Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ) - Белая Лилия Альшер

- И?

- Я неожиданно обнаружил, что идиот.

Уголки губ Князя чуть дрогнули:

- Ты надеялся, что я стану спорить? Зря.

- Нет, я надеялся, что ты поможешь мне во всём разобраться.

- Тогда у тебя есть шанс. Рассказывай.

Альшер прилёг на соломенную подушку и закинул ногу на покрывало:

- Как себя обычно ведут существа с разбитым сердцем?

- Хм… Тут всё зависит от культуры. Например, горные северные тролли стараются в ответ разбить голову объекту неразделённой страсти…

- Заманчиво. Но в моём случае не подходит. Давай дальше, гений!

- Так… - Тианшель задумался, щуря сапфировые очи. - Эльфы делают вид, что ничего не произошло. Иногда даже заново знакомятся, чтобы в следующий раз испытывать уже лёгкую неприязнь.

- О, это представление мы видели между Шейлом и Калерной. Тоже не пойдёт.

- Гномы, в зависимости от местности, либо уходят в работу, либо отрезают одну из косичек в бороде.

- Мне нечего стричь.

- Так иди, поработай.

- Сколько же можно-то?

- Мы так и будем перечислять, всё, что ты не сделаешь, или ты расскажешь, почему не удалось свидание?

- Потому что оно слишком удалось! Я хотел сыграть на доверии Шелары к Шерри, чтобы девчонка доверилась и истинному мне. Но всё пошло не так, - он сел и нахмурился, положив локоть на согнутое колено. - Ша-ирлеш связал нас, но только в образе Шерри я ей небезразличен. В отношениях со мной-Принцем она сдерживает эмоции.

Эженталля это позабавило.

- Видимо, она считает, что наёмник ей больше подходит. В этом есть логика.

- От наличия логики мне, знаешь ли, не легче. Нужно было её оттолкнуть, но вместо этого я её поцеловал. В итоге, все мои уверения в необходимости держаться поближе ко мне-Принцу прошли мимо её ушей, а у девчонки появилась надежда, что между нами что-то может быть. В общем, мне крупно повезёт, если она шарахаться не станет от моих аристократичных ухаживаний.

- Как, оказывается, сложно бороться с чувствами!

- Это всё, что ты можешь? Посмеяться надо мной?

- Извини, Риан, это действительно смешно, - посмеиваясь, ответил Тианшель и отложил книгу на покрывало. - Она тебя любит, но в то же время, не любит. Я знал, что когда-нибудь твой маскарад обернётся против тебя, только не думал, что причиной станет всё-таки женщина. Это так предсказуемо и глупо, что очень смешно.

Альшерриан осуждающе смерил взглядом довольного Князя:

- Жизнь, Эжен, как ты знаешь, справедлива и злопамятна. Когда-нибудь она подарит тебе женщину, которая заставит тебя понервничать. И вот тогда наступит моя очередь веселиться.

- Сомневаюсь, - не внял предостережениям демон. - Я не участвую в подобных авантюрах. И если я встречу такую женщину, то просто женюсь. Никаких проблем.

- А если не сможешь?

- Женюсь на другой. Ша-ирлеш, как и любое вино, отличная вещь, если не злоупотреблять.

- Твоя логика, как всегда, безупречна, - болезненно поморщился Альшер, заслужив надменный полукивок от друга. - Но мы, кажется, обсуждали мои проблемы, а не твои достоинства.

- Эгоист… - насмешливо констатировал Эженталль.

- Есть идеи, кроме этой?

Тианшель опустил ноги на пол, потянулся к графину, стоявшему на столе, и налил в мутный стакан воды. Лёгкий пасс, и вода стала пригодной для питья, а стакан прозрачным.

- Если бы ты не был так поглощён ужасом от осознания того, что тебе вдруг кто-то стал действительно нужен, тогда заметил бы и сам, что ответ лежит на поверхности.

- ?

- Она простая девчонка, Риан! - взмахнул рукой Князь. - Молоденькая человеческая девчонка. А ты демон из славного рода Инниар. Так что, твои метания несерьёзны.

- То есть, ты считаешь, что я ими прикрываюсь.

- Неожиданно, да?

Альшерриан посмотрел на обсидиановые мечи в ножнах, висящих на краю спинки кровати.

- Честно сражаются только дураки?

- Странно, что ты это забыл.

- Спасибо тебе, голос разума!

