Шаги за спиной (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

И что с этим делать?

Граф долго не раздумывал.

- Ваше величество, почему бы не согласиться? Что мы теряем?

Да ничего они не теряли, еще и приобретали.

Поддержку престола, Преотца, его хорошее отношение.

Герцогство не могло стоять бесхозным, а тут законный правитель - уже хорошо.

И... сколько малышу? Годик?

Да за пятнадцать лет еще столько воды утечет! И Преотец сменится, и что еще из герцога получится...

А доходы от герцогства Преотец скромно не упоминает. В королевстве они останутся, не в Тавальене, разве что герцогине содержание выделить, так полагается. И на них можно много чего обустроить... старый-то герцог больше на свою жену тратил, на роскошь, на союзы с разными Эфронами, а надо бы на дороги, мельницы, крестьян...

Его величество подумал, а потом кивнул.

- Вы правы, граф. Так и отпишем...

И не будем сильно заморачиваться. Ни к чему.

***

С Тимарами получилось куда как интереснее.

Может, и посопротивлялись бы они, и Макса не признали, но когда из воды выныривает здоровущий Змей, и кладет голову на пляж рядом с замком, а голова-то там здоровущая...

Людей рядом с ним сразу и не заметишь. А они стоят...

Преотца узнали далеко не сразу. Макса - чуть погодя, Луис и Алаис вообще были неизвестны широкой общественности.

На хозяйстве, на время отсутствия Тимаров, оставался Леонас Тимар, вот он-то на пляж первым и вылетел, во главе небольшого отряда. Мирт сразу узнал бы скромного посланца Леонаса Тимара, но Мирта с собой не взяли.

- Что... кто...?

Ирион повернул к нему голову и зевнул.

Лениво так, неспешно.

Чешуйки шаркнули по камню, блеснули клыки в черной пасти, и Тимар осекся. Очень убедительно получилось...

- Добрый день, - выступил вперед Преотец.

Его-то узнали сразу. И по одежде, и по тиаре с посохом...

Потом опознали герцогов.

Луис был одет в одежду с гербом Лаис, на Алаис был плащ с косаткой, Макс не отстал от остальных...

Путь, на который у кораблей уходило десять-двадцать дней, Ирион проделал меньше, чем за сутки, и не особенно утомился.

Утомилась Алаис.

Пришлось мужчинам устраивать привал на берегу, разводить костер, отсыпаться, а уж с утра, переодевшись и спрятав кожаную одежду в скалах, появляться во всей красе.

Эти меры не были лишними. Ирион плыл ровно и быстро, очень быстро, но водой людей окатывало чуть не каждые пять минут. Луис плевался и ругался, обещая запретить жене подобные поездки, Алаис смеялась и визжала от восторга, и Макс вскоре последовал ее примеру. Эттан, хоть и боялся, но старался выглядеть невозмутимым. Правда, потом начал отплевываться и тоже ругаться.

Связался на свою голову...

Но внезапность появления, и произведенное впечатление стоили каждого плевка пены в лицо.

Эттан Даверт мило улыбнулся Тимару.

- Да вы не нервничайте так, любезнейший Тимар... вы кто?

- Л-леонас Т-тимар...

- Ага. Младшая ветвь... отлично. Располагайтесь, поговорим.

- О чем?

Храбрость мужчины оценили. Не каждый мог бы вести разговоры рядом с Ирионом, а этот даже штаны не намочил. Пока...

Преотец улыбался так, что тянуло спросить - не родственники ли они с Ирионом.

- Глава рода Тимар недавно отплыл на Маритани с самозваным королем.

- Я не в курсе, - привычно отперся Леонас.

- Тогда вы и не расстроитесь, узнав о его смерти? И всех Тимаров, которые отправились с ним - тоже?

Эттан мог себе позволить не тянуть кота за хвост, сила-то на его стороне. Леонас побледнел, и опустился прямо на песок.

- Как?

Макс шагнул вперед. Показал медальон на ладони.

- Вот так, дядюшка...

Медальон Тимар опознал мгновенно.

- Ты? Но ты не можешь...

- Меня приняло море. И посвящение я прошел. И что важнее - Ирион тоже не возражает.

- Мы все надеемся, что новый глава рода Тимар не станет повторять ошибки предшественников, - медовым голосом вставил Эттан Даверт.

