Серая Зона, Светлана Ракова
Нам здесь (не) жить
Глава 01. Пролог-1
Но вот хозяин гасит свечи
Кончен бал и кончен вечер
Засияет месяц в облаках
И кукол снимут с нитки длинной
И засыпав нафталином
В виде тряпок сложат в сундуках
Машина времени, «Марионетки»
Куда зайдет все это? Мы не знаем,
Хотя давно виднеется конец —
ОНИ, как прежде, стойки и упрямы,
ИХ не заботит Непреклонный Жнец,
Стоящий за ИХ спинами, печальный,
Готовый взмахом призрачной косы
Реальность обратить в Мир Нереальный
И возложить ИХ судьбы на Весы.
По-прежнему задорны, шаловливы
Подобно детям — даже зная, что
Уж близок час, когда возникнет Сила,
Что ИХ разрушит в прах родимый дом.
Меняя инкарнации и сцены,
Скользя тенями сквозь века и сны,
Мы видели ИХ мир и ИХ проблемы
В различных ипостасях, во все дни.
ОНИ не изменились. В День Творенья
Был Человек таким же, как сейчас.
Таким же неуемным и беспечным,
С таким же блеском любопытных глаз,
С вопросом тем же детским «а что, если…»
Везде мы узнаем ИХ и всегда,
В любых одеждах, на любой планете,
Будь то Земля, Омега — или Ад.
Кайл Иторр, DOOM2: Final levels — Уровни Финала
«Уважаемый гильдмастер Момонга!
Рады сообщить Вам, что Ваша гильдия „Аинз Оал Гоун“ выиграла в лотерее „Прощальный ужин“, заявку на участие в которой вы подали и оплатили 11.09.2138. Напоминаем вам, что первым призом в данной лотерее является возможность пригласить всех членов вашей гильдии, как действующих, так и бывших, в игру на одни сутки. Их рабочее время, если они в данный момент трудоустроены, будет выкуплено у работодателей за счёт администрации ИГГДРАСИЛя. Также, если приглашённые на данный момент не имеют в своих квартирах оборудования для подключения к игре, им будет оплачено время в ближайшем к их месту проживания NNI-салоне.
Как гильдмастер, вы вправе самостоятельно выбрать, кому именно из членов гильдии отправить приглашение. Учтите, что члены гильдии, приглашения не получившие, также не получат и оплаченного администрацией времени в игре. Отправляя приглашение бывшему члену гильдии, вы также автоматически восстанавливаете его членство на сутки, если он примет приглашение. Учтите, что исключить игрока из гильдии до конца игры будет уже невозможно.
Желаем вам всем приятного прощального вечера и надеемся вскоре снова всех вас увидеть — на сервере игры „ИГГДРАСИЛь-2“! С уважением, администрация игры».
Сидящий на троне лич на всякий случай перечитал письмо. Всё было очевидно, он прекрасно знал правила акции, но ему всё ещё не верилось в такое везение. Заявки на «Прощальный ужин» подали минимум три десятка гильдий, многие купили даже несколько билетов, чтобы увеличить свои шансы. А удача выпала именно ему!
В течение целых суток он сможет провести время со всеми старыми друзьями! Оживить дух той, старой «Аинз Оал Гоун», которая, как он считал, испарилась навсегда.
И дело даже не в оплаченном времени — он был достаточно обеспечен, чтобы купить сорок дней подключения и выходных для своих старых соратников, и не задумываясь пошёл бы на это, пусть и пришлось бы потратить почти все имеющиеся сбережения. Это того стоило бы.
Настоящий выигрыш был в другом — со многими ушедшими у него не было никаких контактов, кроме внутриигровых — ни электронной почты, ни телефона, ни номера нейрального интерфейса, ни реальных имени и адреса. Администрация «ИГГДРАСИЛя» свято чтила приватность игроков, и хотя записывала все их личные данные, что требовалось по закону, другому игроку получить такие сведения было невозможно. Некоторые члены гильдии делились сведениями добровольно, в процессе внеигрового общения, но большинство, отключаясь, попросту исчезало в никуда. Сузуки Сатору не мог бы их отыскать при всём желании, во многих случаях он даже не знал, кого вообще искать… А вот администрация игры — могла и сделала.
