Саша Зотов
История лендалского убийцы или Тайна четырехлистного клевера
Глава первая: Уныние рутины под осенним дождем, но постойте! Кто эта девочка?
1185 год эры людей. Осень. 4 декада.536 день с начала года. Энкуа.
Дождливая ночь темной пеленой навалилась на Лендал, разогнав людей приличных по домам своим и чужим, у кого более, у кого менее уютным. Выходит, коль уж кто мерил сапогами мостовую, то человек он неприличный?
С фактами не поспоришь. Вот только спешащий по лужам в форменном милицейском плаще офицера в конец промокший господин не имел ни малейшего понятия о подобных фактах. Да и, строго говоря, это его заботило в наименьшей степени. Ведь за прошедшие годы стажировки, а после и службы, капитан усвоил, что нет более неблагодарного дела, чем пытаться доказать гражданам респектабельность милицейской службы. Тут как с золотарями — без них и не проживешь, да только люди все одно будут кривиться да зажимать нос, стоит их только упомянуть. Что одна, что другая работа из тех, в которой приходится иметь дело с отбросами общества.
Вот только сейчас он был бы готов и приплатить за возможность пообщаться с «отбросами». Все лучше, чем то место, куда он так спешил.
А спешил капитан по дворам Поднивера — пожалуй, самого респектабельного района Города1 (Здесь и далее сноски в конце главы) к месту преступления: особняку на Дубовой улице. Вернее, в третьем, а то и четвертом ряду домов, отстоящих от улицы. Казалось бы — от чего капитан милиции должен мерить шагами лужи вместо того, чтобы подкатить к самому месту преступления в служебной коляске, как оно и приличествует его положению? Так бы и было, если бы капитанские погоны этот конкретный капитан не получил с декаду назад вместе с делом, которое, должно быть, и погубит его толком и не начавшуюся карьеру.
Словом, вместо комфорта служебной коляски офицеру милиции пришлось трястись в гордижансе второго маршрута. Ну, а от остановки на Гномьей до Дубовой, казалось бы, всего ничего. Вот только это «всего ничего» не тогда, когда боги, если не темные, то уж точно мокрые, вознамерились смыть город вместе со всеми его обитателями в Энгельское море.
Но вот еще пара поворотов, проскрипевшая коляска, окатившая служаку из лужи, и на горизонте кажется забрезжила столь нежеланная цель — крыльцо дома по Дубовой улице № 16 корпус 3 строение 1. Хотя догадаться о том, что его цель скрывается именно за этими старыми стенами, капитан мог и без подсказки. Пара милицейских карет да «бочонок»,2подпиравшие стену дома по соседству, ясно свидетельствовали о явном интересе сил второго управления к этому дому. Для конченых же скептиков, на самом крыльце, вжавшись под куцый козырек, мерз рядовой.
— Стой… Кто идет? — неохотно окликнул своего собрата по отмоканию под осенним дождем рядовой.
— Капитан Керлендерского милицейского управления Мелирленс Меллерс. За мной прислали.
— Проходите, — с неохотой вынимая руку из-под плаща и отдавая честь, пригласил офицера рядовой милиции.
Тот кивнул младшему по званию, наконец-то скользнув за дубовую дверь старого особняка.
Особняк, а это был именно он, что для республики Лендал казалось, в общем-то, редкостью, конечно, вряд ли приходился ровесником Университету. И все же явно насчитывал уже не одну сотню лет, судя по протертому до заметной впадины гранитном пороге, в которой не преминула скопиться лужа. Ростом он вышел небольшим, всего пара этажей да какое-то недоразумение под самым карнизом. Но, несмотря на строгую наружность, внутри царила аристократическая, пусть и держаная, степенная роскошь отделанных резным дубом стен прихожей. Вернее, царила до настоящего вечера. Теперь же здесь суетились едва ли не под пару десятков стражей правопорядка Подневерского района. Шутка ли — в собственном доме убит всеми уважаемый маг. Хотя в последние декады кого этим удивишь? Уже ведь пятнадцатый труп.