- Обращайся.

Эжен поставил стакан на стол и вернулся к оставленной книге.

Тут в дверь раздался стук. Арши переглянулись и потянулись к оружию. Альшер взмахнул рукой, замок щёлкнул, и дверь раскрылась.

Иссалирион Лорс переступил порог их комнаты и взмахнул рукой, показывая зажатую в ней бутылку крепчайшего рома.

- Недели две назад мы достали со дна корабль, затонувший два столетия назад, его трюм был полон песка и… рома.

Альшерриан встал с койки и забрал бутылку.

- Предлагаешь устроить пиратскую вечеринку?

- Вроде того, - кивнул мэр, подтаскивая от стены к столу стул. - Я с новостями, которые отлично идут под ром.

- Он прекрасен без закусок, - возразил Принц, откупоривая бутылку. - Особенно, такой выдержки.

- И тем не менее.

Эженталль со вздохом заложил книгу лентой-закладкой и убрал в сумку. Вряд ли сегодня ещё понадобится. Альшерриан забрал его стакан, выплеснул воду за окно и, наколдовав третий, разлил ром.

- Сразу приступим к новостям?

- Нет, подождём ещё пару стаканов, - сказал Иссалирион, поднимая к губам наполненный на треть сосуд и наслаждаясь ароматом напитка. - Не хочу портить первое впечатление от вкуса. Я держу этот ром для особых случаев.

- Например? - уточнил Князь, делая обжигающий глоток.

- Ну, а вдруг, вы пожалуете.

- Лестно.

Иссалирион поудобнее развалился на стуле, ром приятно расслаблял мышцы.

- Так, эта брюнетка и есть та человеческая супруга Принца? Выглядит, как простая наёмница.

- Алый никого не обманул?

- Да нет, ему поверили. Какой бы демон сразу после свадьбы потащил свою избранницу в опасный Свободный город? Ещё и держась за любовницу? И какая бы человеческая девка не разоделась бы в шелка и платину арши?

- Эта бы не разоделась, - хмыкнул Принц.

- Ладно, им обоим лучше, что её приняли за наёмницу, - махнул рукой Лорс. - Лучше скажите, во что вы оба такое вляпались, что притащили в Город Наследника?

- Почему же сразу “вляпались”? Мы по доброй воле решили ему слегка помочь.

- В чём?

- Пересечь половину чужой страны и поковыряться в Мертвенных болотах.

- Серьёзно?

- Чем бы дитя ни тешилось.

- Вы просто понятия не имеете, за что взялись.

- Просветишь? - спросил Эженталль.

- Конечно. Не уверен, знаете ли вы уже, но в Келе что-то не ладное творится. Оппозиция, - он фыркнул. - И действуют они руками Свободных. Никто не знает, что нашим эльфам посулили в награду, но, думаю, прощение и возвращение.

- Это мы знаем, - подтвердил Альшер. - Эжен и Алый были в отряде Свободных, когда Орвейл попытался напасть на Шейлирриана с чародейским мечом. Позже на него было покушение в Келе. Разумеется, это между нами.

Иссалирион прижал ладонь к сердцу:

- Обещаю.

- Кстати, за что Орвейла изгнали из Келя?

- Убил в пьяной дуэли какого-то из их многочисленных принцев. Предложение заговорщиков было для него единственным шансом вернуться.

Князь задумчиво отставил стакан, в синих глазах темнели сомнения.

- Но как бы он вернулся? Его должен был изгнать Данестиан, и, насколько мне известно, король эльфов провалами в памяти не страдает.

- Я не вдавался в подробности, потому что эльфы всё замалчивают, - Иссалирион развёл руками, признавая полную неосведомлённость в этом вопросе. - Но это не единственная ваша проблема.

- Что ещё?

- Нежить. Из Королевств приходят вести, что из болот вылезли десятки новых тварей. Несколько деревень уже подверглись нападениям и пустуют.

- Что за нежить?

- Мои Свободные говорят, что раньше таких не видели. Появились новые виды.

Эженталль нахмурился и закинул одну ногу на покрывало. Длинные пальцы коснулись лба.

- Эжен?

- Возможно, чтение твоих архивов было не такой уж плохой идеей.

- Хоть одна моя идея была не плоха, - усмехнулся Альшер, подливая рома себе и Иссалириону. Тианшель не обратил на его слова никакого внимания.

- Когда я составлял сводную таблицу…