Истинный зельевар. Том 2
Глава 1
Леонель добрался до лагеря в диких землях Раскалии, в котором оставил своих спутниц.
Аква издалека заметила его приближение. На её лице застыла радостная улыбка. Дези тоже выглядела довольной.
За время его отсутствия на холме наметились изменения. Деревья были вырублены. От них не осталось ни пеньков, ни веток. Их стволы превратились в штабеля широких и длинных досок.
В центре холма обнаружился квадратный котлован трёхметровой глубины. Неподалеку от него расположились просторный шалаш и навес веток и досок.
Голем Спутник сидел на карточках возле ближайшего к шалашу штабеля досок.
— Тебя долго не было, любимый, — тепло смотрела на него Аква, вызывая у парня оторопь из-за диссонанса между её приятным женским голосом и внешностью лысого двухметрового бодибилдера. — Как всё прошло?
— Плохо, — тяжко вздохнул он. — Я жутко проголодался. Ещё мне дали титул барона на окраине диких земель, поэтому стройка в этом месте была затеяна зря. Ах да, ещё меня обнаружили члены демонического культа, от которого я бежал из Волгора. Есть что пожрать?
— Я сейчас приготовлю, — всполошились Дези.
— Нет, я приготовлю еду господину, — поднялся на ноги Спутник. — Это моя обязанность.
— Мне плевать кто, просто накормите меня, — у парня сводило желудок. — В последний раз я ел нормальную еду вчерашним утром в таверне. Всю оставшуюся дорогу пришлось питаться сушёным мясом, сыром и сухарями.
— Кстати, господин, — Дези уступила право готовить роботу. — Почему вы не готовили в пути еду?
— Потому что у меня из всего получается слабительное зелье вместо еды. Даже если я чай завариваю. Вот почему. Есть желание поверить?
— Нет-нет, спасибо, — замотала она головой из стороны в сторону. — Я поверю вам на слово. А что за культ? Почему он за вами охотится?
Акве это тоже было интересно, впрочем, как и всё связанное с её возлюбленным.
— Это долгая история, — Леонель скинул сумки под навесом и сел на лавку. Напротив него на противоположной стороне стола на другой лавке разместились любопытные девушки. — Если вкратце, мои родители состояли в тёмном культе. Они украли у его лидера силу, которую тот жаждал заполучить на протяжении шестидесяти шести лет. Эту силу они без моего на то желания передали мне. В итоге культисты разыскивают меня по всему миру, чтобы принести в жертву и отобрать силу, пока это возможно. А когда это станет невозможно, то они всё ещё будут хотеть меня прибить в качестве мести. Так что рядом со мной покой вам будет только сниться.
— Я убью всех твоих врагов! — хищно оскалилась Аква. — Пусть только попробуют к нам сунуться.
— Есть проблема, — тяжело вздохнул зельевар. — В культе состоит много аристократов. Именно поэтому за долгое время существования он не был разгромлен и о нём не известно широкой общественности. Его покрывали и до сих пор прикрывают на самом верху. Неизвестно, кто конкретно в нём состоит. Нашим врагом может оказаться любой человек. В столице меня пытались оглушить и похитить. За городом на меня напал местный виконт: сильный огненный маг и культист. И это только начало. И я не знаю, как дальше быть? То ли через земли дворфов бежать дальше, то ли обосноваться на своей земле и выстраивать оборону.
— Вечно убегать не получится, — мудро заметила Аква. — Лучше обосноваться на своей земле и убивать всех врагов.
— Тогда понадобится очень много денег, а также придётся где-то найти людей, организовать источники дохода, выстроить оборону. То есть, нам нужно ещё больше денег. А их у нас нет и достать их проблематично.
— Тебе нужны деньги? — ухмыльнулась Аква. — Я принесу тебе столько золота, сколько захочешь.
— Звучит заманчиво, — Леонель в этом предложении чуял большой подвох. — Но я сомневаюсь, что у тебя имеются запасы золота. Аква, где ты собираешься его достать?
— Пф! — фыркнуло она. — Просто прилечу к людишкам и заберу у них золото.
