Досье леди N - Романовская Ольга
Родительница поджала губы. Старый прием не сработал. Собственно, он перестал действовать в те далекие времена, когда я надумала поступать в академию.
– И? Других работ, кроме продавца и ночной бабочки, не существует?
– Бася! – покраснев, шикнула матушка.
Лениво уточнила:
– Что – Бася?
– Где твои манеры? Девушка обязана…
– …быть скромной, глухой и старомодной. Прости, – развела руками, – дочка не удалась, зато на работе меня ценят.
– Той самой, о которой стыдно написать родителям?
– Полно, Марсия, молодежь сейчас не такая, как мы, что ты к девочке прицепилась? – встал на мою сторону Янек.
Муж тетушки Людовики давно стал своим, а уж после побега легкомысленной матушкиной сестрицы и вовсе занял ее место.
– Вот я и приехала взглянуть, как она тут живет. Триединая, каких ужасов натерпелась по пути, чуть не померла в этой огнедышащей повозке!
Матушка обмахнулась краем скатерти и прочитала короткую молитву.
– Без Янека бы не решилась. Всю дорогу с закрытыми глазами просидела. А когда оно издавало утробный рык…
– Паровоз гудел, – пояснил дядя.
– Какое гудел – ревел! Страсть какая, обратно точно по вашей железной дороге не поеду. Пусть дольше, зато надежнее, спокойнее.
– Собственно, – дядя закашлялся и перевел взгляд на дочь, – мы не к тебе, Бася, приехали. Ты при деле, устроилась. Пусть Марсия шипит, но сразу видно, не бедствуешь. А вот за Стасю сердце болит. Нету у нее никаких талантов.
– Поэтому надо выдать ее за надежного состоятельного человека, – поддакнула матушка.
Стася трагически застонала. Интересно, что она натворила, раз родственники переполошились и срочно озаботились ее замужеством.
– Так ты знакома с Дианой из «Меробейтского вестника»? Той, которая ведет колонку… Как ее?.. «Досье леди N».
– Ну…
Задумалась, что бы соврать. О правде речи не шло, мама упадет в обморок. Она и так нелестно отозвалась о Диане, сетовала, что родители уделяли мало внимания ее воспитанию.
– То ли дело мы. При всех недостатках, Бася, ты по мужикам не скачешь, подолом кровати не метешь. Ведь не скачешь же? – Она подозрительно заглянула мне в глаза. – Скажи как на духу!
– Нет. Но та Диана тоже. Вроде, – попыталась встать на защиту своего альтер эго.
– Стася, заткни уши! – строго потребовала матушка.
– Но тетя, я давно не ребенок! – заартачилась сестренка.
– Ты будущая невеста, рано тебе подобные разговоры слушать.
Украдкой прыснула в кулак. Послушать матушку, Стасе четырнадцать и она до сих пор играет в куклы!
В это время к нам подошел официант, и обсуждение развратной Дианы пришлось отложить.
– Как тут все дорого! – охала матушка, изучая меню. – И готовят, поди, отвратно, без души. То ли дело домашняя стряпня!
Она сделала выразительную паузу и покосилась на меня.
– Отец ведь не молодеет, Бася. Я и Янек тоже. Помрем, кому лавка достанется, чужим людям?
– У вас есть Стася.
Даже если она откажется встать за прилавок, продаст и проведет остаток дней в достатке и покое. Зачем надрывать спину, таскать тяжелые ящики ради сомнительного заработка? Не золотые прииски, не о чем жалеть. Охотно уступлю ей великое наследство.
– Стася отрезанный ломоть, замуж выйдет.
– Может, я тоже выйду.
Замуж я не хотела, просто обидно стало. Между нами всего три с небольшим года разницы, да и на лицо я симпатичнее.
– Да куда там! – сокрушенно махнула рукой матушка. – Столько лет ждала, теперь надеяться перестала.
– В городе оно все по-другому, – кашлянул Янек. – Тут все бегают, некогда им.
– Оно и видно! Десятки раз Триединую помянула, пока сюда дошла. Ни ногой я больше в ваш Меробейт, проклятый город!
