Оглянись в темноте 3 (СИ) - Рымжанов Тимур

В Таминаке арена нижнего города, это место развлечений на любой вкус, которое не брезгуют посещать даже некоторые аристократы, что уж говорить о купцах и посредниках. У имперской разведки на нижний город материалов совсем мало. Во всяком случае, Ярис Дервей упомянул нижний город лишь вскользь, не вдаваясь в подробности. А между прочим зря. Они там у себя на месте борются с контрабандой в то самое время как следовало бы раздавить ее источник. Разумеется, пока будут существовать катакомбы, и не будет сил и средств их контролировать, подобные явления здесь под землей не прекратятся. Этот Касаль, личность неприкасаемая и для знати, и для церкви, но лишь до той поры, пока он держит в узде криминал в верхнем городе. Скорее всего глава воров, Тарталь всего лишь один из его ставленников. И эта шестерка мне крупно задолжала. А значит задолжал и этот самый Касаль. Манипулируя в том числе и этими персонажами, я смогу очень быстро развязать здесь локальную войну всех против всех и поставить королевство с ног на голову.

Изучение подвалов городского монастыря дало возможность понять, что тащат в них не только простолюдинов, заподозренных в ереси, от которых за очищение от грехов и грешных мыслей, требуют плату, чаще всего под пытками и унижением, но и аристократов. С этими обращаются чуть более гуманно и не калечат физически, но требования предъявляют те же самые. Мол ты бедное дитя запутался в суетных мыслях и позволил себе неслыханную дерзость, оскорбляющую святыни истинной веры. Отринь ересь прими веру, покайся и оплати обряд очищения от скверны. Я долго не понимал почему у жрецов этого культа, такая нездоровая страсть к накопительству, пока не узнал историю этой веры.

В Море ветров, куда впадает река Нильм есть остров Фолис. Судя по описанию его внешней формы, это фактически древний, потухший вулкан. Население острова не большое и довольно бедное. Ресурсов на самом острове мало, но климат хороший, а вулканический пепел прекрасно подходит для сельского хозяйства. Столетиями образ жизни островитян формировался как у викингов в моем прошлом мире. Пятеро светлых, которые на самом деле были возведены в ранг богов, являлись как раз вот такими вот отважными «викингами», которые более чем семьсот лет назад уходили с острова на север, и грабили побережье континента и караваны кораблей. Разумеется, что для своих соплеменников такие с позволения сказать «добытчики», попадали в ранг святых. Скорее всего эти пятеро либо обладали какими-то магическими способностями, либо как я, являлись адептами кого-то из настоящих богов, которые действительно способны одарить своих последователей. Эти же пятеро нашли другой остров, Ракон, на котором имеется разлом. Из-за особенностей местного климата, мощная магическая жила превратила этот разлом в уникальный, не похожий на остальные. Споры грибов убивали любого, кто пытался в него залезть. Вот видимо сочетание добычи из этого разлома, которая превращалась в дорогой товар, и пятерка сильных и активных одаренных, стали причиной появления культа. Эти пятеро каким-то образом научились проникать в разлом без последствий, создав какую-то технику «очищения от скверны». Как результат, на проклятом в прошлом острове появилась колония, которая стала добывать ценные ресурсы. Пятерку героев сначала почитали как создателей колонии, которая стала основой благосостояния уже острова Фолис, на котором спустя годы и зародился культ. Потомки этих героев навещали колонию на острове и требовали свою часть добычи, и видимо очень большую часть. А чтобы их визиты не выглядели как банальный грабеж, они стали проводить обряды «очищения» от скверны.

На континенте полно разломов, одни пропадают, другие появляются, и жители острова стали рассылать в такие места своих миссионеров, опять же с миссией «очищения», разумеется не бесплатной. Все заработанное и честно «очищенное», выходцы с Фолиса везли своим семьям и иерархам культа, своим учителям. С тех пор так и повелось, что служители храма «Пяти светлых», снабжают ресурсами и деньгами высших иерархов своего храма, которые обитают как раз на острове, возведя там главную резиденцию культа. Таким образом желание обеспечить добычей свой «бедный» остров, стало основой деятельности всех жрецов этого культа. Фактически грамотно завуалированное пиратство. Догмы этой веры не запрещают служителям вести торговлю, выполнять роль ростовщиков, политиков, дипломатов и даже государственных чиновников. С целью укрепления на местах и защиты всей своей бурной деятельности был создан рыцарский орден. Но главная цель, снабжать ресурсами и золотом остров Фолис не угасла. Со временем у верховных иерархов вырос аппетит и с каждым разом ресурсов требовалось все больше. Классический принцип сетевого маркетинга, вот только в качестве товара не материальные, а «духовные» ценности.

