А зомби, тем временем, приблизились уже вплотную. Ещё пара шагов и нам троим, стоящим спереди, придётся туго. Первым это осознал Дик, на которого, как бы это ни было поразительно, открывшиеся личности союзников произвели не такое уж и сильное впечатление. Фыркнув в свою бороду, гигант подхватил валяющийся на полу фламберг, выскользнувший из сведённых судорогой пальцев Тии, и приготовился встречать врага. Увидев его действия, я тоже пришёл в себя и, быстренько вооружившись, составил компанию Тевталю. Кристиану же пришлось задержаться копаясь в груде оружия, которое добыла нам Тия.
-Надеюсь, после того, как мы выберемся отсюда, у тебя найдутся достойные объяснения? – прямо перед стычкой сосредоточенным тоном спросил меня богатырь, не отводя взгляда от надвигающейся линии противника.
-Буду надеяться что те, которые имеются, покажутся вам достойными. Но своих спутниц я в обиду не дам.
Тот ещё раз фыркнул, теперь уже подавляя смешок. И тут неторопливые твари наконец-то преодолели разделяющие нас полсотни шагов.
*
Хозяева гостиницы хлопотали, убираясь после постояльцев, и бросали опасливые взгляды на забившуюся в уголок девочку-цыганку. Не то чтобы от неё веяло угрозой, но она производила впечатление душевно больной. Постоянно разговаривала сама с собой, то и дело вскакивала, пялясь куда-то в пустоту и вслушиваясь в тишину. Иногда начинала тихонько хныкать и жаловаться, на то, что её все бросили.
Но затем случилось странное.
Ставни распахнул сильнейший порыв ветра с таким звуком, будто весь дом рухнул.
Неизвестная девочка в за удар сердца оказалась на ногах и запрыгнула на один из столов. Послышался звон разбившегося стекла и у неё из ниоткуда появились чёрные крылья за спиной, да и сама она поменялась почти до неузнаваемости. Мужчина и женщина в испуге отошли назад, но монстр не обращал на них никакого внимания. Обведя комнату очистившимся от полога безумия не по годам мудрым взглядом, она увидела лестницу, с готовностью кивнула и произнесла одно единственное слово.
-Поняла!
С царапающим звуком, девочка направилась к ступенькам. Но, не сделав и нескольких шагов по ней, внезапно остановилась и посмотрела на хозяев. Мужчина закрыл собой женщину.
-Риппи извиняется, что напугала вас. Спасибо за гостеприимство.
Голос звучал как-то странно. Словно эти слова ей кто-то нашёптывал.
Затем крылатое создание ушло.
*
Первым напал Тевталь, до скрипа сжав обмотанную кожей рукоять фламберга. Огромный волнистый меч в его руках смотрелся обычным бастардом. Чёрный росчерк воронёной стали, визг воздуха и треск разрядов молнии. Дик один из не многих, кто подчинил себе стихию, ранее приравниваемую к каре богов. Впрочем, как я уже говорил, маг он из рук вон плохой, поэтому, ничего более сложного, чем зачарование своего оружия, мой коллега так и не осилил.
Одина из тварей оказалась разрублена почти пополам – от плеча и до пупка. К сожалению, зомбик от этого ни капли не расстроился и в ответ попытался вцепиться в колдуна своими лапами. Дик крякнул, потянул меч на себя, одновременно пиная в живот рычащий и щёлкающий зубами оживший труп. Тот отлетел назад и принялся усердно дёргаться, пытаясь встать. Но никто не собирался давать ему сделать подобное. Вмешался Кристиан, и к потолку устремился огненный столб, испепеливший нежить мгновенно. Я в это время сдерживал сразу троих, отмахиваясь от них и стараясь держать на расстоянии. Клинок работал исправно и двое уже лишились некоторых конечностей, а третий пальцев. Однако рубить их всех в капусту – слишком долго и утомительно. Это как валить деревья в лесу затупившейся пилой, реально, но пока хотя бы одно спилишь – семь потов сойдёт.
