкнула Рута в лицо. — Говори, падаль!

Знахарка пристыженно отшатнулась, обреченно вытирая лицо тыльной стороной ладони.

— Оставь её! — выкрикнула Марушка, вихрем проносясь мимо всколоченной Марьяны, отчаянно толкая ее в сторону, подальше от Руты.

Лис услышал голос подруги и сокрушенно стукнулся лбом о стену сарая: «Опять она в самое пекло прёт. А могли бы уже к тракту подбираться…» — мрачно подумал он. Роланд, не успевший задержать Марушку, смачно протянул такое заковыристое ругательство, что Лис невольно покосился на него с нескрываемым уважением. Бросив котомку посреди перекопанной земли, Роланд быстро шагал обратно.

Марушка встала рядом с Рутой, с опаской ожидая, когда прилетит в нее камень или ком грязи.

— Сопля, — скривилась Марьяна, не сдвинувшись от слабого толчка с места ни на шаг, — ты свое получишь. Сгинь отсюда, не то хуже будет.

— Не трогай Руту, — пропыхтела девочка, безрассудно не собираясь отступать. — Она бы никогда не стала вредить Неждану.

В гуще собравшегося народу раздались удивленные перешептывания. Рута вспыхнула до корней волос и попыталась закрыть Марушке рот, но ту уже было не остановить.

— Рута любила его, — бесцеремонно заявила девочка, под пронизывающим взглядом Марьяны. И перекрикивая галдеж толпы, добавила: — И ребенок ее не бесовское отродье, а Нежданов сын.

Знахарка спрятала лицо в ладонях, не решаясь поднять глаз на собравшихся.

— Эй, — прошипел Лис, когда Роланд поравнялся с ним.

То, с чем рыжий так долго возился, оказалось мечом, который он пытался осторожно, не привлекая лишнего внимания достать из-под груды хлама в закромах сарая. Роланд принял меч и кивнул Лису, предлагая следовать за ним. Рыжий поднял оброненную кочергу. Огляделся и решил не прятать — все, кому надо, и так ее уже видели. Может, хоть побоятся нападать сразу, пока у него есть, чем отбиваться. К тому же, мужик с мечом должен был вызвать куда более бурную реакцию.

Марьяна зло зыркнула на них, краем глаза уловив движение. Приметив только кочергу у рыжего, страдальчески заломила руки:

— Убивают! Люди добрые, спасайте! — высокий голос ее разлетелся над селом. Тревожным воем присоединились к Марьяниному визгу цепные собаки с окрестных дворов.

— Твою мать, — обреченно сплюнул Роланд.

Лис озадаченно остановился, едва не выронив единственное оружие, когда расталкивая женщин и стариков, сельские мужики гурьбой ринулись на него. «Какая нелепая смерть», — успел подумать Лис, замечая блеснувшие вдалеке вилы.

— А ведь дали душегубам возможность уйти! Слыхали, как спелись? — коршуном кружась, подначивала односельчан Марьяна. — Неждана, говорит, Рутка любила… — хмыкнула зло. — Если любила, разве б в могилу свела?

Марушка беспомощно наблюдала, как кучка кряжистых мужиков несется на Лиса. «Меня-то не тронут», — промелькнуло в голове в тот момент, когда девочка уже бежала им наперерез.

— Сжила со свету мужа моего, потому что никогда бы он даже в сторону такой оборванки не посмотрел! — презрительно процедила Марьяна, обращаясь уже не к собравшимся. К Руте.

Лис, не особо надеясь на помощь, выставил вперед кочергу. Роланд заходил ему за спину, принимая удобную стойку — разозлившиеся сельский мужики напирали со всех сторон, отрезая пути к бегству.

Марушка выскочила за пару саженей перед Лисом, заставив селян на мгновение замедлить бег. Один из них споткнулся и, падая, увлек девочку за собой.

— Не мог он к тебе бегать! — кричала Марьяна, нервно размахивая руками. — Завидно было, что Неждан меня выбрал? Убила его, — стерпеть не могла, что не нужна ему оказалась!

