Бродяга 5
Глава 1
Старая знакомая пришла ко мне во сне. Струхнул я основательно, думал, опять богиня хаоса надо мной поиздеваться захотела, но ошибся. Сначала даже не понял, где очутился, решил, что сон такой. Вокруг тишина, очертания смутные, ничего невозможно разобрать, а через какой-то промежуток времени всё стало проясняться. Места оказались вполне знакомыми, я очутился перед пещерой, где столкнулся со стражем, когда возомнил себя непобедимым и решил зачистить логово чудовищ. Хозяйка этих мест не заставила себя долго ждать и выползла из пещеры. Кстати, позади неё уже не болтался огромный мешок, наверное, ей пока не нужно производить на свет новых тварей.
— Тяжело было до тебя достучаться, — пожаловалась она, с любопытством меня рассматривая. — Надо же, ещё одна печать.
— Здравствуйте, — склонил я голову. — Какая печать?
— Печать бога, — ответила она. — Тебя пометил наш хозяин.
— Что значит пометил? — Уточнил я.
— Значит, коснулся тебя своей рукой, — сообщила она мне. — Но ты особо не радуйся, это совсем не означает, что он будет благоволить тебе постоянно. Ладно, не для того я тратила столько сил, чтобы отвечать на твои глупые вопросы. Маг, ты не забыл, что у тебя передо мной имеется долг?
— Нет, не забыл, — поморщился я. — Только пока ничем помочь не могу, нахожусь слишком далеко, совсем недавно домой прибыл.
— Мне известно, где ты сейчас находишься, — нахмурилась она. — Не переживай, добираться до меня тебе не придётся, наши интересы на твоём материке.
— Это радует, — буркнул я. — Что от меня требуется?
— Пока ничего, просто дорожку к тебе проторила, давно не приходилось связываться таким образом со смертными. Повезло, что к тебе наш хозяин прикоснулся, видимо после этого сразу смогла достучаться. Далеко ты забрался, но это даже хорошо, радует, что ты ко мне в гости наведывался.
— А что от меня потом потребуется?
— Нужно будет сходить в магический лес и кое-что там раздобыть, — ответила страж. — Не переживай, пойдёшь не один, с тобой будут мои помощники. Ладно, спи дальше, но не забывай про долг, когда призову, ты должен бросить все свои дела и вернуть мне долг. Не стоит от него отказываться и думать, что если ты далеко, то я не смогу тебя достать.
— У вас и на нашем материке слуги имеются?
— Стражи умеют общаться друг с другом, — усмехнулась она. — Для нас не составляет труда найти любого человека, главное, знать, кого искать.
После этих слов она махнула рукой, несколько секунд была темнота, а потом я очутился в своей постели. Очень мне хотелось убедить себя в том, что это был просто сон, но я быстро убедился в том, что сейчас я беседовал со стражем. Когда потянулся за кувшином с водой, то так и замер с протянутой рукой. На столе лежал большой клубок из хорошо знакомой мне паутины. Когда ложился спать, его тут точно не было, нечего ему тут делать.
Свою комнату я закрывал изнутри, невозможно было незаметно открыть дверь, только если её выбить. Даже не поленился встать и проверить, дверь была заперта. Нашёлся умелец, который смог проникнуть ко мне в комнату и добраться до моей скромной персоны, пока я спал. Если бы этот таинственный гость захотел, то запросто мог перерезать мне глотку. Смущала даже не закрытая дверь, а то, что этот незнакомец прошёл через сигнальную нить, а я не проснулся. Интересно, до меня так запросто можно добраться только когда я беседую с богами или со стражами, или же сигнальная нить замечает не всех? Как её умудрились обойти? Нужно будет уточнить об этом у стража при нашей следующей встрече.
Данную клятву нарушать не собирался. Конечно, она была не магическая, но всё равно не хотелось проверять, какие будут последствия, если я нарушу клятву, и без того проблем хватает. Хорошо, что снова не придётся куда-то плыть, уж очень сильно утомляют длинные переходы по морям.