- Мы ненадолго, проплывали мимо, и решили подвезти молодого человека, - улыбнулась Алаис, демонстрируя гербы Карнавонов на одежде и медальоне.

- И нам пора. Макс, мы заедем позднее, - Луис хлопнул юношу по плечу. - Узнаем, как у тебя дела...

Намек был понятен. Леонас молча наблюдал, как трое человек возвращаются на спину Змея, как Ирион медленно сползает в океан, как удаляется, рассекая волны, гибкое змеиное тело - и повернулся к Максу.

- Что это значит?

- Так все сразу и не расскажешь, - вздохнул Макс. - Давайте-ка, дядюшка, соберем всех оставшихся Тимаров, и поговорим в узком кругу, чтобы я десять раз одно и то же не повторял. И отца пригласить надо с матерью...

Медальон блеснул на солнце.

Леонас недовольно покачал головой и поднялся. Что ж, надо собирать людей, надо послушать мальчишку. А там уж и решим, кто чего достоин.

Хотя... Ирион - это аргумент. А замок-то на берегу моря... Зря предки так построили. Ох, зря...

Леонас не знал, что это было сделано специально. Чтобы Ирион мог приплывать в любой из замков. Король ведь не расставался со своим другом, практически никогда не расставался. Потому и Маритани выбрал для своей резиденции - там Змей себя свободнее чувствовал... потому и замки были на берегу моря, чтобы его величество в любой момент мог пообщаться со своим другом.

Макс иронично смотрел на Леонаса.

Конечно, человек недоволен. И остальные будут недовольны. Но версия у них проработана до мелочей. И когда соберется общее собрание, он объяснит, что Дионы - кривой род, который появился в результате чуть ли не кровосмешения, и власть над Ирионом им не светила никогда.

Потому и погиб когда-то Альерт. И любой другой Дион погиб бы точно так же... и погиб, собственно.

Этот план занять престол провалился. Но не все еще потеряно. Ему доверяют, его будут подпускать близко к королю, а значит, есть возможность или породниться, или как-то повлиять...

Поворчат и смирятся.

Конечно, слишком легко не будет. И умрет в ближайшее время от совершенно случайных несчастий человек десять из клана Тимаров, как бы не больше. И придется долго и упорно интриговать, и жениться на ком повыгоднее, и...

Готов ли он заплатить эту цену?

Макс был готов изначально. А потому - вперед!

***

Был и еще один пункт плана.

Тавальен.

Сразу после Тимара троица отправилась туда. И надо было видеть, что творилось на площади, когда из воды вынырнула здоровущая Змеиная голова, и легла на пристань.

Эттан наметил себе повесить начальника порта.

Это ж надо довести до такого?

Под весом Змеиной головы старые доски просто дрогнули, и Ирион нырнул башкой в воду. Совершенно не величественно.

А, ладно.

Народ на такие мелочи и внимания не обратил, всех занимал животрепещущий вопрос - будут их сегодня жрать, или не будут?

Как оказалось - у Змея другие планы.

Алаис смотрела на Тавальен, и думала, что это и есть - пожар в бардаке во время потопа. Все бегают, суетятся, кричат, орут...

Ровно до того момента, как со спины Змея на причал шагнул лично Преотец. В слегка подмоченных бело-голубых одеждах. Но кто там рассматривать его будет? Ирион же!

Большой! Страшный! РЯДОМ!!!

Вслед за Эттаном спрыгнул со спины Змея и Луис, снял жену...

- Все же такие прогулки вредны для тебя.

- Милый, у нас нет другого выхода.

Ветер развевал бело-голубую мантию, трепал плащи с косаткой и акулой...

Они ждали.

Ждали, пока отгремит набат, пока сбегутся на пристань люди, пока...

И тогда Эттан Даверт произнес речь, которая потом вошла в Историю.

Жители и гости Тавальена!

Сегодня я принес вам благую весть!

Давным-давно Преотец Эртало сильно провинился перед герцогским родом, и наш город был проклят.

Но что одним человеком сказано, другой всегда отменить может.

Мой внук... пусть она пока еще не родился, но волей его родителей. Их правом и кровью... проклятье с Тавальена снимается навсегда!