– Это очень печально, – согласился со мной Адриан. – Но меня другое удивило.
– Что же именно?
Адриан, однако, вновь самым бесцеремонным образом проигнорировал мой вопрос, и я обиженно засопела.
Не нравится мне это его привычка! Уже второй раз не отвечает, когда его прямо в лоб спрашивают. Вообще-то, так поступать невежливо.
– Что же, как я понимаю, защиты тут действительно никакой нет, – резюмировал Адриан. – Даже никакой системы оповещения о том, что по зданию нанесли магический удар немалой силы. Мы тут уже несколько минут стоим – а никто так и не пришел проверить, что, собственно, произошло. Даже не прийти должны были, а примчаться быстрее ветра. Или, еще лучше, порталом с десяток боевых магов выкинуть.
– То есть, ты еще и ждал, когда нас прибегут задерживать?! – воскликнула я, не поверив ушам.
– Ждал, – без малейшего смущения подтвердил Адриан. – Но, как видишь, зря.
От возмущения я едва не подавилась. Немо раззявила рот, почувствовав, как горло перехватило тугой удавкой злости.
– Ладно, идем внутрь, что ли.
И Адриан любезно предложил мне руку, как будто не понимал, какую реакцию вызвали его слова.
Я с изрядным сомнением посмотрела на его протянутую ладонь. Что-то мне уже не хочется заниматься никаким зельем. Пожалуй, будет лучше, если я развернусь и уйду, пока еще что-нибудь не произошло.
– Готова отступить на полпути? – с неуместным в сложившейся ситуации весельем поинтересовался Адриан, легко разгадав причины задержки. – Что же, твое право. Однако учти, Габриэлла. Стоимость выбитой двери тебе в любом случае придется возместить.
От такой новости мне снова поплохело, и поплохело сильно. Сразу же вспомнилась, какой огромной и очень дорогой на вид была эта проклятая дверь. Не из абы какого дерева сделанная, а из темного безумно редкого северного дуба. С огромными серебряными пластинами, на которых было красиво вырезаны цветы и диковинные животные. Словом – настоящее произведение искусства, которое наверняка стоило целое состояние.
Демоны! Родители меня живьем сожрут за подобное! Мало того, что из академии отчислили, так еще и в долги непомерные семью вогнала.
– С какой стати мне за это платить? – осипшим от волнения голосом спросила я. – Если бы не ты – я и не подумала бы такое делать!
– Тем не менее, чарами по двери ударила именно ты. – Адриан подарил мне лучезарную улыбку. Нагнулся ко мне и заговорщицки прошептал: – Но, Габриэлла, есть простой способ избежать этих незапланированных и, буду откровенен, очень внушительных трат.
Ох, опять он мне мозги пудрит! Наверное, стоит сразу отказаться от любых его предложений и просто уйти. Потому как чем дольше я с ним общаюсь – тем больше у меня становится проблем. Подумать только, всего пару часов назад я лишь о несделанной курсовой переживала. А теперь мало того, что здание факультета взломала, так еще и голову ломаю, где денег взять на новую дверь.
Но, с другой стороны, как представлю предстоящий разговор с родителями – так сразу в ледяную дрожь от ужаса бросает. Им-то точно не объяснишь, что я не по своей вине в такие крупные неприятности угодила.
Адриан не торопил меня с ответом. Он смотрел на меня с легкой усмешкой, как будто искренне наслаждался моим замешательством и растерянностью.
Нет, правильно, все-таки, говорят, что первое впечатление о человеке – самое верное. Не зря он мне сразу же не понравился.
– О каком способе ты говоришь? – наконец, буркнула я. Торопливо добавила, заметив, каким лукавством полыхнули его глаза: – Но учти! Больше ничего незаконного я делать не собираюсь!
– А больше ничего делать и не надо, – заверил меня Адриан. Добавил с ехидным смешком: – Ты и без того уже потрудилась на славу.
Еще и издевается.
Те жалкие остатки симпатии, которую я испытывала к нахальному брюнету, мгновенно улетучились без следа. Гад он полнейший, вот и все!
