Под маской зверя (СИ) - Сердитый Коротыш

Фрайя не повела его в таверну — она сразу же направилась в поместье. Тамошние слуги уже приготовили для госпожи завтрак на три персоны, совершенно не задавая вопросов. Они не были зомбированы, нет, но то, что находятся под ментальным контролем, в этом Коготь был уверен. Или же магичка брала на работу только проверенных людей, в смысле кымов. Которые хорошо умели держать язык за зубами за достойную плату. Или в случае допроса померли бы как владетель. Наверное поэтому смотритель был так хмур утром — новость о его смерти уже распространилась, но до горожан пока не дошла. И лучше бы так оно и было.

Слуги проводили госпожу и зверей в столовую, рассадив каждого на свое место. Рурк осторожно опустился на табуретку — управляющий поместьем был прекрасно осведомлен об особенностях физического строения зверей. Перед мавом стояла чистая тарелка, глиняная кружка и лежала салфетка. Тот же самый набор ждал и Когтя, тогда как для эльфийки приготовили более подходящие для ее статуса столовые приборы — стеклянный фужер, красиво расписанную тарелку, металлическую ложечку для каши, отдельно для десерта и нож для масла. Ящер фыркнул — отделили зерна от плевел. Ладно, мы не гордые, и из деревянной посуды поедим, главное, чтобы было что жрать.

— Садись. — Фрайя прошла к своему месту.

Она не снимала обличья госпожи. Немедленно откуда-то появилась служанка, которая живо обслужила хозяйку, предоставив зверям заботиться о себе самим. Коготь не стал ждать — плюхнул в тарелку каши из котелка и придвинул тот к Рурку. Мав последовал его примеру. Фрайя ела молча и медленно, наблюдая за зверями. Один после ночи чувствовал себя бодро и весело, второй все время находился в думах и хотел спать. Мав размышлял, правильно ли они поступали и что теперь будет. Он вообще не хотел всего этого — ввязываться в разборки власть имущих, стараясь всю жизнь оказаться от них как можно дальше. Но судьба сама нашла его. В лице хаса, который сейчас уплетал кашу. Вот кто умеет ценить каждое мгновение проживаемой им жизни, предпочитая решать проблемы по мере их поступления. А вот мав до сих пор считает себя обязанным этой знахарке, Анге. И очень переживает по поводу того, что ее задание не выполнено, Фрайя это чувствует.

Коготь быстро, чисто по армейской привычке съел кашу и попытался облизать ложку. Острые зубы царапнули дерево, оставив на нем борозды, так что от этой идеи пришлось отказаться. Фрайя внимательно следила за ним и как только хас поел, отложила ложку. Она не была голодна, просто отыгрывала роль госпожи.

— Идем в мой кабинет. — Вставая, произнесла она.

— А мы не будем… — Фрайя ТАК посмотрела на Когтя, что тот сразу же заткнулся. Наверное, у нее есть для этого свои причины, решил он, вставая и идя следом за хозяйкой.

Кабинет был небольшим, но уютным — широкий дорогой стол, мягкий стул, два книжных шкафа, набитых древними и не очень фолиантами, диванчик возле входа, стульчик для слуг. Стены увешаны портьерами и шторами, хотя окон в кабинете не было — комната находилась в центре здания. Фрайя закрыла за зверями дверь и махнула рукой, мол, располагайтесь. Сама же прошла к столу, сдвинула в сторону бумаги и поставила на столешницу уже знакомую Когтю пирамидку.

— Теперь можно говорить. — Фрайя устроилась за столом. Лампы следователя не хватает, подумал Коготь, и чтобы светила всегда в глаза.

— Вы думаете, что нас могут подслушать ваши слуги? — все же решил уточнить ящер.

— Осторожность не помешает. — Ответила эльфийка и призналась. — Я слишком давно основала сеть шептунов в Пределе и не очень часто ее проверяла. Слуги могли забыть обо мне и незаметно сменить сторону и работать на других.

— Так они не… — Коготь пошевелил пальцами в воздухе. Слово зомбированы не было в языке кымов и хасов, — не под контролем?

— Свободные граждане, держащие язык за зубами за хорошую оплату. — Фрайя пожала плечами. — Ментальные установки отнимают много сил и энергии, к тому же их легко распознать — поведение контролируемого резко меняется.

— А как же те двое стражников? — напомнил Коготь.

