— Поэтому я говорю, постарайся, — дружелюбно, несмотря на холодный взгляд, ответил он. — Она всего лишь женщина и даже не магесса, соблазни её, и она забудет про этого сухаря. И с остальным я помогу…
Он замолчал, оставив Манфреда с твердым ощущением, что король что-то недоговаривает. Впрочем, какая разница, если король полностью согласен с его идеями и открыто дает разрешение на брак с принцессой!
— Я немедленно возьмусь за работу, — пообещал он. — Немедленно!
Поклонившись королю, он поспешил к выходу из дворца. Счастье еще, что ему не встретился Берхт. Но вместо этого навстречу ему попалась Радка. Эта… эта принцесса открыто дала ему понять, что его шпион приглянулся ей, и она вовсе не скучает по нему самому или Мейнгриму. Ревность снова заставила огонь внутри вспыхнуть и затуманить разум. Единственное, на что надеялся Манфред, это что он не наговорил ей лишнего. Не сейчас, когда он так близок. Ринкольфу придется исчезнуть и скоро.
Домой он попал уже почти ночью и обнаружил, что Евы всё еще нет. «По крайней мере, она не встретилась с Радославой и не натворила ничего ужасного», — подумал Манфред, вытаскивая инструменты для создания артефактов и материалы. Блокираторы пространственной магии — какой вызов для него как главы пространственников!
Наверное, он слишком увлекся, потому как портал почувствовал лишь когда из него шагнула Роза. Это был портал одного из его помощников, с доступом в дом, хорошо еще лишь в мастерскую и хорошо, что он сейчас был здесь, а вот Евы не было! Манфред похолодел от ужаса, представив, что могло бы случиться, окажись Ева дома.
— Тебе нельзя здесь появляться! — возмутился он и с трудом заставил себя подойти ближе и коснуться губами лица этой твари, из-за которой ему пришлось перенести близкое знакомство с палачом. — А если бы моя жена была дома?
Роза пропустила его возмущение мимо ушей, с восторгом разглядывая разложенные инструменты.
— О, так вот так ты создаешь порталы, да? — с придыханием спросила она. Манфред собирался было сказать, что не порталы, порталы он может создать из чего угодно, а это куда сложнее задачка, но вспомнил про Ульфилу и буркнул:
— Именно так.
— Удивительно, я бы хотела понимать такие вещи, но мне не дано, — вздохнула Роза и без перерыва предложила. — Давай встретимся завтра в полдень на нашем месте? Я соскучилась, но раз скоро придет твоя жена…
— Она уже здесь, — соврал Манфред и изобразил ужас на лице, словно почувствовал открывающийся портал. — Пожалуйста, Роза… Беги!
Избавившись от навязчивой любовницы, он выдохнул и вернулся к браслетам. Но поработать ему не удалось. Прошло совсем немного времени, как в мастерскую и впрямь ворвалась Ева, волоча за руку Матиаса.
— Ты хотел увидеть сына, вот, пообщайся, пока он еще тут. Я отправлю его уже сегодня обратно к Гриму до конца лета, — заявила она с порога.
Манфред в ужасе уставился на мальчика, который отвечал ему совершенно нечитаемым взглядом. Как обычно надулся и молчал. Синяя порода.
— Милая, я работаю, да уже и ночь на дворе, — неуверенно произнес он. — Может, завтра?
— Ты так хорошо работаешь, что успеваешь поработать и в других домах, и не только, — заметила Ева, снова синея от злости. — И если ты думаешь, что я тебя простила за твой утренний вид, то зря.
Манфред покачал головой. С ума сойти, это что, и впрямь было только этим утром? А потом еще эта рыжая… Может, поэтому Евы так долго не было, она столкнулась с его случайной девицей и эта дурочка всё выложила?
— Это для меня ничего не значит, — машинально ответил он.
— Я. Я! Вот что для тебя ничего не значит! — Ева завелась так быстро, что Манфред едва успел накрыть защитным куполом свою работу, а то мало ли. — Знаешь что? Мне надоело! Пожалуй, я тоже поживу у брата. Может, даже и до конца лета.