Полночный колокол

Простые ночные вылазки что в катакомбы, что в дома богатых купцов и знати, подслушивание разговоров церковных иерархов, разговоры людей в трактирах на рынке и даже в домах простолюдинов, позволили мне быстро собрать общую картину. Я выявил важные точки, к которым достаточно приложить незначительную силу, чтобы запустить нужные мне процессы. Аристократы довольно бурно обсуждали захват империей соседнего княжества Кирин, в котором пока сидит наместник императора, а трон будущего герцогства сейчас спорный, и претендентов на него много. Но, империи эти земли нужны исключительно из соображений стратегии дальнейшего развития. В первую очередь, конечно же человеческий ресурс, опять же разлом, который уже отправилась осваивать столичная гильдия наемников. Империя зашла в княжество с размахом. Быстро навела порядок на местах, а главное удалила из княжества служителей храма «Пяти светлых». Княжество именно завоевали. Пусть во главе имперского войска и шел старший сын князя, претендующий на трон, в отношении которого после успешно применили план ликвидации, в разработке которого я тоже принимал участие. В самом княжестве существовали так называемые домашние бароны. Титул фиктивный, как название должности управляющего определенным регионом. Именно поэтому многие имперские безземельные аристократы, активно принимали участие в боевых действиях в надежде получить за достойную службу небольшой клочок земли. В случае с королевством Сирт все выглядит немного иначе. Аристократы в королевстве не фиктивные, а сам король, Висор Лорк третий, двоюродный племянник императора Вильта Арейна. Еще не старик, но уже давно потек мозгами и явно чем-то болен, а в наследниках у него осталась только слабоумная дочь, которая в свои двадцать пять до сих пор не замужем, и скорее всего никогда не выйдет по причине слабой психики. Два принца, ее младшие братья, пали жертвами интриг и похоти. Одного закололи в пьяной драке, второй умер от венерической болезни. Желающих усадить свой зад на королевский трон много, в том числе и двоюродный дядя Вильт Арейн, который намерен сделать это со стопроцентной вероятностью. И потому у меня развязаны руки, и я волен делать что угодно, лишь бы обеспечить эту вероятность.

Изучая городской монастырь, я узнал, что один из послушников, чуть младше меня по возрасту, является фактически заложником. Его держат в одиночной келье, на цепи. Поят, кормят, физических мер устрашения к нему не применяют. Парня зовут Ялар, он сын графа Рагуса Пести. Я нарочно наводил справки. Официально у графа Рагуса действительно есть единственный сын. Вот только меня не обмануть, да собственно в скором времени и любого другого, потому что Ялар, никто иной как Ялара, дочь графа, и она уже в том возрасте, когда гендерные признаки не спрятать. Для меня сейчас не имеет значения как девица оказалась в лапах у жрецов и почему все это время притворялась парнем. Важен факт того что ее удерживают силой, а на самого графа, судя по всему оказывают какое-то давление.

Разумеется, что я навестил городской особняк графа и попытался понять царящие там настроения и обстановку в целом.

Граф известен, влиятелен и достаточно богат. В его владениях производят дорогое вино, которое практически не покидает королевства. Еще в его активах большой торговый дом с годовым оборотом более ста тысяч золотых в местной валюте. Так же ему принадлежать три добротных грузовых судна морского класса, несколько речных, что в общей сумме приносит примерно такой же доход. Где и в какой момент он умудрился перейти дорогу жрецам храма, лично мне не важно. Главное, что я вполне могу сыграть на этой ситуации и сделать графа Рагуса Пести своим должником. Недолгое наблюдение за ежедневным расписанием аристократа позволило мне продумать план действий. Вечерами граф садился в своем роскошном кабинете и занимался делами. Вел журналы, переписку, подсчеты расходов и доходов, решал рутинные вопросы. В свой кабинет он поднимался после ужина и всякий раз просил его не беспокоить.