— Капитан Меллерс? — обратился к вошедшему и последние пару мгновений наслаждавшемуся сухостью капитану офицер.
— Да, это я, — отозвался тот, наконец-то сняв капюшон, а за ним и шлем, почти полностью скрывавшие лицо капитана.
— Вы… я думал, вы несколько… эм… разувайтесь, не стоит заливать улики.
— Как раз собирался, — отозвался капитан, пропустивший заминку коллеги мимо ушей.
Впрочем, его можно было понять — мало кто ожидает увидеть в звании капитана парня двадцати трех лет от роду, не сказать чтобы вышедшего ростом, хотясовсем уж коротышкой его тоже не назвать. Лицо скорее по-крестьянски широкое, чем аристократически тонкое, промеж пары светлых глаз, не из тех, что ждешь у гениального сыщика, прямой нос, а сверху копна каштановых волос с парой несколько подмоченных вихров, спадающих на лоб. Вдвойне обидно, когда ты сам на десяток лет старше, а у тебя на погонах на кирпич меньше.
— Прошу за мной, — наконец, когда капитан остался в носках — все местные тапки уже разобрали — поторопил последнего лейтенант.
Меллерс, убрав свои сапоги с прохода к десятку пар других, уже напрудивших немалую лужу, поспешил за своим провожатым.
— Как его нашли? Он ведь, насколько понимаю, живет один? — обратился к лейтенанту капитан.
— Почти… — не вполне ясно отозвался коллега, продолжив после некоторой паузы, — профессор и правда мало с кем общался и жил скрытно. Но парень из второго корпуса, вы проходили мимо него, почувствовал сотрясения. Сам он знахарь, занимается изготовлением омолаживающих притирок, по большей части для немолодых богачей. Ничего незаконного, обычная магия. Как раз творил центрефейг… словом, некую тонкую магию, как в нее вмешался внезапный выброс маннодов3. Как-то он понял, что дело тут нечисто. Вдобавок дверь оказалась открыта, но когда он пришел… Впрочем, можете посмотреть сами, мы пришли.
Офицеры стояли на пороге ванной комнаты, хотя назвать ее таковой сам Мел вряд ли бы решился, ведь она казалось едва ли не больше его собственной гостиной. Что уж говорить об отделке — шершавые плиты чуть отдававшего желтизной известняка под ногами плавно перетекали в красноватый камень стен, теряясь в белизне потолка. Подле входа мраморная копия Древней статуи4— юная эльфийка на вытянутой руке держала халат, как видно, хозяина этого дома. Вот только халат уже едва ли кто-то наденет. Хозяин не в самой элегантной позе: задрав дряблый старческий зад кверху, лежал ногами в ванне, а головой на полу. Вокруг суетилась пара полицейских магов в шлемах с десятком хитроумных линз, только что не вылизывая пол в поисках улик.
— Знак есть? — хмуро осведомился капитан.
— Как и писалось во всех отчетах — черный клевер с четырьмя лепестками в самом основании шеи, — отозвался лейтенант, — прошу прощения, совсем позабыл представиться — Альбальт Керх, лейтенант Подниверского милицейского управления. Мы сразу же послали за вами, когда поняли, в чем дело.
— Но в этот раз все иначе, — подал голос один из магов, сняв с головы свой шлем.
Оба офицера вопросительно взглянули на специалиста.
— Смотрите сами… только осторожно, нет, здесь нельзя, лучше обойдите… Так вот, смотрите, — все трое склонились над трупом, благо у него было слишком мало волос, чтобы скрыть кожу на шее, — видите?
— Несколько размазано? — неуверенно уточнил Мел.
— Именно, — подтвердил маг, — я видел, четыре декады назад я обследовал тело, но в тот раз рисунок был четкий, равно как и в прочих случаях.
— Думаете, он успел дать отпор врагу?
— Безусловно, — подтвердил волшебник, — но как видно не преуспел. Мы еще не смогли понять, что за магию он использовал, и все же так или иначе он смог ослабить врага.
— И как всегда никаких следов того, что его убило? — без особой надежды осведомился капитан.
