Пока же трудяги-наниты работали, расшифровывая видеозаписи с видеокассет службы безопасности министерства, Иван начал искать себе жильё в Пекине. Он чувствовал, что застрял тут надолго.
Проще было бы самому прийти в министерство и с помощью телепатии добыть сведения у того же Чуня, но Ваня опасался неизвестности. Слишком всё выглядело странным. Всё странное вызывает опаску. Тише едешь - дальше будешь.
Видеокассеты - это не жёсткие диски на серверах. Считывание с них информации с помощью небольшой партии нанитов заняло много времени. Сопроцессор мгновенно отрабатывал поступающую информацию.
Лишь одиннадцатого сентября комп порадовал владельца. На нескольких видеозаписях за последние три месяца дважды мелькало знакомое лицо. К министру наведывался в гости, словно к себе домой, важный и вальяжный молодой человек. Внешне ничем непримечательный худой китаец, но его лицо Иван сразу узнал. Ли Цин.
- Ах ты жопошник! - вскочил с кровати арендуемого пентхауса Иванов. - Вот ты и попался! Только какого йофу* ты до меня докопался? Впрочем, плевать, ты мне сам ответишь на этот вопрос!
Иванов был уверен в своём превосходстве. Что ему может противопоставить Цин? Любое оружие, кроме ядерной бомбы, против защиты Иванова бесполезно. Есть вероятность, что Цин мог раздобыть инопланетные технологии. Но даже в этом случае можно отступить с помощью портала, пока силовой щит будет сдерживать атаки.
Но все же Иванов надеялся на конструктивный диалог. Ему с Цином нечего делить, дорогу этому китайцу он вроде бы в прошлой жизни не переходил.
Устраивать разборки между путешественниками во времени - последнее дело. Остальное человечество останется в этой ветке вселенной, а они ещё неизвестно насколько застряли в хронопетле. Иван надеялся на благоразумие Циня. Всё же в прошлый раз тот был солидным бизнесменом.
Иван не стал городить огород. По проверенной схеме он взломал базы данных сотовых операторов, заполучил вожделенные данные на Цина и вскоре набрал его номер телефона.
- Слушаю, - резким властным тоном ответил тот.
- Приветствую, господин Цин, - на китайском начал Иван.
- Ты кто?! - жёстко спросил Ли. - Откуда у тебя мой номер?
- Господин Цин, вы настойчиво искали встречи со мной. Вынужден заметить, что вы выбрали довольно оригинальный способ. Интерпол на меня ещё никто не натравливал.
- Ах, это вы, господин Иванов, - тон Ли стал сладкоречивым. - Рад вас слышать. Вы в Китае?
- Господин Цин, я не привык ходить вокруг да около. Предлагаю поговорить, как полагается деловым людям. Я давно не ел утку по-пекински. В этом времени она всё ещё дешёвая и необычайно вкусная.
- Это действительно так. Предлагаю совместно отобедать в 'Денджикой'. Там готовят лучшую в Поднебесной утку по-пекински. В час дня вас устроит?
- Вполне. Надеюсь на конструктивный диалог без глупостей. Мы же с вами цивилизованные люди, а не дикари с каменными рубилами.
- Я надеюсь на то же.
Перед встречей Иванов пережил не самые приятные полчаса жизни, возвращая своё прежнее лицо, цвет глаз и волос.
К роскошному столичному ресторану Ли Цин прибыл в сопровождении огромного штата охраны, словно она его спасёт в случае противостояния. Иван на этот счёт совершенно не беспокоился. Ему дарил уверенность костюм-хамелеон, превратившийся в одежду ковбойского стиля: джинсы, пояс с широкой бляхой, фланелевая рубашка и широкополая шляпа. На фоне Циня, упакованного в роскошный брендовый костюм и сверкающего дорогущим Ролексом, он был похожим на нищего попрошайку.
Китайцы обожают понты. Они подобны новым русским из девяностых - те тоже не представляли жизни без дорогих понтов. Иванов привык к скандинавской модели поведения богатых людей, которые не кичились своим состоянием и ничем не отличались от людей среднего класса. Он держался с уверенностью повелителя мира, при этом не метал бисер перед свиньями.
Но в контексте данной встречи это было подобно плевку в лицо. У китайцев считается, что если деловая встреча, то костюм обязателен. Так что Цин, зайдя в окружении охраны в ресторан и заметив уже сидящего за столиком Ивана, на краткий миг поморщился. Затем он натянул на лицо фальшивую улыбку и направился к Иванову. Охрана рассредоточилась по залу ресторана.
Ивана насторожило, что он не чувствует эмоций китайца и не слышит его мыслей. Это говорило о наличии хорошей защиты разума и сразу показало, что Ли совсем не прост.
- Здравствуйте, господин Иванов.
- Господин Цин, - встал и пожал протянутую ладонь он. - Приветствую вас. Надеюсь, вы не против, что я уже сделал для нас заказ? Не люблю ждать, когда речь заходит о еде.
- Нет-нет, я сам не люблю ждать, пока еда приготовится.
Цин сел напротив Иванова и принялся внимательно его изучать.
- Не в обиду будет сказано, в жизни вы выглядите менее солидно, - заметил он.
- Не совсем вас понимаю, Цин.
- Я восхищаюсь вами, господин Иванов. В будущем я пережил вас на тридцать лет. Вот только вы присвоили себе 'эликсир бессмертия' и оставались вечно молодым, а мне приходилось довольствоваться отпущенным генетической модификацией сроком. Как я ни старался, всё моё состояние не помогло купить 'эликсир бессмертия'.
- Прискорбно, - без капли сочувствия отозвался Иванов. - Чем же можно восхищаться, если я вёл уединенный образ жизни?
- Что вы! Не стоит принижать ваших достоинств. После вашей гибели Совет Федерации рассказал всей галактике о ваших 'подвигах'. Каких только эпитетов вы не удостоились от СМИ. Мне больше всего понравилось закрепившееся за вами прозвище Тёмный Властелин Федерации.
