Наследник Ордена - Садов Сергей Александрович
– Что это?
– Наградной кинжал Ордена. Деррон сказал, что такие вручали отличившимся рыцарям. Подлинник.
Буефар охнул и дрожащей рукой открыл футляр, извлекая на свет искусно украшенный кинжал в чеканных ножнах.
– Мне повезло, что его заметил Деррон, я бы и не обратил на него внимания. Он же и посоветовал приобрести это как подарок для принца.
Буефар кивнул, не отрывая глаз от кинжала.
– Эй, нам пора.
Барон неохотно вернул мне кинжал, и мы всей компанией подошли к принцу и князю. Я заметил, что Святослав украдкой с любопытством разглядывает меня.
– Я понимаю, что приглашение было для вас неожиданным, – заговорил негромко Ратобор. – Поэтому трудно ожидать, что вы смогли приготовить подарок.
Буефар выступил вперед.
– Прошу прощения, Ваше Величество, но Энингу пришлось срочно сбегать в город, купить кое-что для Далилы.
Князь взглянул на украшение Далилы и с улыбкой кивнул.
– Да, я это заметил. И что же ты приготовил моему сыну? – он с интересом посмотрел на меня.
Я достал наш подарок и с поклоном вручил Святославу.
При виде этого подарка глаза князя удивленно расширились.
– Это то, что я думаю? – спросил он, пока его сын разглядывал кинжал. – Оружие Ордена?
Я кивнул.
– Подлинник, готов поручиться. Мне повезло.
– Это, действительно, княжеский подарок.
Какой-то человек, заметив, что мой подарок понравился князю, презрительно бросил:
– Разукрашенная игрушка. Это не боевое оружие, оружие не воина, а избалованных юнцов, вообразивших себя воинами.
Князь сурово посмотрел в сторону говорившего, потом на сына, растерянно переводящего взгляд то на меня, то на кинжал, то на отца.
Ратобор молча взял кинжал и вопросительно посмотрел на меня. Я сообразил, что он задумал, и кивнул. Князь подошел к стене и со всего маху всадил в нее кинжал – во все стороны полетели каменные крошки. Князь с силой надавил. Было видно, как под одеждой вздулись его мышцы. Огромным усилием он сумел выгнуть лезвие кинжала дугой, но большего добиться не смог. Наконец, покраснев от напряжения, он сдался и внимательно рассмотрел кончик кинжала. Потом повернулся к критику:
– Ты не хочешь свое оружие – боевое, а не избалованных юнцов, подвергнуть такому же испытанию?
Тот натянуто произнес извинения и поспешно ретировался.
Князь вернул подарок сыну.
– Никогда не доверяй тому, что говорят дилетанты.
Вокруг раздались смешки. Кажется, тот человек не пользовался особым уважением.
– Прошу всех к столу, – пригласил Ратобор.
Гости стали рассаживаться. Ратобор, похоже, не любил церемоний, и если терпел их, то только в самом начале праздника. Поэтому все гости рассаживались за столы совершенно произвольно. Исключение составлял только центральный стол, где сидели сам князь, его жена, наследник и остальные княжеские дети. Гости садились за этот стол только по приглашению князя, что считалось особой честью. Таким образом, я очутился рядом со Святославом и его сестрой, наверное, немного младше меня по возрасту. Буефара посадили рядом с князем и Далилой. Леонор очутился в самом конце стола и чувствовал он себя явно не в своей тарелке. Рон же быстро нашел общий язык с младшими князьями, один из которых был его ровесником, а второй на год младше. Не знаю, о чем он им с таким жаром рассказывал, но, судя по восхищенным взглядам, которые бросали в мою сторону младшие князья, я в этом рассказе занимал центральное место. Эльвинг в основном молчал, как он это всегда делал, когда оказывался в обществе большого количества людей.
Оркестр в специальной нише играл какую-ту веселую мелодию. Гости непринужденно общались. Поднимались кубки. Не имея возможности отвертеться, я вынужден был пить вино, хотя и старался делать это маленькими глотками. Ратобор заметил мою хитрость, но, слава богу, ничего не сказал, только с усмешкой кивнул. Впрочем, потребление пищи надолго не затянулось. Оркестр заиграл нечто вроде вальса, и Великий Князь с княгиней начали первый танец. Постепенно к ним присоединялись и другие.
– А рыцарь не желает пригласить меня на танец?
