— Я так и думал, — прокомментировал заявление бывшего десятника Зарук. — так эти слухи о ларе Исине правда?
— Об этом лучше спрашивать не меня.
Разумеется, взоры скрестились на мне.
— Да не знаю я, — открестился я от вопроса в глазах парней. — А ещё я не знаю кто такой "тень".
— Тайный страж, — объяснил Зарук. — обычной охране не везде можно входить. К примеру, в дом лары Ваины я могу войти как посетитель, но не как стражник. Ну а с учётом приставленной "тени".... Ты важная персона, Элидар!
— Интересно... — протянул Корндар. — Из-за попыток убийств?
— Да, именно по этой причине. Дворцу будет очень неприятно узнать, что погиб один из лучших воинов империи, — подтвердил догадку брата Лумм.
— Так что, балзон Лумм, — Зарук демонстративно улыбнулся, — в связи с вашим откровенным признанием, безопасность Элидара в таких местах, как дом лары Ваины, должны обеспечивать именно вы.
— Спорно, сотник Зарук. То, что вы сами напросились на охрану сотника Элидара в Якале — похвально. Но, вы не задумывались, почему по приказу в вашей тысяче на охрану сотника Элидара искали именно сотника? Иными словами... вы, сотник Зарук, тоже "тень". Просто не были осведомлены об этом.
Зарук приподнял бокал, в знак того, что признаёт поражение в споре.
— Так как теперь вы знаете правду, — продолжил мой тайный телохранитель, — то желал бы попросить вас не распространяться об этом факте. И есть ещё одна просьба. Как понимаете, я буду рядом с сотником Элидаром практически постоянно. В связи с этим, не дадите ли вы своего разрешения, — Лумм обвёл всех взглядом, — отойти от титулов в вашем обществе? А то, право слово, некрасиво получится.
В дом лары Ваины мы всё же отправились вечером. Лумм более не сказал ни слова против данной затеи, но... настоял на том, чтобы сделали мы это инкогнито, то есть в масках. Оказывается в заведении этой почтенной дамы, такой способ посещения не редкость. И вообще, это не просто дом. Это фешенебельный ресторан, клуб по интересам, ну и бордель разумеется.
Я предполагал, когда соглашался на данную затею, что маски будут прикрывать только верхнюю часть лица. Не-е-ет. Маски, это.... Это можно использовать в качестве щитка при фехтовании. Не смотря на то, что маска сделана из нескольких слоёв ткани, клей скрепляющий эти слои довольно твёрд. Узнать человека в этом "шлеме" можно только по ушам или затылку.
Подъехали мы к дому лары Ваины с чёрного входа на нанятой карете, но в сопровождении демаскирующей нас пятёрки воинов. Зарук ворчал всю дорогу в связи с данным фактом. Парни действительно практически упёрлись мордами лошадей в кареты и не разрывали расстояние ни на минуту, чем привлекали взгляды обывателей оживлённых улиц Дуварака. В итоге Лумм приказал кучеру не появляться на центральных улицах. У входа пришлось подождать, так как перед нами, так же инкогнито, в дом входил какой-то пожилой человек. За вход пришлось заплатить, причём не так уж и мало — десять башок. В данную сумму входило нахождение в общем зале, куда мы попали после того как сдали клинки охране дома, и стоимость подаваемых там напитков. — Постарайтесь побыстрее определиться, — произнёс глухой голос Лумма из-под чёрной как смоль маски.
— Определиться с чем? — Спросил я его.
— Ты Лигранд сегодня зелье для тупости принял? — Ротимур озирался по сторонам. — Или твой мозг уже отключился?
— Присаживайтесь, — подскочило нежное создание с хрустальным голоском, указав на утопленный в нише полукруглый диванчик.
Как только мы расселись, девушка задёрнула прозрачную тюль перед нами. Лумм тут же снял маску:
— Можете снять. С тои стороны лиц не разглядеть.
За занавесью распростёрся довольно приличных размеров зал с такими же как у нас нишами по периметру. У большинства ниш занавеси были убраны, но в паре мест задёрнуты, также как и у нас. В зале было полно девушек разбившихся по две-три и о чём то, разговаривающих, ну или делающих вид, что разговаривают, девушек.
Спустя минуту, всё та же девушка принесла поднос с кувшином и бокалами.
