- Это то, о чём говорил Клим, - прошептала Кира.
- Кто такой Клим? - так же тихо спросил Валера.
- Долго рассказывать, - отмахнулась она. - Просто эта тварь, скорее всего, говорит правду...
- Клянусь - это правда! - Кит умоляюще посмотрел на Арбоканова в надежде, что тот может запретить майору рукоприкладство, не зная, что командир Пятого подразделения не будет приказывать надзирателю, у которого имеется собственное начальство.
Сметанкин, тем не менее, всё же бросил взгляд на Арбоканова, и тот едва заметно кивнул.
- Хочешь сказать, Истин слышит, о чём мы сейчас говорим? - нахмурился майор.
- ...Нет... я из канала не слышал, хоть и видел, а он... не знаю... Да нет, нет, вряд ли! Вряд ли он может слышать разговоры, но вот видеть - это да! Это точно. И сейчас он уже сто процентов знает, что задание я провалил... и теперь он меня не отпустит. Чёрт!..
- Отпустит? - переспросил майор. - Что значит - отпустит? Куда?
- Туда, откуда Гладкий брал дусимов. Он показал мне это... - Кит запнулся, подбирая слово, - место. Оно было таким тёплым, спокойным и безопасным - ты словно снова оказывался в утробе матери, плавал там, ещё не родившись... так хорошо - словами не передать - вечное купание в чистом, ничем не замутнённом счастье!
- Ты говорил, Гладкий брал оттуда дусимов, - вернул Сметанкин прикрывшего от удовольствия глаза и расплывшегося в улыбке Кита к действительности. - Для чего?
- Перемешивал их с людьми, помещал всё это в какую-то хреновину, которая их крутила, сжимала, трясла и ещё чёрт знает что делала, пока смесь не распадалась на отжимки и нового дусима. В отжимки он что-то добавляет и потом варит из этого 'паутину'. А потом её и новых дусимов Гладкий выбрасывает через канал на Землю.
- Зачем?
- Не знаю, он мне не докладывал! Но я видел, как дусимов вылавливают из рая и сажают в банки - там этих банок столько, что и не пересчитать никогда! И всех их Гладкий собирается отправить сюда, на Землю.
- С какой целью? - майор встал из-за стола.
- Чёрт, да откуда же мне знать с какой целью?! Достали уже со своими воп...
Договорить Кит не успел, потому что Сметанкин треснул его лбом об стол. Аркан отвернулся, внимательно изучая стену.
- С какой целью Гладкий Истин всё это делает? - снова спросил майор, придавив убийцу за шею и не давая поднять голову.
- Вторжение, - промычал Кит. - Хочет всех людей заменить на дусимов... возможно, уже в следующее полнолуние... чёрт, да хватит, больно же!
- А тебя, значит, пообещал отпустить? - прошипел майор, освобождая шею предателя.
- Если я убью всех сухарей, - мрачно проговорил Кит, ощупывая разбитую о стол бровь. - Да не знаю я зачем, ну, честное слово! - дёрнулся он, заметив, что Сметанкин двинул рукой. - Мешают, наверное, вторжение устроить, что ж ещё? Понятия не имею, на кой хрен Истину вообще вся эта бодяга нужна, чёрт бы его и вас всех подрал! Может, он так развлекается? Может, там, за Гладким фасадом - сам дьявол?! Банки с дусимами и шкафы с потрошёными людьми - что это, если не ад?! А теперь Истин почти уже готов ад на Землю перенести. Люди погибнут, дусимы займут их тела, вот и всё! - Он закашлялся, исторгнув серебристое облачко, и с трудом прохрипел: - Всё, что я понял, клянусь!
* * *
Кира захлопнула крышку ноутбука и откинулась на спинку стула. Очередной разговор по Скайпу с отцом и матерью отнял все силы. Папа выглядел не ахти, но старался держаться, не проявляя перед дочерью слабости, а вот мать! Мать плакала, обвиняя дочь в чёрствости и карьеризме, а когда Кира сказала, что дико хочет повидаться, но никак не может сейчас оставить службу, начала нести какую-то адскую чушь о желании откупится от них деньгами, потому что работа важнее собственного отца... 'И не смей больше прикрываться этой своей секретностью!' - бросила мать напоследок, прежде чем оборвать связь.
Кира запрокинула голову и громко, протяжно завыла, будто раненая волчица. В стену тут же заколотили соседи. Вскочив, Кира в ярости грохнула кулаком в ответ и, схватив куртку, выскочила из квартиры.
Пробежка по парку помогла снять напряжение, и когда в кармане запел телефон, Кира уже успокоилась.
- Косулина!
- Да, Пал Михалыч!
- Я по поводу твоей просьбы касательно Брусенцова: можешь считать - принципиальное согласие получено, руководство сочло это полезным экспериментом.
- Значит, я уже могу идти предложить это Климу? Надо же его подготовить, медсестра говорит, что он жив, однако состояние не стабильно - всё время ухудшается.
- Да, иди. Подготовь его.
- Принято, Пал Михалыч! Уже бегу.
- На дежурство смотри не опоздай - народу и так не хватает.
- Я успею!
Нажав отбой, Кира тут же набрала номер Людмилы - та, к счастью, находилась в клинике, и сразу сказала, что сегодня Климу уже сделали все поддерживающие процедуры, он свободен и готов к посещению.
Спустя час Кира уже входила в палату Брусенцова. По дороге она думала о том, что если бы рассказала начальству о старике пару полнолуний назад, его давно бы уже забрали из клиники и неустанно препарировали у надзирателей или в 'зоосаде', а сейчас, когда появился Кит и несколько его трупов, превращавшихся в аморфную массу, до старика никому не стало дела. ОКОП вообще оказался настолько обескровлен потерей сотрудников, а 'зоосад' набит умными псами и намокшими самым нехорошим образом выдрами, что у спецов и без Клима работы было - не продохнуть. Взяли, разумеется, у него анализы прямо в клинике, пробы какие-то там сделали, историю болезни, само собой, скопировали, потребовали с медсестёр подписку о неразглашении - хотя все сотрудники клиники и без того вполне могли посоревноваться со спецслужбой по части удержания языка за зубами - после чего, похоже, благополучно о Климе Брусенцове забыли. Одна только Кира о нём беспокоилась - собиралась заскочить, да всё времени не находилось, и вот наконец случай представился.
Выглядел старик плохо, но не так жутко, как представляла себе Кира, когда ехала в клинику. Навстречу ей он, конечно, не выбежал, но и пластом не лежал: сидел на кровати и приветливо улыбался, протягивая к ней руки. Лицо его оплыло, но характерных черт всё ещё не потеряло - врачи клиники, хоть и не могли излечить пациента от странного телесного недуга, борьбу с ним явно вели, причём постоянно и всеми доступными современной медицине средствами.
- Здравствуйте, Клим! - Кира обняла старика - его удивительно гладкая кожа прохладным моллюском скользнула по щеке, обдав яблочным запахом.
