- Живой? – спросил Брент.
- Живой, – подтвердил я и перевернул неизвестного набок, расстегнув ему куртку, которая, как выяснилось, была надета на прямо голое тело. Я хмыкнул: до раны дотянуться легко – ворочать неподвижное тело не надо, стаскивая с него вещь за вещью.
Седые волосы беглеца, лишь чуть не достающие до пояса, слиплись от крови.
Лейтенант вздохнул и открыл чемоданчик аптечки.
- И зачем было стрелять в спину? Выстрелил бы в ногу – далеко бы не ушёл.
- Да ты не бойся, Тайгер. Я целил в лопатку. Возможно, проткнул кожу да кость поцарапал.
- Вот как? Ты уверен? А почему целил именно в лопатку?
- Тебе прочитать курс о су джок терапии – про точки?
- Понял. Вопросов больше нет.
Очистив от крови лопатку неизвестного, лейтенант воспрял духом: всё, как я и говорил. Рана не из тяжёлых. Пока он сноровисто обрабатывал её, ожил Брент, который до сих пор сосредоточенно разглядывал беглеца. Недовольно скривив рот, он спросил:
- Имбри, вы с Батисом успели посмотреть его?
- Да. Он чумовик. В нём тень.
- Что-о?
Брент с минуту молчал, а потом открыл рот. О, оказывается, лучшая школа обсценной лексики – в военной среде! А я-то, наивный, думал: так сочно могут выражаться лишь грузчики на заводе, с которого меня сократили… Спохватившись, я велел повелителю оллфагов:
- Батис, закрой уши!
Майор взглянул на мальчишку и заткнулся.
Юный драко выглядел всё таким же сонным. На брань, облегчившую душу Брента, он не обратил внимания. Может, просто не понял. Решил, наверное, это такая терминология землян, привычных к выражению чувств только вслух.
Стоя на коленях и придерживая голову неизвестного, Батис, судя по тому, что я видел (а видел я – увы! – слабенько), пытался разглядеть, что же происходит в мозгах неизвестного.
Брент – тоже не видел. Но, кажется, подозревал, что мальчишка не только не даёт голове беглеца стукнуться о землю. Поэтому майор заговорил, лишь дождавшись, когда повелитель оллфагов поднимет на него глаза.
- Ну, что? Почему он не такой, как обычные оборотни? Ты можешь объяснить?
Батис помотал головой и уставился на меня.
"Я и правда ничего не понимаю. Тень в нём какая-то неактивная. Она не вошла, как остальные, в его личное информационное поле, а существует в его голове как инородное тело с собственным энергетическим полем".
- Имбри, – спокойно сказал майор, демонстративно переводя взгляд тона мальчишку, то на меня.
- Батис говорит со мной телепатически, – вздохнул я и быстро пересказал новости.
- Батис, а почему ты не говоришь с лейтенантом? – в первую очередь поинтересовался Брент у драко.
Мальчишка снова повернулся ко мне.
- Он пробовал – лейтенант не слышит, – объяснил я. – Батис говорит: Тайгер мало тренированный.
Тайгер, с надеждой было всмотревшийся в повелителя оллфагов, снова разочарованно опустил голову, заканчивая перевязку.
- Ладно, это подождёт. Что делать с этим недоделанным чумовиком?
- Честно – не знаю. Батис, что думаешь?
Батис и подумал: "Если бы здесь был отец, он посмотрел бы его сны – глубоко внутри, там, где остались все впечатления прошлого этого человека. В любом случае, этот человек опасен. Если прервётся затяжное… мм… не знаю, как назвать… что-то вроде перемирия, носитель тени сразу станет полноценным оборотнем".
Услышав мой пересказ Батисовой оценки ситуации, Брент едва не зарычал:
- Дороги до лаборатории – два часа, а я должен повернуть назад, чтобы выяснить, что с этим хмырём?! Чёрт! Впервые выбраться в долгосрочную разведку – и на тебе!