– Но способ действительно очень прост, – продолжил Адриан, как будто не заметив, с какой ненавистью я на него уставилась, в мечтах представляя самую страшную и болезненную смерть негодяя, втянувшего меня в такую неприятность. – Пока ты учишься здесь – никаких денежных претензий по поводу случайно или намеренно уничтоженных предметов руководство академии тебе предъявить не имеет права.
– Как это? – невольно вырвалось у меня.
– Так это. – Адриан пожал плечами. Снисходительно пояснил: – Видишь ли, Габриэлла. Обучение магии – процесс крайне непредсказуемый и порой весьма разрушительный. Как будто ты первая, кто портит имущество академии. Помнится…
На этом месте он странно замялся и так и не окончил фразу. Но на его губах на мгновение промелькнула мечтательная улыбка.
Сдается, опять что-то из своего бурного студенческого прошлого вспомнил. Ох, чует моя селезенка, примерным поведением он точно не отличался.
– В общем, если ты вылетишь из академии из-за несданной курсовой – то тут я тебе при всем своем горячем желании помочь не смогу, – продолжил он после короткой паузы. – Но если благополучно сдашь сессию – то обещаю, что улажу эту небольшую неприятность.
– Вряд ли лорд Комптон простит мне подобную выходку, – тоскливо протянула я.
Наверное, мне показалось. Но по лицу Адриана при упоминании имени ректора академии внезапно пробежала быстрая недовольная тень. Однако он почти сразу с некоторым принуждением улыбнулся, оставив меня гадать, было ли это на самом деле или лишь почудилось мне.
– Не переживай, я думаю, что найду общий язык с ректором академии, – поторопился успокоить меня Адриан. – Поверь, я могу быть очень убедительным, когда прошу сделать мне одолжение.
В его тоне неожиданно проскользнул колючий холод, и я зябко передернула плечами.
Понятия не имею, на что он намекает. Но проверять справедливость его утверждения как-то совсем не хочется.
– А теперь хватит болтать – и займемся наконец-то делом! – с нажимом проговорил Адриан.
Опять протянул мне руку, и на сей раз я безропотно приняла ее.
Ну что же. Все равно хуже быть уже не может.
Правда, от этой мысли мне почему-то стало еще более тревожно на душе.
Глава четвертая
Гулкое эхо моих шагов гуляло в пустом коридоре факультета. Адриан при этом шел абсолютно бесшумно, чем немало меня раздражал.
Как у него это удается? Как будто скользит в воздухе, вообще не касаясь пола.
Над нашими головами плыла крохотная магическая искра, чуть ранее созданная самим брюнетом. В ее тусклом свете неестественно вытянутые тени казались живыми. И чудилось, будто за нами крадутся два чудовища с длинными конечностями.
Я в очередной раз поежилась и покрепче стиснула ладонь Адриана. Хотелось плюнуть на все приличия и вообще прижаться к нему. Так, на всякий случай. Все-таки реакция у него отменная. И в магии соображает гораздо больше меня.
Адриан наверняка чувствовал мой страх. Но, хвала всем богам, никак его не комментировал. Однако и свою руку милостиво не высвобождал из моей отчаянной хватки.
– Поразительно, – вдруг негромко проговорил он, чуть замедлив шаг.
Я едва не цыкнула на него, призывая к молчанию. Почему-то казалось кощунственным нарушать торжественную тишину, царившую вокруг.
А с другой стороны – мы и без того изрядно нашумели чуть ранее. Если бы тут кто-нибудь был, то обязательно бы выбежал еще в момент уничтожения двери.
И я досадливо поморщилась, вновь вспомнив про свою оплошность. Демоны, это же надо было такое устроить! Вот уж точно – силу не соизмерила. Знать бы еще, как ее правильно рассчитывать для удара.
– Тут действительно нет никакой защиты, – продолжил тем временем Адриан, так и не дождавшись от меня каких-либо слов. Впрочем, не уверена, что он вообще обращался ко мне. Скорее, рассуждал вслух. – Ни малейшей. Даже самой элементарной. Это… Халатность высшей степени! Если не сказать грубее.
– Да что ты привязался к этой защите? – буркнула я. – Я в принципе не понимаю, кому бы понадобилось залезать на ведьминский факультет.