Когда он протянул костлявую руку к панели интерфейса, та дрожала. Сатору понимал, насколько нелепо смотрится тремор у лича, но ему в этот момент было не до отыгрыша и не до включения фильтра движений. Открыв лотерейный билет и искупавшись в дожде звёзд, он увидел внутри вожделенные строчки — список «41 Высшего Существа».
Первой строкой шёл его собственный никнейм. Он был отмечен неснимаемой галочкой — ну да, отменить приглашение гильдмастеру невозможно. Только две строки были чёрными и на прикосновение не реагировали. Это означало, что игрок либо мёртв, либо удалил все свои регистрационные данные (была в игре и такая услуга за отдельную плату, но большинство уходящих ею не морочилось), либо по какой-то причине с ним не удалось связаться.
Сузуки закрыл глаза в реальном мире и мысленно помянул пропавших друзей. 41 Высшего Существа больше не будет. Никогда. 39 в лучшем случае. С другой стороны, боль от этой потери перекрывалась радостью от того, что таких строчек оказалось всего две. Он ожидал увидеть как минимум десяток — в нынешнем-то мире!
Открыв глаза, он поспешно выделил всех 38 активных строчек. Мысль о том, чтобы кого-то пропустить, ни на секунду не пришла ему в голову. Даже если с кем-то у него были не самые дружественные отношения, разногласия по поводу отыгрыша или политики гильдии, ссоры из-за донатов, или даже личная неприязнь (хотя примеров последнего он вообще вспомнить не мог, но это не значит, что таких не было — он же не мониторил все диалоги между подчинёнными 24 часа в сутки)… Какое это всё могло иметь значение сейчас?!
Убедившись, что никого не пропустил просто по рассеянности, он коснулся пальцем стрелочки «Отправить».
Впервые за несколько лет Сузуки Сатору был рад необходимости идти на работу. Не то чтобы счастлив, конечно — трудоголиком он никогда не был, и выигрыш в лотерею не сделал его таковым. Просто пропало ощущение, что противогаз душит его по дороге на работу, на работе старший менеджер жаждет его крови и мяса, а подчинённые уже продумали, в какое место лучше воткнуть канцелярские ножи и куда потом спрятать труп. Уже прогресс.
Просто Сузуки слишком хорошо знал собственную натуру, и понимал, что останься он в этот день дома — каждые пять минут проверял бы панель «Прощального ужина», погружаясь то в бездну отчаяния с уверенностью, что никто не придёт, то наоборот, взлетая к высотам надежды. Такие эмоциональные качели весьма вредны что для физического, что для психического здоровья, а психологи с каждым годом всё больше задирают цены… А работа давала возможность на двенадцать часов полностью погрузиться в текущие дела и выкинуть ИГГДРАСИЛь из головы.
Но когда он под вечер, жадно хватая ртом кое-как кондиционированный воздух своей квартиры, сбросил ботинки и перчатки, и даже не раздеваясь полностью, натянул шлем NNI, то едва не упал в обморок.
Он ожидал что в первый день получит десяток положительных ответов и с пяток отрицательных. В конце концов, помимо работы у взрослых людей много других важных дел. Да и не всякий работодатель согласится дать своему работнику выходной вне расписания, даже если его оплатят извне (тут дело немного облегчалось тем, что отключение было запланировано в ночь с воскресенья на понедельник, но сейчас мало кто может себе позволить нормальный уикенд — графики бывают самыми безумными). Ещё два десятка приглашений могут просто остаться непрочитанными, и хорошо, если на них ответят во второй или третий день. Он сам, если бы имел возможность, разослал бы письма за неделю до встречи — так больше шансов.