Лис остервенело махал кочергой, не подпуская к себе уже закатавших для драки рукава мужиков. Роланд занес меч, но опустил руку, потеряв из виду Марушку. Больно ударившись о землю, прижатая тяжелым телом к земле, она попыталась привстать. В мельтешении ног девочка ничего толком не могла разобрать. Грозные выкрики и причитания Марьяны слились у нее в голове в неразборчивый тревожный шум. «Зачем я полезла? — горько подумала она, — Лис же приказал, чтоб сначала у него спрашивала, стоит правду говорить или нет». К глазам подкатили слезы. Тело, навалившееся на нее всем весом, никак не собиралось вставать. Марушка изо всех сил вгрызлась в оголенный кусок кожи, до которого смогла достать. Мужик поторопился подняться, баюкая укушенную руку.

— Не смей, гадюка, говорить о любви! — Марьяна вцепилась Руте в косу железной хваткой и теперь таскала согнувшуюся в три погибели знахарку за собой по всему двору. — Он мой муж был! Мой! Я ему сердце отдала!

Рута встрепенулась и отскочила, оставив внушительный клок волос в руке у соперницы. Зеваки, не спешившие присоединиться к потасовке, с нескрываемым интересом наблюдали за дерущимися бабами. Нетрезвый голос разухабисто предложил делать ставки.

— Стерпела бы любые нападки, Марьяна. Я виновата только перед тобой. Не стоило нам с Нежданом любовь свою скрывать, — ахнула Рута. — Но ты же ко мне бегала едва ли не каждую ночь за приворотным настоем. Со всеми мужиками успела сердцем своим поделиться?

Марьяна зло посмотрела на Руту, сжимая кулаки. Костяшки ее пальцев побелели, а ногти до крови врезались под кожу.

— Неждану твое зелье бесполезное и подливала, — жалобно выпалила Марьяна, и застыла, под взглядами зевак, выброшенной на берег рыбой беспорядочно открывая рот. Лицо ее вдруг скривилось, как у ребенка, готового вот-вот заплакать.

Марушка почти поднялась, но, вскрикнув, припала к земле. Кто-то в толчее всем весом наступил ей на ладонь. «Каждую ночь… полынь», — промелькнуло в голове. Девочка отчаянно пыталась выползти из-под снующих вокруг нее ног:

— Лис! — истошно закричала она. — Лис, я знаю правду! Я знаю, что не так с озером!

Глава 10

Рыжий безостановочно размахивал кочергой, щедро отсыпая тяжелых ударов любому, кто пытался к нему приблизиться. Сам он уже успел получить несколько ощутимых тычков древком сапки, и теперь отмахивался от неумолимо приближающихся вил.

— Не сейчас, Марь… — тяжело дыша, выплюнул Лис.

Услышав голос Марушки, Роланд облегченно вздохнул. С его стороны образовалась прореха — мужики не рисковали подходить близко к вооруженному воину. Шаг за шагом он, отмахиваясь, прокладывал дорогу к девчонке. С каждым выпадом все сильнее ныл шов. Лис, стоя спиной к спине с Роландом, отчаянно отбивался, отступая за ним, но напиравшим мужикам не было конца и края.

— Можно я скажу правду? Лис! — Марушка взвизгнула, получив ненароком коленом под дых. Распластавшись на земле, попыталась одновременно перевести дыхание и отползти под стену избы.

Лис отвлекся всего на мгновения и осел на землю от мощного удара в ухо. В голове зазвенело. Что-то блеснуло у самого лица. «Вилы», — подумал рыжий, пытаясь сфокусировать взгляд. Брызнула кровь, густыми каплями растекаясь на Лисовой рубахе.

Марушка, подскакивала на месте, в надежде разглядеть друга, но снующие перед ней широкие спины скрывали происходящее.

Роланд оставил спину незащищенной, прикрывая Лиса. С лезвия меча капала и стекала ему на ладонь кровь. Отбивая топор, блеск лезвия которого Лис в панике принял за вилы, меч царапнул нападавшего. Топор валялся в стороне, а его владелец набычено смотрел на противника, порезавшего ему руку. Первая кровь пролилась, и теперь дерущихся ничто не сдерживало. Жители Резных Петушков укрепились в мысли, что спасают село от жестоких убийц.

— Мочи их! — протянул грубый голос, и толпа, навалившись в один момент, смела Роланда, погребая и его, и Лиса под кучей опьяненных яростью тел. В суматохе никто уже не глядел, кого бьет — прилетало и своим, и чужакам.

Марушка забралась на перевернутое вверх дном дырявое корыто у стены. Неловко балансируя на нем, окинула взглядом толпу.