Кающаяся (ЛП) - Абнетт Дэн

Кыс повела меня в большое помещение, которое когда–то защищенное от непогоды и хорошо освещенное. Мы называли его тренировочной. Там все еще остались огражденные круги для спарринга, уже наполовину погребенные в упавшем сверху шифере. Слева стояли тренировочные манекены — печальные призраки в сумерках — а рядом находился ряд колышков, на которых когда–то висели щиты. Справа лежали разбитые обломки двух спарринг-машин.

— Здесь вы тренировались? — спросила Кыс.

Я кивнула.

— Саур обучал меня здесь. И именно здесь он убил Вориета.

— Он стал нашим ключом. Он нашел Эйзенхорна, привел нас к нему. Если бы не Вориет, нас бы здесь не было.

— Но смерти за свои деяния он не заслужил.

— Никто не заслужил.

Думаю, что Мейз Андю долгое время был театром — в зале виднелись следы арочной сцены и другие свидетельства несостоявшегося театрального прошлого. Но, как и все театральное ремесло, здание вокруг знавало множество и других ответвлений.

Кажется, первоначально оно задумывалось, как место поклонения.

Будучи ребенком и ученицей, я догадывалась об этом по названию «Мейз Андю». После изучения текстов старых работ с Древней Терры, лежавших в хранилищах библиотеки, у меня появилось некое представление о Старой Франкии. Однажды я рассказала наставнику Мурлису, ученому и библиотекарю в мои времена, что «Мейз Андю» легко может оказаться искажением старой франкийской фразы «maison dieu», что в переводе означает «Дом Божий».

Он тогда улыбнулся, поразмыслив об этом, и кивнул.

После чего сказал: «Воистину, никакого лабиринта тут нет, Бета».

Теперь я все понимала. Там действительно был лабиринт, и в большей мере — извилистый путь моей жизни. По крайней мере, я все еще жива. Мурли, как и многие из наставников, сейчас мертвы.

— Нам нужно найти проход ко второму этажу, если он все еще на месте. Идем, — сказала я Кыс.

Именно там учеников и готовили к выполнению их обязанностей. Частями подготовки становились наблюдение и чтение жизней тех, кого мы собирались обмануть.

Для этой цели наставники держали контрольные лорнеты.

Мы нашли лестницу, у которой не было каждой третьей или четвертой ступеньки, и поднялись наверх. Казалось, неустойчивый фасад заскрипел и задребезжал у нас под ногами. Прислонившись к стене, Кыс мрачно посмотрела на меня.

— Уверена, что стекло осталось целым?

Я не была в этом уверена вообще.

Пол без предупреждений рухнул вниз, с треском рассыпавшись в пыль и щебень.

Кыс силой мысли подхватила меня при падении, и теперь я парила над дырой, ведущей в черный подвал. Она повела меня на относительно безопасную лестницу.

— Ты можешь вообще упасть и разбиться насмерть, — сказала Кыс.

Мы уже почти взобрались наверх, когда наши подвески из призрачной кости начали вибрировать.

— Он вызывает нас. Узнал, что мы ушли.

— Он может подождать, — ответила я.

Мы сняли подвески и оставили их на лестнице, где могли бы позже вновь отыскать их и забрать. Кыс, казалось, осталась довольна, поскольку освободилась от Гидеона.

— Если он знает, что мы ушли, значит, наконец–то закончил свою чертову перепалку.

— Следовательно, они пришли к некоему консенсусу.

— Или Эйзенхорн мертв, — произнесла Кыс.

— Нет.

— Откуда ты знаешь?

Я указала на дорогу.

Мы шли по коридору верхнего этажа, в конце которого находилась комната. Крышу снесло ветром, но остались стропила, напоминавшие кости грудной клетки. Впереди в ночном воздухе парил силуэт.

— Он его послал, — сказала я.

Черубаэль залетел в коридор подобно потерявшемуся воздушному змею.

— Малышки, вы убежали. Он очень сердит из–за этого. Они оба сердиты.

— И тебя послали за нами? — спросила я.

Демон пожал плечами, покачиваясь на ветру.

— Он настоял, чтобы я пошел. Мне все равно, чем вы тут занимаетесь, но он настоял. Я думаю, что ты его заинтересовала. Что он задается вопросом о том, чем ты тут занимаешься, задается вопросом, может ли он тебе доверять. Ты ведь не задумала ничего дурного?