В битву наконец-то активно подключился Певец, перекрыв путь тем, кто направился в сторону слизня, единорога и племянника Тии. В руках он держал два палаша. Долго же ему пришлось копаться в этой груде, чтобы найти клинки, примерно сопоставимые друг с другом по весу. Хотя, насколько мне известно, обычным оружием Кристиана служили рапира и широкий кинжал. Видать, ничего подходящего в арсенале суккубы не имелось.
Как бы то ни было, даже со смертельной сталью в руках, нас ощутимо теснили, заставляя пятиться назад. Радовало то, что к нам не могли зайти сбоку – мешал Ковчег и статуи вокруг него, обойти же со спины противники почему-то не спешили. Из, приблизительно, двух дюжин противников, треть уже упокоилась вечным сном. Остальные же насели настолько плотно, что не давали нам продохнуть.
Как это не стыдно признавать – первую ошибку допустил я. Слишком увлёкся, увидев возможность избавиться от очередного зомби. Стоило замахнуться, чтобы снести голову твари, как нечто вцепилось мне в ноги и со всей силы дёрнуло. Удар о холодный мрамор пола вышиб из моих лёгких весь воздух, а в глазах взорвался сноп искр. Шишка на затылке выскочит потом огромная.
Вновь обретя возможность видеть, я сразу понял, что о "потом" уже можно не беспокоиться – буквально через секунду в меня вопьются сразу несколько челюстей. Не самая приятная смерть, но хотя бы умер, занимаясь чем-то полезным.
"Дурак! Уничтожь их!"
Ощущение было таким, будто какой-то добряк приложил к моему левому плечу раскалённую добела кочергу. Воздух пошёл голубоватой рябью и нависшие надо мной твари превратились в месиво из костей и плоти. Ещё нескольких раскидало в разные стороны.
Да что со мной твориться в последнее время!?
Воспользовавшись тем, что отряд врага заметно поредел, Певец и Тевталь быстренько упокоили тех зомби, что ещё остались на ногах. Так же пришлось поработать и Атраме, рядом с которой приземлилось сразу двое оживших мертвецов. Твари немедленно попытались добраться до пребывавшего в шоке и полностью беззащитного Марселя. Одного уничтожила слизень, окутав собой и раздавив в лепёшку (я с некоторым страхом припомнил, как она любила раньше спать со мной, до того, как в неё врезался Гнев). Второй сгорел я яркой вспышке молнии, сорвавшейся с горевшего перламутром рога Сании. Похоже, за девчонок беспокоиться не стоит – они умницы и сами способны за себя постоять.
Драка заняла не более пары минут, но мою одежду уже хоть выжимать можно было. Кристиан с Диком тоже запыхались, а Тевталя ещё и цапнуть умудрились – правого рукава не было, и по руке вниз крохотным ручейком сбегала струйка крови.
-С каких пор ты владеешь телекенезом? – удивлённо, со скрытой завистью, спросил меня Певец, вытирая лоб. Было бы чему завидовать. Сам светловолосый колдун кроме тёмной магии обладал неплохими познаниями в иллюзиях, огне, свете и алхимии, плюс с пятого по девятое разбирался в плетениях льда и воды. Природа не одарила его в основной специальности, как меня, но когда боги раздавали упорство и тягу к знаниям, он точно встал в одну очередь дважды.
-С недавних, – уклончиво ответил я. – Долгая история, в которой мне ещё самому придётся разобраться.
Маги кивнули, сочтя объяснение достаточным.
-Браво! – Патриция, всё так же стоящая у входных ворот в окружении своих вестаро, прервала нашу милую беседу и саркастически похлопала в ладоши. – Впрочем, если бы вы не смогли справиться хотя бы с этими болванчиками, то я бы сильно разочаровалась. Настало время второго раунда, мои глупые крыски.