— Ева! — окликнул её Манфред, но жена, подхватив сына, уже использовала портал. Привычно отследив его, он убедился, что портал вел к дому Мейнгрима. Впрочем, через некоторое время портал сработал снова, но Манфред уже не отвлекался от работы. Он слышал, как Ева что-то возмущенно бормочет этажом выше, роняет какие-то коробки и вытаскивает ящики. Вот если бы она не вернулась, он бы забеспокоился. А так — собирает вещи, чтобы с комфортом жить в старом отчем доме. Достойный повод для развода — уход жены из дома. А он спокойно доделает сейчас браслеты, после чего отправить Розе сообщение, что готов встретиться с ней прямо сейчас.
Или нет. Просто ляжет спать. Точно. Самая лучшая идея за этот нестерпимо длинный день.
Глава 20
Радка с трудом сдержала ругательство, так и просящееся на язык. И впрямь, всё же было так просто, можно было передать весть Мейнгриму через Венека, пусть бы синий на законных основаниях разнес тут всё, что смог, а от него уже скрыться было бы проще. Теперь, когда она знала о маячке.
А сейчас нужно было думать еще об этом. Подставить наивного мальчишку… Радка так не рассматривала это. Скорее, спасти себя и сына, а кто-то всё равно пострадает. Еще и в кафе Венек пропал вслед за Патрысей, и снова искать его не было возможности. А попытаться через Ринкольфа… Но это Венек был друг, а друг Венека… Как же сложно!
— Что-то не так, госпожа? — спохватился Ринкольф.
— Всё не так, — со вздохом ответила Радка, на ходу придумывая ответ. — Я как раз хотела встретиться с ним в городе, поэтому и пошла одна.
Она лихорадочно думала, подбирая достаточно хороший повод для выхода. Такой, что смог бы отвлечь её надсмотрщика и деда, но чтобы дети не пострадали. Венек и этот вот балбес.
— Я даже поискала его в кафе, где когда-то встретила впервые, — продолжала вдохновенно врать Радка, радуясь, что их с Евой потянуло поговорить именно на том же месте. И Венек там был, но достаточно далеко, чтобы говорить, будто она обязательно его видела. Очень удачно. — Но не нашла. Видишь ли… Видишь ли… Я слышала, что Барвинок, которого так упорно ищет наш король, может прятаться в общежитии найденных.
Она едва не рассмеялась от гаммы чувств на лице Ринкольфа. Что же, похоже даже её надсмотрщик в курсе о Барвинке и том, как король озабочен поиском этого «мальчика».
— Я подумала, что тот, кто укажет королю на возможное местонахождение Барвинка, будет приближен, — продолжила она. — А Венеку это не помешало бы. Ну, а если не успеют, то хотя бы поймут, почему и как именно он там скрывался. Ловко?
— Ловко, — согласился Ринкольф, потом помялся и добавил. — Госпожа Радослава, вы сегодня больше не собираетесь сбегать? Я думал дойти до короля с этой идеей, если вы не против. Я обязательно упомяну Венека!
— Не собираюсь, — щедро пообещала Радка. Конечно, разве она успеет собрать вещи раньше полуночи? А там уже новый день!
Ринкольф раскланялся и поспешил в коридор. Судя по шагам, он перешел на бег. И куда девалась усталость?
А Радка бросилась собирать вещи. За Венека и Ринкольфа она не беспокоилась. Она не обещала, что Барвинок там обязательно будет. А вот следы его найти может и удастся. Всё-таки Оршула приводила его не только домой, но и в гости к Патрысе — похвастаться новым ухажером, да помиловаться подальше от отца.
Радка скривилась. У этих… цветочных красная кровь, а не синяя, как у нормальных людей. Чем они еще отличались от них, яблочников, раз у них никогда не было общих детей? Хороша была бы Оршула, если бы вышла за этого нелюдя! Хотя он и сам бы на ней не женился, если Радка права в своих догадках, и он вправду король. Пусть и дурацкой клумбы по ту сторону моря.
Когда потайная дверь скрипнула, она даже не оглянулась, торопливо скидывая в мешок нужные вещи.
— Госпожа Радослава, вы уходите сегодня? — неуверенно спросила Ирена.
— Тихо, — прошипела Радка, оглядываясь. — Тут всюду уши!
— Их величество спешно покинул дворец, а с ним и все уши, — уверенно ответила Ирена, ничуть не смутившись.
— Это еще почему? — насторожилась Радка. Неужели прознали про Еву? Ох, как не хотелось попасть в засаду!