— Тем я поставила защиту, чтобы никто не смог прочитать их мыслей и установила запрет на любое упоминание о тебе. Даже при желании никто не сможет разговорить ни смотрителя, ни стражника. В целом же их поведение не измениться — как ходили на службу, так и продолжат ходить. Как вели себя в кругу семьи, болтая ни о чем, занимаясь домашними делами, так и будут. Если бы я захотела, то да, сделала бы из них безвольных кукол. Но это запрещено законом, который я поклялась защищать и соблюдать. — Фрайя помрачнела. — Тем более, что такого мага сразу же начнут искать. То, что мы сделали прошлой ночью тоже запрещено законом. Управитель должна будет назначить расследование, на взирая на уверения слуг, стражи и домашних, что владетель умер своей смертью. Она обязана проверить все обстоятельства кончины.

— Он сам выбрал свою судьбу. — Коготь пожал плечами. — Его убил тот маг, который установил ему защиту. Думаю, что он издалека мог бы его достать, если бы почувствовал, что тот высунул язык.

— Высунул язык? — не поняла Фрайя.

— Начал сдавать, — Коготь вздохнул, — ну, выдавать сведения.

— Понятно. — Кивнула армарка и сцепила пальцы рук в замок. — Итак, что тебе известно про этого мага?

— Это только мои предположения, не более и они могут быть неверными. — Сразу же предупредил Коготь. — Нужно сначала проверить, есть ли среди местных лекарей и целителей тот, кто носит названое нам имя.

Рурк вздрогнул при этих словах, подумав о Гекторе. Он не присутствовал при разговоре и не знал, какое имя выдавил из себя владетель во время приближения своей смерти. Но интуитивно чувствовал, что труп знахаря могут найти и если Фрайя опознает в нем бывшего мага, то… Мав посмотрел на хаса, словно спрашивая, ты уверен, что должен это рассказать, подумав, что тот решил признаться в выданном им задании. Тот поймал его взгляд и кивнул — в проницательности маву не откажешь. Мы, мол, и так увязли в этом деле по самую макушку, так что выбираться надо не по отдельности, а вместе. Фрайя с интересом следила за их переглядами, легко читая поверхностные мысли обоих. Знахарка дала им задание выяснить чью-то судьбу и ящер уверен, что этот Гектор замешан в деле с владетелями и с посохами.

— Гектор — имперское имя. — Спокойно сказала армарка. Усы Рурка встрепенулись, а хвост непроизвольно начал мести пол. Значит он все-таки прав!! Ящер же остался неподвижен как каменная статуя. — Наверное, вы уже заметили, что местные носят имена, обозначающие природные стихии, зверей или же какие-то действия. Бьярна — дочь зверодава, Вулфруд — смелый или храбрый выкуп, Грундальф — земной великан. — Фрайя задумалась. — Нет, крадущийся или стелющийся великан, вроде так. А вот Гектор выбивается из этого ряда. Думаю, этот маг мог назваться чужим именем, чтобы владетель его не нашел или не вычислил.

— Он мог назвать свое настоящее имя, живя под чужим. — Возразил Коготь.

— Разумно. — Согласилась армарка и посмотрела на ящера. — Я тебя внимательно слушаю.

— Анга послала нас в Торнбьеф, чтобы выяснить судьбу одного кыма. — Собравшись с мыслями начал хас. — Его звали Гектор и он маг-целитель. Здесь у него лавка, называется "Добрый знахарь". В названии еще что-то связанное с амулетами и микстурами есть, точно не помню, да это и не важно. Мы должны были его навестить, но… — Коготь развел руками, мол, остальное тебе известно.

— Что-то еще? — Фрайя чувствовала, что ящер чего-то не договаривал.

— Мы отправились в путь, когда Гектор уже был мертв. — Просто ответил Коготь. — Поэтому и пошли, чтобы проверить.

— То есть как? — не поняла армарка. — А как же?…

— Поэтому я и не уверен, он ли это был. — Тут же поправился хас. — Главаря банды редко убивают — он всегда настороже и окружен верными стражами. Единственное, что я знаю, это то, что Гектор был очень сильным магом-целителем со слов Анги. Она рассказала бы вам больше, но ее здесь нет, а искать придется по всему Пределу — она ушла вместе с нами, но в другую сторону. — Армарка пристально посмотрела на Когтя, который щелкнул хвостом по полу, подтверждая жестом свои слова. — Вот хоть чешуей внутрь выверни, не знаю! — в порыве честности завопил тот. Фрайя ему сразу же поверила, так искренне это прозвучало — ящер не знал, где именно находится знахарка. Похоже эта особа весьма умна и опытна, раз сумела обставить дело так, что звери немедленно побежали в город по ее приказу. Понятно, что оба ей обязаны, но чтобы настолько… ладно, будем думать дальше.