Я оторвался от размышлений, с внутренним ужасом глядя на княжну, ту, что сидела рядом со мной. Она улыбалась.
– Э… – не очень умно начал я.
– Так как? Или вы боитесь? Мне показалось, что ваш друг особо превозносил вашу храбрость.
Я сердито посмотрел на Рона. Что он там обо мне наговорил? Но деваться было некуда, и я взял протянутую руку, поспешно вспоминая уроки Мастера. Теперь я был несказанно рад его занятиям, которые раньше ненавидел. Надеюсь, что все же не ударю лицом в грязь.
– А вы неплохо танцуете, – заметила принцесса. Я вздохнул с облегчением. Спасибо Мастеру за его уроки. Я вспомнил ее имя – Ольга.
– Давайте на ты, – предложил я, тут же испугавшись своей смелости. Вдруг она сейчас рассердиться. Вот дьявол, мне раньше не приходилось общаться с принцессами.
Ольга рассмеялась.
– Я хотела попросить тебя о том же, Энинг.
– Я рад, Оля.
Она лукаво взглянула на меня.
– Надо же, запомнил.
Музыка кончилась.
– Надеюсь, ты пригласишь меня на следующий танец, – шепнула она и убежала.
– Кажется, ты ей понравился, – заметила Далила, подходя ко мне.
Я промолчал, в полном смятении глядя вслед Ольге.
Снова заиграла музыка, и Далилу кто-то пригласил на следующий танец. И тут я понял, что мне хочется вновь увидеть Ольгу. Я отыскал ее среди людей и поспешил к ней. При виде меня она улыбнулась и протянула руку.
– Я рада, что ты пришел.
– Правда?
– Скажи, а ты и в самом деле спас Амстер и за это получил орден?
– А ты откуда знаешь? Это тебе Рон рассказал?
– Тот мальчишка? Да, он рассказывал братьям, а я подслушала. Люблю подслушивать их секреты, – неожиданно призналась она с улыбкой. – Он говорит, что ты там чуть не погиб.
– По собственной глупости.
– Энинг! Быстро! Не дай княгине выпить вино! – голос Мастера прозвучал как удар хлыста, отвлекая меня от разговора.
Я привык доверять Мастеру, зная, что он никогда не будет приказывать просто так. Княгиня была далеко, и добежать я не успевал, она уже поднимала кубок ко рту. Не задумываясь, я выхватил кинжал.
Ольга побледнела, и ее глаза расширились от страха, но сказать она ничего не успела – кинжал был уже в полете. Расчет был верен – рукоятка кинжала угодила точно в кубок и выбила его из рук княгини, вино расплескалось на полу.
В зале воцарилась мертвая тишина, и я почувствовал себя крайне неуютно под общими взглядами.
– Мастер, тебе лучше по быстрому объяснить мне, зачем потребовалось помешать княгине выпить вино. И если твои объяснения будут неубедительны, то у нас будут крупные неприятности.
– Я же не думал, что ты сделаешь это таким образом!
Два стражника с обнаженными мечами двинулись ко мне, но князь жестом остановил их.
– Тебе лучше объяснить свой поступок. И пусть объяснения будут убедительны, – сердито заметил Ратобор.
Я невольно огляделся: Ольга стояла рядом и широко раскрытыми глазами смотрела на меня.
– Ты хотел убить маму!
Я вздохнул. Вряд ли сейчас подходящее время объяснять, что если бы я хотел убить, то убил бы. Вот Ратобор это сразу понял, иначе не остановил бы стражников. Но будет ли мне от этого легче? Очень сомневаюсь.
В этот момент вперед вышел патриарх Серафим. Он внимательно посмотрел на меня.
– Вряд ли юноша просто хотел пошутить, Ваше Величество. – Он опустился на колени, наклонился и понюхал разлитое вино.
Побледнел, окунул палец в вино и осторожно лизнул. С отвращением сплюнул и стремительно встал.
– Стража! Никого не выпускать из дворца! Закрыть все выходы!
– Что случилось, Серафим? – побледнел и князь.
– Тэлбот, Ваше Величество. В вине был тэлбот – очень сильный яд и от него нет противоядия. Если бы княгиня сделала хотя бы глоток, то была бы обречена.
Патриарх повернулся ко мне.
Похожие книги на "Наследник Ордена", Садов Сергей Александрович
Садов Сергей Александрович читать все книги автора по порядку
Садов Сергей Александрович - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.