- Даже если бы он был обычным человеком, нам всё равно пришлось бы вернуться, – впервые заговорил Тайгер. – С собой не возьмёшь, а бросать беднягу посреди города – нонсенс! Во-вторых, мы должны узнать, почему произошла аномалия и чем это грозит нам и городу.
Майор издал странный звук, близкий к недовольному мяву большого кота и закончившийся настоящим рыком рассерженного пса.
Честно говоря, я тоже растерялся.
Поход, намеченный в лабораторию и во второй мегаполис Персея, затеян не из любопытства. Дело в том, что на орбите планеты, возможно, до сих пор мыкается военный катер, на котором мы прилетели сюда. Возможно, оба пилота решили: раз десант не откликается – значит, нас давно нет в живых. Возможно, катер уже улетел. На этот счёт мы до сих пор в непонятках, потому как у теней обнаружилась поразительная особенность: они глушат связь – и они же не дают взлететь на нужную высоту даже аэротакси. Правда, достаточно усердно уничтожая тени, мы добились-таки, что аэротакси теперь взлетают на высоту стандартного третьего этажа.
Своей орбитальной станции у Персея нет: переселенцы не нуждались в активных перелётах. Зато чуть в стороне от столицы существовал маленький космопорт, в ангарах которого, утверждали старожилы, должно стоять как минимум три лайнера. Нам позарез нужны инженеры-механики, каковых и надеялись найти в соседнем мегаполисе. Среди жителей Колеса есть умельцы, которые готовы починить известные поломки. Но только инженер может проверить, с помощью компьютера, всё техническое оборудование лайнера и подготовить его к длительному перелёту. Так что рычание… простите – стенания майора по поводу неизвестного – понятны всем.
Сны. Вещь хорошая, если в них отражены события реала. Меня самого однажды усадили в кресло мнемопсихокатализатора, проще – МПК, и вытащили нужную информацию именно из снов. И ведь самому ничего делать не пришлось. Сиди себе и глазей на экран с собственными снами. Пилот Оукс, по совместительству, корабельный медик, говорил, что на военно-полицейских кораблях… Что же он сказал?..
Додумать не успел. Рассеянно осмотрелся и наткнулся на цепкий взгляд Брента.
- Есть идеи, Имбри?
- Никак не могу вспомнить, что же сказал Оукс про МПК…
- А он тут при чём?
Я уже сам был готов зарычать: так неуловимо крутилось рядом воспоминание о чём-то важном…
С коленей поднялся Батис, шагнул ко мне.
"Наклони голову".
Послушался я немедленно: потупился и закрыл глаза. На лоб мне легла сухая прохладная ладонь повелителя оллфагов. Секунда, другая. Ладонь внезапно разогрелась, и я почувствовал: то ли на руках Батиса, то ли на моих висках набухли вены и пульсирующими толчками послали кровь гнать быстрее. В непроницаемой тьме, под закрытыми веками, замерцали огоньки, поплыли-побежали фигуры, отчётливо въехал док Оукс и, радостно блестя глазами, затараторил: "А можно подсоединить датчики мнемопсихокатализатора и посмотреть всё на экране". Его перебил Тайгер: " А разве на катере катализатор есть? Он ведь слишком громоздкий". Оукс ещё согласился: "В гражданских центрах – да. А у нас это компьютерная приставка в виде наушников: надел, набрал нужную программу и смотри себе, сколько влезет".
- Док сказал…– заговорил я, всё ещё не открывая глаз, и уже влажная ладонь драко отлипла от моей кожи. – Он сказал, что у гражданских тоже есть МПК, правда, не такой совершенный, как у военных ведомств.
- Ну и? Предлагаешь искать по больницам?
- Почему же… Мы ведь этого бедолагу здесь всё равно не бросим. Хотя, если подумать, нафиг мы ему нужны. И в Колесо нам возвращаться не с руки. Но ведь идём куда? В лабораторию Кейда. Неужто же мы там самого захудалого МПК не найдём?