— Угу-угу-угу… — покивал зельевар. — Почему-то я так и думал. Поскольку много золота может храниться в ограниченном количестве мест, есть у меня подозрение, что ты собираешься ограбить казну королевства. Причём ближайшего.
— Ну да, — она не видела в этом ничего плохого.
— Так нельзя поступать, — на мгновение Леонель прикрыл глаза в попытке обрести душевное равновесие. — Я не говорю, что это преступно и аморально. На законность подобных поступков мне плевать. Меня волнуют последствия подобного преступления.
— А что такого? — не понимала его беспокойства дракониха. — Я сильная. Для меня это пустяки.
— Власти этого так не оставят, — продолжил Леонель. — Они начнут искать преступников всеми силами. На тебя организуют охоту. И каким бы сильным драконом ты ни была, тебя уничтожат. А вместе с тобой убьют и меня. В том, что вора обнаружат, я не сомневаюсь. У государства огромные ресурсы. Они могут задействовать тысячи магов. В итоге проблема с культистами на этом фоне покажется несерьёзной. В общем, даже не думай совершать нечто подобное.
— А что же тогда делать? — задумалась Аква. — Хочешь, тогда я буду шантажировать крепости, как мы это проделали на границе?
— Это тоже не вариант, — Леонель покачал головой из стороны в сторону. — В какой-то момент людям это надоест, и они придумают способ от тебя избавиться. В прошлый раз никто к этому не был готов. Я уверен в том, что после второго раза военные начнут разрабатывать способы противодействия драконам. Более того, власти могут во избежание дальнейших финансовых потерь прибегнуть к превентивным мерам — начать охотиться на всех подряд драконов.
— Нам нестрашны людишки! — насмешливо фыркнула Аква.
— Твоя надменность продиктована тем, что за драконов ещё никто всерьёз не брался, — Леонель, в отличие от неё, был более прагматичным. — Вы одиночки. И в этом ваша слабость. А люди коллективисты. Толпой они запинают дракона с голыми руками, пусть и пожертвуют многими жизнями. Если же они будут пользоваться оружием и ловушками, то расправиться с одинокими драконами и вовсе плевая задача. Если прибегнут к хитрости и магии, то и вовсе устроят драконам геноцид. Отравят озера, из которых вы пьёте. Будут подбрасывать отравленных животных, которых вы едите. А уж атаковать жертву во сне — и вовсе классика.
— Что-то мне это напоминает… — поднесла указательный палец к губам Аква. — Тот козёл, которого я съела, был тобой отравлен. После его поедания меня парализовало. Аз-за-за… — заалели её щёки. — Как же это было славно! Ты был со мной так груб…
— Аква, ты должна понять, что я был один, — Леонель содрогнулся от воспоминаний о том, как собирал с неё ингредиенты. — И если бы у меня стояла цель тебя убить, я бы этого добился. Всего один человек, вооружённый магией и интеллектом. А теперь представь сотни тысячи людей. Им для вашего уничтожения даже прямой контакт с вами не нужен. Они способны попросту перебить всю живность на территории проживания драконов. В итоге вам нечего будет есть и вы вынуждены будете искать пропитание в других местах. А там везде живут люди, эльфы или дворфы. И они будут готовы к вашему убийству, защищая свою скотину.
— Ладно-ладно, я поняла, — она сдалась. — Лезть к людям чревато неприятными последствиями.
— Именно, — кивнул парень. — К тому же, я не могу постоянно полагаться на тебя и свои зелья. Во время опасности тебя может не оказаться рядом. Я могу не успеть выпить зелье или в нужный момент его не окажется под рукой. Поэтому я должен увеличить свои возможности. Стать сильнее. Обрести какие-то иные направления магии или суперспособности.
— Ты уже обрёл магию света, но она настолько слабая, что вряд ли сможет тебе помочь, — заметила Аква.
— В таком случае я обязан придумать способ прокачать её и вывести на иной уровень, на котором смогу раскрыть боевой потенциал этого направления волшебства.
— Это невозможно, — категорично заявила Аква. — Ты и сам об этом прекрасно осведомлён. Люди за годы с момента освоения магии далеко продвинулись в её изучении. Тебе должно быть известно, что потенциал развития магического дара заложен с рождения.
