Носительница каравая была задвинута на задний план. Вперёд выдвинулся кряжистый мужчина с бульдожьим лицом в деловом костюме.
- Здравствуйте, господин король. Я Арман Шустин, уполномоченный представитель царя Руси. Рады приветствовать вас на нашей планете. Царь ожидает вас в рабочей резиденции. Мы выделили для вас транспорт.
- Не стоит. Я полечу на своём.
Тут все повернули головы в сторону задней части бота, у которого открылась аппарель. Из нутра огромного летательного аппарата медленно вылетел чёрный десятиметровый угловатый флаер, вид которого внушал опасения.
- Это ваш... - протянул Арман.
- Лимузин.
- Лимузин? - широко распахнулись глаза Шустина. - Больше похоже на боевой флаер.
- Всего лишь совпадение, - припустил в голос лёгкой иронии Иванов.
За первым флаером показалось ещё несколько таких же.
- Это для охраны, - пояснил Иван, не дожидаясь вопросов.
- Вы так сильно опасаетесь за свою жизнь?
- Скорее, переживаю за ваши жизни. Если со мной что-то случится, мои подданные разбираться не будут, а попросту распылят вашу планету на кварки.
- Хм-м... - недовольно поморщился Шустин. - Позвольте поинтересоваться, вы всегда летаете в сопровождении целого боевого флота звездолётов? Ваши космические корабли на нашей орбите... Эм... Мягко говоря, немного раздражают наших военных.
- Жизнь очень сложная штука, - чуть развёл руками Иванов. - Не все люди обладают достаточным интеллектом, чтобы понять, что в случае моей гибели династию есть кому наследовать. И первая на данный момент преемница не настолько мягкая и политически гибкая, как я. Она мечтает о завоевании всех стран и возвращении былого величия Марсианской империи. Учитывая, что у нас сейчас самое могучее государство в Звёздной Федерации, у неё на это есть все шансы.
- А вы? - с осторожностью спросил Шустин, прекрасно поняв неприкрытые намёки с завуалированными угрозами. - Вы не мечтаете о мировом господстве?
- Арман, я прекрасно помню те времена, когда земные страны были разобщены и не имели единого правительства. Я одним из первых ознакомился с тем, что стало с нашей прародиной. Уж чего я точно не желаю - так это повторения истории. Лучше худой мир и хорошая торговля, чем планеты после орбитальных бомбардировок оружием массового поражения и тотальный геноцид.
Внутри резиденция царя по отделке сильно напоминала кремлёвскую роскошь. Всё дорого-богато, но со вкусом. Сиянием позолоты и полированных паркетов Иванова не удивить. К золоту он абсолютно равнодушен. Этого металла в космосе столько, что хоть дома из него строй - не убавится. Террианцы использовали его для технических нужд в примитивной микроэлектронике, которая активно выпускалась фабриками для производства ширпотреба. Не все люди могут себе позволить дорогие импланты, цены на которые искусственно задирают в тысячи раз. Ведь, по сути, производство имплантов из нанитов стоит сущие копейки - запускай сырьё и жди, когда наниты реплицируются по образцу. Всяким работягам, колонистам и фермерам нужна простая и надёжная электроника наподобие планшетов и смартфонов уровня второй половины двадцать первого века.
А вот древесину патриарх клана Ивановых уважал и любил. В космосе она хоть и не редкость, но стоит дорого. Дешевле построить и отделать современными материалами высотку на сотню этажей, чем положить паркет в одной комнате. Поскольку на высотку пойдут материалы, добытые в космосе в огромном количестве, а деревья в основном вырубают в малых количествах, чтобы не нарушить экологию. Есть страны, которые к экологии относятся наплевательски, но это не гиганты Федерации, а сырьевые придатки центральных государств. Их правительство не думает о будущем, в котором восстановить экосистему планеты будет стоить намного дороже, чем они заработают здесь и сейчас на природных ресурсах. Временщики.
В просторном зале он остался один. По центру помещения расположились круглый стол и два кресла. Не успел он пройти пары шагов, как следом за ним вошёл мужчина с очень знакомой внешностью. Ростом с него крепкий блондин с волевым взглядом. Он с широко распахнутыми изумленными глазами замер напротив Иванова.
Ваня с не меньшим удивлением разглядывал местного Царя, предварительная встреча с которым должна состояться один-на-один, с глаза на глаз.
- Иван Иванович? - протянул ошарашенный царь.
- Василий Васильевич? - отзеркалил он.
- Неожиданно...
- Йогуртом по губам! Вот это встреча! Не думал, что вы проживёте так долго, ещё и умудритесь удержаться у власти. Однозначно талант.
- А уж как я ошарашен...
Некоторое время мужчины в полной тишине сверлили друг друга оценивающими взорами.
- Иван Иванович, надеюсь на конструктивный диалог, - первым нарушил тишину царь.
- Это будет сложно. Думаете, я забыл вашу подставу с киберзомби?
- Уверяю вас, Иван Иванович, в постигших вас неудачах я нисколько не виноват. Вся инициатива исходила от членов правящего Совета Земли. Я пытался вас защитить, но, увы...