— Конечно же нет, демон.

— Так бы ты и ответила, если б задумала. Сужу по себе.

— Я выполняю его поручение.

— Да? Или все–таки выполняешь поручение Когнитэ, создавших тебя? Поручение, которое выполняла все это время?

— Мы должны закончить то, ради чего сюда пришли, — вклинилась Кыс.

— Нет, малышки, вы возвращаетесь со мной. Меня за вами послали и точка.

Кыс опустила голову и расставила ноги немного шире, кинжалы выскочили из волос, и, вспыхнув, зависли по обе стороны от нее.

— Мы должны закончить то, ради чего сюда пришли, — повторила она.

Черубаэль весело фыркнул и залился таким сильным смехом на почве неугомонного веселья, что я подумала, что его плоть вот-вот лопнет. Раздирающий тело смех раскачивал его из стороны в сторону в воздухе. Звук демонического веселья оказался совершенно неприятным — этот маниакальный хохот мне едва ли хотелось услышать снова.

— Просто прелестно, малышка, — хихикал он, по чуть-чуть приходя в себя. — Так смешно. Ты? Хочешь потягаться со мной? Ты этого не сделаешь.

— Кыс сделает, — ответила я. — Она не должна это делать. Она проиграет. А я этого не хочу.

— Так и не надо, — ответил демон. Улыбка пропала с его лица. — Я слишком привязался к тебе, Бета. Мне бы не хотелось причинить тебе боль.

— Думаю, что это ложь.

После тех слов он выглядел так, словно я его оскорбила.

— Это не ложь, — Черубаэль прижал когтистую руку к груди, словно обиделся. — Я привязался к тебе.

— В каком–то смысле, мне кажется, что ты привязался ко мне весьма диковинным образом, что вполне в твоем стиле. Ложь — другая часть твоего предложения. Я думаю, ты хочешь причинить мне боль.

— О, да, я с удовольствием сделал бы тебе больно, — произнес он с настораживающим наслаждением. — Вам обоим. И растянул бы процесс. Но мне приказано просто привести вас обратно, а не искалечить. Хотя, в любом случае, если вы будете отбиваться и сопротивляться, травмы неизбежны.

— Лети к нему и скажи, что мы скоро вернемся. Мы здесь еще не закончили.

— Я демонхост, малышка. Меня не волнуют детали. Я — душа, закованная в цепи раба. Мне дали инструкцию, и я четко следую приказам. Не могу оспорить их. Я должен вернуться с вами. Вы идете со мной или нет?

— Нет, — ответила Кыс, и ее клинки дрогнули в воздухе.

Демон улыбнулся.

— Что ж, — произнес Черубаэль, предприняв ленивую попытку скрыть свое ликование.

— Ты не хочешь драки, демон, — сказала я.

— Почему это? — спросил он.

Я схватила один из клинков Кыс правой рукой и молниеносно вонзила острие в левую ладонь. Капли крови пролились на пол, их унес ночной ветер.

— Потому что драться ты будешь не с нами.

Издав вопль, демон бросился прямо на нас, широко раскрыв руки, чтобы схватить нас и заключить в объятья.

Кыс толкнула меня влево кинетической силой, попросту отбросив в сторону, сразу после того, как сделала невероятно высокое сальто над атакующим демоном.

Я распласталась на земле. Черубаэль пролетел мимо меня и обрыва в руинах, затем развернулся в воздухе, чтобы спикировать вниз. Кыс, все еще находясь в воздухе, зацепилась за стропила, крутнулась на них, как гимнастка на асимметричных брусьях, и приземлилась на ноги на половицы коридора. Все задрожало и заскрипело.

Кыс стояла лицом к атакующему демону. Я попыталась отползти в сторону. Женщина присела на корточки, вытянув руки перед собой, сложив ладони ковшиком — одна рука под другой. Клинки пролетели по обе стороны от нее и вонзились в грудь демона.

Извиваясь в воздухе, он издал яростный вопль и выдернул лезвия из тела. Липкий черный ихор, текстура моих снов, сочился с шипов.

Он снова бросился на нас.

Я призвала мерцающий меч. Если бы только мне удалось рассчитать время для атаки…

Он так быстр.

И демонхост уже находился в дюйме от меня, когда Комус схватил его и пробил им стену, ударил о кусок карниза, затем выбросил через разрушенную крышу схолама Орбус. Ангел явился подобно грому среди ясного неба.