Настроение утром было скверное, даже не из-за того, что объявился страж, хотя это тоже не добавляло радости. Мне очень не хотелось отправляться на войну, было желание просто остаться, но этим поступком я лишь спровоцирую конфликт. Если будет возможность, спрошу у короля, какого рожна меня со своих земель выдернули, если три года обещали не трогать, только налоги за зачарованное оружие брать. Казначей приезжал исправно и вовремя. Если сейчас зубы не покажу, то быстро на шею сядут, уже начали это делать. А может, зря я злюсь на монарха, не факт, что он вообще знает об этом приказе, не сам же его писал. Никого из соседей на войну не призвали, куда им идти, дружин почти не имеют, свои бы владения удержать.
Брать всех своих воинов на войну не собирался, взял всего пять десятков охраны. Несмотря на просьбы, все лесовики остались, у них другая задача. Мои маги тоже остались, будут отбивать нападение, если вдруг нагрянет враг. Со мной отправился только Гагиел, хотя я просил его остаться, мне он больше в баронстве нужен. Оставалось надеяться, что враги тоже соберут в кулак все свои силы и им будет не до набегов на мои владения.
В поход выступили через два дня, подготовились довольно быстро. Всё это время я нарезал задачи, сейчас самое время заниматься землёй, а короли отчего-то затеяли войну. Раздражение меня не покидало двое суток, мои помощники носились как ошпаренные. Больше всего досталось казначею и управляющему, они решили показать своё рвение и постоянно уточняли то одно, то другое. В результате довели меня до белого каления, и я на них оторвался, хотя раньше себе подобного не позволял.
На границе моего баронства повстречали ещё один караван, который мне отправила моя мама. В нём были не только рабы, но и переселенцы, как-то умудрилась убедить людей переехать жить ко мне. Главное, чтобы работники были хорошие, а места на всех хватит. Пленные неплохо потрудились, возводя новые деревни, было всего несколько попыток побега, но удирали только семейные, остальные чувствовали себя вполне неплохо. Их кормили, поили, одевали и обували, вряд ли эти граждане рвались на войну, лучше сидеть в безопасности.
Я принял к себе сирот, они согласились работать на меня. Только сначала их нужно как следует откормить, больно все худые. С новым пополнением проблем пока не возникало, мальчишек разместили в казарме и уже начали обучать в щадящем режиме. Девочкам тоже нашлась работа, они помогали в замке, но если пойдёт поток, то их нужно обучать каким-нибудь нужным профессиям. В полях и без них есть, кому работать, нужно, чтобы они приносили пользу моему баронству.
До лагеря мы добрались без каких-либо проблем, нас даже встречали. Не конкретно меня, а всех прибывающих со своими отрядами дворян, их было немало. Встречал какой-то служащий, явно не военный, потому что на нём даже доспехов не было. Они вышли на дорогу, как только нас увидели.
— Господин барон, назовите ваше имя, — потребовал мужчина.
— Тобиас из рода Тиров, — сказал я. Меня так обозвали в канцелярии, новый род называют по имени отца.
— Хорошо, — кивнул служащий. — Поезжайте дальше, там с правой стороны будет деревня, в ней вас примут и сообщат, где вам со своим отрядом нужно встать. Это все ваши люди или ещё подойдут?
— Все, — ответил я.
— У меня написано, что вы должны привести не менее полутора сотен хорошо подготовленных бойцов.
— Кем написано и с чего это я должен приводить такой большой отряд? У меня не такие обширные владения для полутора сотен воинов.
— Ладно, — вздохнул собеседник, — это не моё дело, я просто уточнил. Сам он являлся простолюдином и посчитал глупостью нарываться на конфликт.
Похоже, в деревне располагалось что-то вроде штаба. Само собой, короля тут не было, зато имелось три графа и куча баронов. Меня тут же проводили к двум аристократам, по всей видимости, они были здесь главными. Понятное дело, даже мне известно, что один из них очень старого рода. Встретили неласково, хотя другого и не ожидал, все нервничают, на войну ведь идём.