— Пригласите к нам вон тех балесс, — указал на ближайшую тройку девушек, Лумм.
— Вы куда-то торопитесь балзон? — Раздраженно произнёс Ротимур когда девушка вышла.
— Не переживай так, — ответил вместо бывшего десятника Корндар. — Не понравятся — других пригласим.
Девушки с серебристыми печатями были очень милы и очень красивы. Встретив такую на улице, я бы ни за что не заподозрил в ней представительницу древнейшей профессии. Влюбиться в такую однозначно не составит труда — каждая из них была идеальна. Корн и Ротимур, буквально через несколько минут решили с уединиться с выбранными балессами. Я бы, наверное, тоже решился.... Но... в какой-то момент я краем глаза посмотрел в зал, и меня словно током пронзило — Альяна! Не так уж далеко от нас! Она, а в этом сомнений не было, разговаривала с какой-то дамой почтенного возраста. Буквально через несколько секунд, они с собеседницей развернулись и пошли в дальнюю от нас сторону. Выйти и подойти к Альяне в борделе я не решился. Во-первых, не совсем понятно, что она тут делает, во-вторых, не совсем хотелось бы объяснять, что тут делаю я.
— Рауита, — спросил я у девушки, сидевшей рядом со мной, — а вот та лара идущая с женщиной, это..?
— Какая именно?
— Та, что с ларой Ваиной, — пришёл мне на помощь ухмыльнувшийся Лумм.
— Мы с ней не знакомы, — поняла о ком идёт речь, балесса. — Она не из нашего дома. Возможно, ищет работу. Или для своего господина балессу ищет.
— Работу?
— Да. Бывает, лары приходят и лара Ваина договаривается для них о сопровождении кого-нибудь на бал или о посещении лар мужчинами. Если хотите, я узнаю, — с ноткой разочарования произнесла Рауита.
— Если тебя не затруднит. Но, не приглашай, а просто узнай.
— Элидар, на будущее, спрашивать у балесс о ком-то бессмысленно. У них очень плохая память.
— То есть?
— То есть сегодня ты с ней развлечёшься, а через месяц она тебя не вспомнит, — подтвердил слова бывшего десятника Зарук. — Нет у них памяти.
— Знакомая? — Поинтересовался Лумм.
— Скорее даже родственница.
— Не припомню, — посмотрел на меня Зарук. — Кто это?
— Лара Альяна, — ответил вместо меня Лумм. — Часто бывает на императорских приёмах.
— А-а-а, это та, что Сморнокский балзон в рабство грозится ввести? — Зарук ждал ответа от меня.
— Она самая, — подтвердил я догадку зятя.
— Обидно будет, если Луисмир довёл её до дома лары Ваины, — задумчиво произнёс Лумм.
Ответ мы узнали буквально через минуту.
— Лара Ваина сказала, что та лара, приглашения не принимает, — оповестила вернувшаяся Рауита.
— А зачем она тогда здесь?
— Я не знаю. Мне нельзя задавать такие вопросы ларе Ваине. Можете сами у неё спросить. Пригласить?
— Пригласи.
— Не разумно, — произнёс Лумм, надевая маску, когда балесса упорхнула второй раз. — Та ещё старушенция.
— Зачем тебе это? — Зарук последовал примеру Лумма.
— Сам не знаю.
— Маску одень.
— Зачем?
— Лара Ваина не балесса и с памятью у неё всё хорошо.
Лара Ваина подошла к нам только минут через десять. Когда она увидела маски на наших лицах, то уголки её губ слегка приподнялись:
— Молодые люди что-то хотели от меня?
— Да, лара Ваина. Я понимаю, что мой вопрос будет возможно не скромен, но вы не могли бы просветить нас о цели визита к вам лары, что не так давно разговаривала с вами?
— Какой юный и приятный голос. Жаль, что его портит столь страшная маска. Я просто уверена, что вы красавчик, либалзон.
Я посмотрел на свою руку. Перстень либалзона, в целях конспирации я снял, а вот след от его ношения....
— Вы не ответили на вопрос, лара Ваина.
— Я присяду с вашего позволения. Тяжело в моём возрасте находиться долгое время на ногах. Рауита, принеси нам бутылочку дуваракского. Столь именитые воины должны пить лучшее вино.