Вот и славно, продолжим наше письменное общение. Я и так навещала родителей раз в год, перед Новолетьем, привозила подарки, получала порцию сочувственных взглядов соседей («Не удалась жизнь у девчонки Грыльчиков, ни мужа, ни ребенка!») и благополучно отбывала восвояси. Зима – горячая пора, на балах и приемах много чего происходит. Вдобавок, вопреки представлениям о моем тотальном одиночестве, у меня имелись друзья-приятели, нашлось бы, с кем провести время. Не хватало только постоянного любовника – после лорда Аверса довольствовалась короткими встречами с одним коллегой. Так, просто дружили организмами, когда нападала хандра. Второй, на замену, если вдруг что случится, тоже имелся. Пускал по мне слюни, но я пока не давала.
Наконец определившись с заказом, вернулись к животрепещущей теме: Стася и ее стремительно таявшие брачные перспективы.
– Думал, она на службе кого встретит, – дядя говорил, а сам с удовольствием, покрякивая, пил пиво, – поэтому в город отпустил. Не в обиду, Марсия, но кого ей у нас-то искать? Одни старики, молодежь вся в Меробейте.
– Не скажи! – У матушки на все нашлось бы свое мнение. – К примеру, у Айков сын подрастает. Или, не хочет молодого, аптекарь наш два года вдовствует. Он мужчина серьезный, с тремя детьми.
– Зачем ей чужие дети, пусть своих родит.
Того самого аптекаря в прошлом году сватали мне, тоже под соусом «какой мужчина, с собственным домом, и по возрасту подходит». Я отказалась, теперь он по наследству перешел к Стасе.
– И много она родила-то? Нет, Янек, надо брать замужество в свои руки. Хватит с меня Баси, пусть хотя бы род Кивучей не прервется.
– Но он так и так прервется, – встряла уставшая молчать Стася. – Я же фамилию мужа возьму.
– А кровь? Кровь не водица, она главное, не фамилия.
Да уж, наша кровь золотая, стоит сохранить для потомков.
Фыркнула, но комментировать не стала. Это проблемы Стаси, тише следовало себя вести, тогда бы в Меробейте не высадился брачный десант. Надо бы увести сестренку попудрить носик, заодно вызвать на откровенность.
Притворилась, будто роюсь в ридикюле.
– Сколько бумаг! – кинув в него взгляд, одобрительно цокнул языком дядюшка и попенял сестре: – Напрасно ты на Басю злишься, она головой свой хлеб зарабатывает.
– Да, в редакции.
Все равно Стася удружила, уже не скроешь, зато профессию поменяла на секретаря.
Вопреки ожиданиям, матушка восприняла новость с восторгом:
– Много лучше, чем богатым дамочкам туфли надевать. Может, и вправду замуж выйдешь. Как, есть у вас симпатичные мужчины?
– Немного.
– А холостые?
– Тоже. Стася, – прервала родительницу, – у тебя случайно есть?.. А то мне надо.
– Что? – не поняла сестренка.
– То самое.
Подмигнула и взглядом указала на дамскую комнату. Ну, соображай!
Стася нахмурилась, а потом просияла, активно закивала.
– Мы быстро!
Ухватив сестру под локоток, поволокла ее подальше от любопытных ушей.
Кто владеет информацией, тот владеет миром, а Стася пока выдала жалкие крупицы. Ну и как прикажете ее спасать?
Разумеется, я не собиралась навязывать сестру никому из героев своих статей. Даже не из женской солидарности – ввиду здравого смысла. Шанса понравиться кому-то у нее ноль процентов, только оскорбят, унизят. А вместе со Стасей – маму и дядю, чего я допустить не могла. Родственников я любила, пусть даже на расстоянии.
Профессиональный взгляд выцепил знакомое лицо.
– Бездна!
Юркнув за спину Стаси, понадеялась, что он меня не заметил.
– Ты чего? – недоуменно спросила сестрица и после минутной паузы игриво добавила: – А он ничего, симпатичный.
– Кто?
– Мужчина, который идет к нам.
Идет к нам? Этого еще не хватало!
Колонку я сдала, вдруг Леонтий непостижимым образом успел ее прочитать? Не просто так же он слонялся по городу, разыскивал меня – чтобы оторвать голову.
– Ты меня не знаешь! Слышала, не знаешь, Стася! – шикнула я и приклеила к губам улыбку.
Поздно, до дамской комнаты добежать не успею, придется принять бой.
– Добрый вечер! – на правах низшего сословия поздоровалась первой.
Во время интервью Леонтий четко обозначил разницу между нами.
Похожие книги на "Досье леди N", Романовская Ольга
Романовская Ольга читать все книги автора по порядку
Романовская Ольга - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.